A expressão «diamantes de sangue», que agora entrou no vocabulário comum, teve origem no continente africano há mais de uma década. Refere-se à mineração ilegal e exploradora de diamantes, que viola os direitos dos indivíduos e dizima comunidades inteiras.

Nos últimos anos, várias organizações foram criadas para abordar esta questão e melhorar a transparência e a responsabilização em todo o setor. Houve sucessos notáveis – graças aos esforços do Processo de Kimberley, as empresas mineiras internacionais são agora legalmente obrigadas a divulgar todas as informações relacionadas com a produção de diamantes e a resolução de questões relacionadas com os trabalhadores.

No entanto, apesar dos progressos consideráveis, muitos problemas persistem e a reputação da indústria de mineração de diamantes ainda está longe de ser impecável. Então, para onde irá a indústria a seguir?
 
De acordo com o Relatório Global sobre Diamantes de 2019, as vendas de diamantes diminuíram 2% nos últimos anos. Atualmente, os consumidores têm muito menos confiança na indústria de diamantes e querem saber muito mais sobre a história de cada pedra e as pessoas que beneficiam das fontes de receita por trás delas.

Da mesma forma, graças ao aumento do comércio eletrónico, os consumidores têm agora infinitas opções à sua disposição. Isto significa que os produtores que se especializaram num estilo específico durante muitos anos são agora obrigados a diversificar significativamente as suas linhas de produção para satisfazer gostos em constante mudança.

Os especialistas acreditam que o mercado de diamantes está estagnado desde 2014. O mercado em constante crescimento dos diamantes sintéticos representa uma ameaça adicional para a indústria tradicional de mineração de diamantes. O mercado de diamantes artificiais cresceu cerca de 20% só em 2019. Isso também pode ser explicado pela crescente conscientização dos consumidores — especialmente da geração Y — que estão cada vez mais atentos às questões ambientais e socioeconómicas decorrentes da mineração tradicional.

No entanto, mesmo nestes tempos de incerteza, os produtores tradicionais de diamantes continuam confiantes quanto à demanda futura. Apesar do atual surto de COVID-19, na sexta-feira (²⁷ de março), a Anglo American anunciou que a produção continuará em várias minas de diamantes africanas, com um número consideravelmente reduzido de funcionários. As minas individuais continuarão a operar com apenas 50% dos trabalhadores.

A Anglo American também manteve algumas infraestruturas de apoio operacionais para apoiar as exportações de produtos, incluindo portos e sistemas ferroviários. Isto pode ser uma resposta à recuperação da procura chinesa por algumas commodities estrategicamente importantes – um sinal potencial de coisas boas por vir.