Na segunda-feira, a Kabanga Nickel anunciou que o BHP Group investiu US$ 40 milhões num projeto de níquel na Tanzânia, a primeira nova aposta da maior mineradora do mundo em África em anos.

A BHP não tem atuado em África desde que se separou da South32 em 2015, mas o CEO Mike Henry sinalizou recentemente uma nova disposição para se aventurar em "jurisdições mais difíceis".

A Kabanga Nickel espera começar a produzir em 2025, com uma meta de produção anual mínima de 40.000 toneladas de níquel, 6.000 toneladas de cobre e 3.000 toneladas de cobalto. A procura por níquel, um componente essencial nas baterias de veículos elétricos, deve aumentar.

«Este investimento garante o acesso a um recurso de sulfureto de níquel de classe mundial e está alinhado com a estratégia da BHP de capturar oportunidades em commodities voltadas para o futuro», disse um porta-voz da BHP.

O investimento da BHP irá acelerar o desenvolvimento da mina, com um estudo de viabilidade definitivo e planos de construção de uma refinaria a serem concluídos até ao final deste ano.

A BHP também investiu US$ 10 milhões na empresa de tecnologia hidrometalúrgica Lifezone Limited. A tecnologia hidrometalúrgica, utilizada na sua refinaria, é uma forma mais ecológica de produzir metal do que a fundição, que consome muita energia, afirmou a Kabanga Nickel.

O plano de produzir metal no país está em consonância com a ambição da Tanzânia de obter mais valor dos seus minerais. O ministro das Minas, Doto Biteko, afirmou que a Tanzânia pretende tornar-se «um importante centro para minerais críticos para a descarbonização».

Leia o artigo completo escrito pela Reuters aqui.