Na segunda-feira, a Kabanga Nickel anunciou que o Grupo BHP investiu 40 milhões de dólares num projeto de níquel na Tanzânia, a primeira nova aposta da maior empresa mineira do mundo em África há vários anos.

A BHP não tem estado ativa em África desde que separou a South32 em 2015, mas o CEO Mike Henry sinalizou recentemente uma nova disposição para se aventurar em «jurisdições mais difíceis».

A Kabanga Nickel espera iniciar a produção em 2025, com o objetivo de atingir uma produção anual mínima de 40 000 toneladas de níquel, 6000 toneladas de cobre e 3000 toneladas de cobalto. Prevê-se que a procura de níquel, um componente essencial nas baterias de veículos elétricos, aumente.

«Este investimento garante o acesso a um recurso de sulfureto de níquel de classe mundial e está alinhado com a estratégia da BHP de capturar oportunidades em commodities voltadas para o futuro», afirmou um porta-voz da BHP.

O investimento da BHP irá acelerar o desenvolvimento da mina, com um estudo de viabilidade definitivo e planos de construção de uma refinaria a serem concluídos até ao final deste ano.

A BHP também investiu 10 milhões de dólares na empresa de tecnologia hidrometalúrgica Lifezone Limited. A tecnologia hidrometalúrgica, utilizada na sua refinaria, é uma forma mais ecológica de produzir metal do que a fundição, que consome muita energia, afirmou a Kabanga Nickel.

O plano de produzir metal no país está em sintonia com a ambição da Tanzânia de obter mais valor dos seus minerais. O ministro das Minas, Doto Biteko, afirmou que a Tanzânia pretende tornar-se «um importante centro para minerais essenciais à descarbonização».

Leia aqui o artigo completo escrito pela Reuters.