Como tem sido o desempenho da LiuGong em África desde o ano passado?

Foi um ano forte para a LiuGong no setor de mineração na África, e continuamos avançando. Na África Austral, por exemplo, em Moçambique, entregamos uma frota de escavadoras de grande porte. Na África do Sul, onde o mercado está em declínio, conseguimos manter a nossa quota de mercado. Na África Ocidental, lançamos as nossas carregadoras de rodas elétricas e camiões elétricos para mineração – uma entrega está prevista para a próxima semana para testes com um cliente importante. Também entregámos a nossa maior escavadora, a LD60D, a uma importante empresa de mineração de ouro, o que marca a primeira entrega deste modelo em toda a África. Mais encomendas já estão pendentes.

Você percebe um aumento no interesse pela linha elétrica da LiuGong?

Sim, muitos conselhos e sedes estão a pedir a descarbonização e, embora as pessoas frequentemente digam «isso não funciona em África», hoje podemos provar que funciona. Eu diria que 60% das minhas reuniões na Mining Indaba foram sobre descarbonização e, desde então, temos visto um interesse real. 

Demonstramos que os produtos elétricos oferecem um melhor custo total de propriedade (TCO), que tende a ser a principal preocupação expressa pelos nossos clientes. A mineração é intrinsecamente cara, ir mais fundo no subsolo é caro e os preços das commodities caíram em alguns casos, então as pessoas estão procurando maneiras de melhorar o TCO. Os equipamentos elétricos ajudam nisso. Em média, os nossos clientes economizam 30 a 40% em custos e, em alguns projetos, alcançamos economias de até 60% com o uso dos nossos equipamentos. 

Pode comentar sobre a criação de uma divisão dedicada à mineração na LiuGong África e os seus planos de expansão na África Oriental?

A LiuGong decidiu separar a mineração e a construção, e agora temos uma divisão dedicada que abrange equipamentos, pós-venda e financiamento para mineração. Desde maio deste ano, fui nomeado Diretor da Divisão de Mineração para a África. Atualmente, estou a formar uma equipa para apoiar a África Austral, a África Oriental e a África Ocidental. Os principais mercados continuam a ser a África Austral e Ocidental, mas estamos a assistir a novos desenvolvimentos na África Oriental, especialmente na Etiópia e na Tanzânia, por exemplo, onde grandes minas estão atualmente a ser abertas. Os projetos diferem: na África Austral, são principalmente carvão, manganês e cromo, enquanto na África Oriental, especialmente na Tanzânia, são principalmente ouro e terras raras; na África Ocidental, destacam-se o minério de ferro e o ouro. 

A nossa divisão de mineração existe para ouvir a «voz do cliente» e ser mais ágil do que os concorrentes. O meu objetivo é estabelecer parcerias com subcontratados africanos – há dez anos, as minas geriam o equipamento internamente, mas hoje dependem muito mais de subcontratados locais, e essas pessoas precisam de apoio personalizado. Para impulsionar a nossa expansão, trabalhamos através de um modelo de concessionários. Como OEM, tratamos da I&D e do fabrico, mas deixamos que os concessionários no terreno adaptem a sua abordagem a cada território. A equipa fez um excelente trabalho nos últimos quatro anos na construção de relações com os concessionários, mas em alguns mercados cinzentos ainda estamos à procura de parceiros.

A LiuGong está a lançar novos produtos, como o camião basculante articulado (ADT). Como está a expandir o seu portfólio?
Estamos particularmente entusiasmados com o ADT, que será lançado em 2026 e está atualmente em fase de testes com algumas contas importantes. Outra novidade é o camião rígido de mineração RDT de 100 toneladas, que em breve fará a sua estreia no mercado. Com os ADTs, RDTs e camiões de carroçaria larga, cobriremos toda a gama de transporte. No que diz respeito ao carregamento, vamos adicionar uma escavadora de 135 toneladas e uma carregadora de 25 toneladas até ao final deste ano. Juntamente com o novo equipamento de transporte da LiuGong, isto expande a nossa oferta para corresponder a operações de maior dimensão.

Em que medida o financiamento local é importante para o seu crescimento?

Para expandir a nossa divisão de mineração, a LiuGong está especialmente à procura de parceiros financeiros. A chave para o sucesso em África será o financiamento local: embora tenhamos muitas consultas de clientes, é muito difícil fechar negócios sem financiamento. Atualmente, dependemos muito das ECAs (agências de crédito à exportação), mas precisamos de mais parceiros financeiros locais que entendam os mercados africanos e possam apoiar os nossos revendedores e clientes. 

Como acha que a confiança dos compradores em equipamentos de mineração fabricados na China mudou nos últimos anos?

Todos os nossos concorrentes fabricam na China atualmente, portanto, não podem alegar que produtos fabricados na China são de baixa qualidade – as suas placas de fabricação dizem o mesmo. A investigação e desenvolvimento na China avançou enormemente; a maioria dos novos desenvolvimentos agora vem da China, não dos mercados ocidentais, e a China é líder de facto quando se trata de baterias elétricas e eletrificação. 

Ao longo dos anos, os fabricantes chineses de maquinaria pesada e equipamento de mineração melhoraram a qualidade dos seus produtos, obrigando as marcas ocidentais a ajustar a sua estratégia: para se manterem competitivas em mercados sensíveis ao preço, como o africano, por vezes retiraram os seus produtos de topo (prime) desses mercados. 

Em vez de vender as suas melhores máquinas a preços elevados, o que poderia torná-las pouco competitivas em relação às máquinas chinesas mais baratas, as empresas ocidentais oferecem equipamentos com especificações inferiores ou modelos mais antigos em África para poderem igualar o preço dos concorrentes chineses, mas isso significa que os compradores africanos podem não obter a qualidade de topo que as marcas ocidentais oferecem noutros locais. Assim, enquanto as marcas chinesas melhoram a qualidade, as marcas concorrentes estão a baixar a qualidade dos seus produtos para África.

A LiuGong é um fabricante original (OEM) orgulhosamente chinês. 95% dos nossos produtos são fabricados na China, mas temos parceiros globais fortes, como a Cummins e a ZF. Essa parceria dupla única nos proporciona uma vantagem estratégica distinta, que nos diferencia.