Essa foi a mensagem principal transmitida por Namrata Thapar, Diretora Global do Setor de Metais e Mineração da Corporação Financeira Internacional, numa entrevista com MITV durante a Investing in African Mining Indaba 2026.

Durante o debate, Thapar explicou por que razão África continua a ser um dos destinos mais importantes para o investimento mineiro a nível mundial, salientando simultaneamente que o capital irá fluir cada vez mais apenas para projetos que demonstrem um forte desempenho em matéria de ESG, a par de benefícios claros para o desenvolvimento dos países anfitriões.

«A rentabilidade e as boas práticas ambientais, sociais e de governação andam de mãos dadas», afirmou. Segundo Thapar, as práticas mineiras responsáveis já não são apenas um requisito de conformidade, mas sim um fator essencial a ter em conta nos investimentos. Um fraco desempenho em matéria de ESG pode causar perturbações operacionais devido a conflitos com as comunidades, disputas ambientais ou intervenções regulatórias.

«A mitigação proativa dos riscos ESG gera valor a longo prazo para os acionistas», explicou ela, salientando que abordar os riscos sociais e ambientais numa fase inicial protege a viabilidade económica do projeto e a continuidade operacional.

O papel estratégico de África na transição energética

Thapar salientou que a base de recursos minerais de África confere ao continente um papel fundamental nas cadeias de abastecimento globais de metais essenciais à transição energética. Estima-se que África possua cerca de 30 % dos recursos minerais mundiais, incluindo reservas significativas de cobre, cobalto, níquel e lítio, metais essenciais para veículos elétricos, baterias e sistemas de energia renovável. «África não é periférica, é essencial para a transição energética global», afirmou.

À medida que a procura global por estes materiais se intensifica, prevê-se que o setor mineiro africano atraia um interesse crescente por parte de investidores internacionais que procuram garantir o abastecimento a longo prazo.

A exploração mineira deve gerar impacto no desenvolvimento

Para instituições financeiras de desenvolvimento como a IFC, os investimentos na mineração são avaliados não só com base no retorno financeiro, mas também no seu impacto económico e social mais amplo. Thapar salientou que os projetos mineiros de grande escala podem servir de catalisadores do desenvolvimento, gerando receitas para o Estado, emprego, receitas de exportação e infraestruturas.

As infraestruturas partilhadas criadas em torno das operações de mineração proporcionam frequentemente benefícios que vão muito além dos projetos individuais. Este efeito multiplicador, afirmou ela, é fundamental para garantir que a riqueza mineral se traduza num crescimento económico mais abrangente nos países anfitriões.

O investimento de impacto está a ganhar força

Thapar também destacou uma tendência mais ampla nos mercados de capitais globais no sentido de investimentos que combinem rendimentos comerciais com resultados de desenvolvimento mensuráveis. «O investimento responsável irá crescer como uma parte do conjunto global de investimentos», afirmou.

Os investidores institucionais procuram cada vez mais que o seu capital apoie projetos que gerem tanto resultados financeiros como um impacto social positivo, uma tendência que se coaduna com muitas oportunidades emergentes no setor mineiro em toda a África.

A governação e a estabilidade política continuam a ser fundamentais

Apesar do forte potencial geológico de África, Thapar salientou que a confiança dos investidores depende, em última análise, de quadros regulamentares estáveis e de ambientes políticos previsíveis. Os governos devem manter políticas mineiras transparentes, reforçar as instituições e proporcionar segurança jurídica para atrair capital privado a longo prazo. Este equilíbrio, observou ela, permite que os países obtenham o justo valor dos seus recursos, mantendo-se simultaneamente destinos de investimento competitivos.

Ir além das exportações de minerais em bruto

Outro tema central na perspetiva de investimento de Thapar é a necessidade de uma maior criação de valor local nas economias mineiras africanas. Ela defende uma transição que vá além da exportação de minerais em bruto, rumo ao beneficiamento local, a cadeias de abastecimento nacionais mais sólidas e ao desenvolvimento de competências associadas aos projetos mineiros. O desenvolvimento de indústrias a jusante e de ecossistemas de serviços locais pode ajudar a garantir que a riqueza mineral gere uma diversificação económica duradoura, em vez de receitas de exportação de curto prazo.

Descarbonização das operações mineiras

Thapar também salientou a importância de reduzir a pegada de carbono da própria atividade mineira, em particular no que diz respeito aos metais utilizados nas tecnologias de energia limpa. As iniciativas apoiadas pela IFC centram-se cada vez mais na redução das emissões nas operações mineiras, incluindo setores como o do cobre e do níquel, garantindo simultaneamente que os projetos continuem a apoiar o emprego, as comunidades e o crescimento económico. A sua mensagem é clara: a transição energética exigirá um aumento significativo da atividade mineira, mas esta deve ser também mais limpa.

Parcerias para mobilizar capital

Por fim, Thapar destacou a crescente importância dos modelos de financiamento colaborativo no setor mineiro. As estruturas de financiamento misto que envolvem instituições de financiamento ao desenvolvimento, bancos comerciais, governos e empresas mineiras são cada vez mais utilizadas para reduzir os riscos de grandes projetos e mobilizar investimento privado. Estas parcerias estão a tornar-se particularmente importantes em África, onde as lacunas nas infraestruturas e os desafios de financiamento podem, de outra forma, atrasar o desenvolvimento dos projetos.
 

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Em última análise, Thapar acredita que o setor mineiro africano continua a ser uma das oportunidades de investimento mais atraentes a nível mundial, desde que os projetos conciliem os retornos comerciais com a sustentabilidade, a transparência e um desenvolvimento económico tangível.

Na sua opinião, a riqueza mineral do continente tem potencial para atrair um volume significativo de capital internacional, mas apenas se os projetos mineiros proporcionarem benefícios duradouros tanto para os investidores como para as economias anfitriãs.