A expressão «diamantes de sangue», que já faz parte do vocabulário comum, teve origem no continente africano há mais de uma década. Refere-se à exploração ilegal e exploradora de diamantes, que viola os direitos das pessoas e dizima comunidades inteiras.

Nos últimos anos, foram criadas várias organizações para abordar esta questão e melhorar a transparência e a responsabilização em todo o setor. Houve sucessos notáveis – graças aos esforços do Processo de Kimberley, as empresas mineiras internacionais são agora legalmente obrigadas a divulgar todas as informações relacionadas com a produção de diamantes e a resolução de questões laborais associadas.

No entanto, apesar dos progressos consideráveis, muitos problemas persistem, e a reputação da indústria de mineração de diamantes ainda está longe de ser impecável. Então, para onde irá a indústria a seguir?
 
De acordo com o Relatório Global sobre Diamantes de 2019, as vendas de diamantes diminuíram 2% nos últimos anos. Atualmente, os consumidores têm muito menos confiança na indústria de diamantes e querem saber muito mais sobre a história de cada pedra e sobre as pessoas que beneficiam das fontes de receita por trás delas.

Da mesma forma, graças ao crescimento do comércio eletrónico, os consumidores têm agora à sua disposição opções infinitas. Isto significa que os produtores que se têm especializado num estilo específico há muitos anos são agora obrigados a diversificar significativamente as suas linhas de produção para satisfazer gostos em constante mudança.

Os especialistas acreditam que o mercado de diamantes está em estagnação desde 2014. O mercado em constante crescimento dos diamantes sintéticos representa uma ameaça adicional para a indústria tradicional de mineração de diamantes. O mercado de diamantes artificiais cresceu cerca de 20% só em 2019. Isto também pode ser explicado pela crescente sensibilização dos consumidores – especialmente da geração millennial – que estão cada vez mais conscientes das questões ambientais e socioeconómicas decorrentes da mineração tradicional.

No entanto, mesmo nestes tempos de incerteza, os produtores tradicionais de diamantes continuam confiantes quanto à procura futura. Apesar do atual surto de COVID-19, na sexta-feira (²⁷ de março), a Anglo American anunciou que a produção continuará em várias instalações de diamantes africanas, com um número consideravelmente reduzido de funcionários. As minas individuais continuarão a operar com apenas 50% dos trabalhadores.

A Anglo American também manteve em funcionamento algumas infraestruturas de apoio para facilitar as exportações de produtos, incluindo portos e sistemas ferroviários. Isto pode ser uma resposta à recuperação da procura chinesa por algumas matérias-primas estrategicamente importantes – um potencial sinal de que coisas boas estão por vir.