Tenho tido a grande sorte de participar na Mining Indaba ao longo de muitos anos, e a minha resposta é sempre um entusiasmado «Sim!» a ambas as perguntas. Sempre encorajo a participação de profissionais da área jurídica, mesmo que a Mining Indaba não pareça ser direcionada para advogados.
Naturalmente, há custos envolvidos na participação na Indaba, e alguns podem questionar se há um bom retorno sobre o investimento da participação na forma de instruções recebidas e trabalho gerado. Na minha opinião, para os advogados, este não deve ser o critério aplicado para determinar se a participação e a presença foram bem-sucedidas.

Para mim, trata-se mais de encontrar clientes existentes, estabelecer contactos e construir relações, conhecer novos intervenientes no setor da mineração e dos recursos naturais, assistir a palestras e painéis de discussão e avaliar se os temas e tendências que estão a ser discutidos estão alinhados com o nosso compromisso de fornecer aconselhamento holístico, prático e implementável aos nossos clientes neste setor.

Para cumprir este compromisso, devemos sempre antecipar os temas e tendências que afetarão os negócios dos nossos clientes a curto e médio prazo e, como sempre, ouvir outras partes interessadas do setor de mineração e recursos naturais — incluindo profissionais do direito — proporciona uma visão multifacetada e diversificada que acrescenta perspectiva.

As palestras e painéis de discussão em 2023 voltarão a centrar-se em temas e tendências que tiveram um impacto direto no setor da mineração e dos recursos naturais nos últimos anos e que continuarão a tê-lo no futuro próximo. Algumas das principais questões que afetaram o setor nos últimos anos incluem a procura cíclica e a volatilidade dos preços, as restrições da cadeia de abastecimento e das infraestruturas, a aceleração da inovação para enfrentar estes desafios em resultado de fatores como a pandemia, a instabilidade geopolítica resultante de ações militares (por exemplo, em Moçambique e outros países africanos e, claro, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia), o foco na Transição Justa, a descarbonização em geral e o cumprimento dos princípios ambientais, social e de governação (ESG).

Cada um destes temas será abordado na Mining Indaba 2023 de uma forma ou de outra. É vital que os profissionais do direito compreendam o panorama em mudança e como isso afetou e afetará os quadros legislativos. Prestar aconselhamento a clientes do setor de mineração e recursos naturais sem compreender o panorama e os desafios significa, muitas vezes, que o aconselhamento é de natureza legalista e pode não ser orientado para os negócios ou prático.

Cada um destes temas e tendências tem tido um papel importante no trabalho que a Beech Veltman tem feito nos últimos dois a três anos, incluindo transações comerciais, conformidade, fusões e aquisições, saúde, segurança e ambiente, e o aumento da procura por formação interna para evitar consequências adversas decorrentes da não conformidade.

Outros temas e tendências importantes que têm estado fortemente presentes no nosso trabalho ao longo do último ano, e que devem ser discutidos e debatidos, incluem a regularização da mineração artesanal e de pequena escala, que muitas vezes é realizada ilegalmente, e o aumento da procura por parte das comunidades nas minas e arredores por empregos, oportunidades de prestação de serviços e desenvolvimento de infraestruturas. Todos estes elementos têm um impacto significativo nas decisões de investimento, tanto no que diz respeito a novas minas como às operações mineiras existentes.

A Mining Indaba continua a ser um evento importante por várias razões, incluindo o seu foco no setor mais amplo da mineração e dos recursos naturais africanos e a variedade de delegados que participam na indaba. Estes incluem reguladores, executivos, governos, investidores, representantes do setor mineiro júnior (muitos dos quais são empresas habilitadas) e representantes dos sindicatos maiores. 

Os advogados têm um papel importante a desempenhar nas várias discussões e debates na indaba e, posteriormente, para garantir que as mensagens-chave sejam comunicadas da forma mais ampla possível.