Após o anúncio da Marenica Energy de que uma grande expansão do sistema paleocanal Koppies foi indicada a partir da análise de levantamentos eletromagnéticos de loop horizontal (HLEM), nos reunimos com o diretor executivo e CEO Murray Hill para conversar mais sobre os recentes desenvolvimentos. Leia o anúncio completo aqui.

 
A Marenica Energy opera na Namíbia – onde exatamente estão localizados os projetos e quais foram os principais marcos no último ano?
 
A Marenica possui 10 concessões ativas na Namíbia e quatro em fase de solicitação. Somos os maiores proprietários de terras, em área, para combustíveis nucleares na Namíbia. Todas as concessões estão localizadas na região de Erongo, rica em urânio. 
 
No último ano, obtivemos uma concessão de terrenos contíguos na região de Namib, na Namíbia, a montante dos conhecidos depósitos secundários de urânio alojados em paleocanais de Langer Heinrich, Tumas e Aussinanis. Concluímos com sucesso a exploração da menor e primeira concessão a ser concedida, Koppies, incluindo resultados de perfuração de 13 m a 905 ppm U.₃O₈ incluindo 2 m a 4.504 ppm U₃O₈, 3 m a 3.087 ppm U₃O₈ incluindo 1 m a 7.060 ppm U₃O₈, e 10 m a 687 ppm U₃O₈ incluindo 2 m a 1.974 ppm U₃O₈.  The Koppies paleochannel has been established to extend the full width of the tenement, ~5.3 km and ~3.9 km from north to south.  The mineralisation in the Koppies paleochannel is shallow, <20 m deep, and easily accessible for mining if an operation were to be developed at Koppies. The paleochannel extends into the tenement to the east which is held by Marenica, thus providing excellent exploration potential on adjoining tenements. 
 
O seu recente anúncio refere-se aos resultados de um levantamento eletromagnético de loop horizontal em Koppies. O que este levantamento ajudou a alcançar? O que os resultados significam para o desenvolvimento do projeto?  
 
A eletromagnética de loop horizontal (HLEM) é uma técnica eletromagnética baseada no solo que identifica a interface entre o paleocanal e o leito rochoso para localizar os paleocanais e a sua profundidade prevista. Os paleocanais albergam depósitos secundários de urânio na Namíbia e são o alvo da nossa exploração. A HLEM provou ser um método de exploração preciso para localizar paleocanais. O HLEM identifica os paleocanais e é necessária a perfuração para confirmar se os paleocanais estão mineralizados. Estabelecemos uma correlação entre o HLEM e a perfuração em Koppies, o que confirmou a precisão do HLEM. Agora temos confiança para usar o HLEM nas nossas outras concessões para estabelecer as localizações dos paleocanais e identificar alvos de perfuração. O HLEM acelera o processo de identificação de alvos de perfuração.
 
Quais são os próximos passos para Koppies e Marenica?
 
A correlação entre o HLEM e a perfuração em Koppies proporcionou a confiança de que os levantamentos HLEM identificaram paleocanais em Koppies e a perfuração confirmou que esses paleocanais estão mineralizados. Os próximos passos em Koppies são confirmar os 6,4 km² do paleocanal está mineralizado, embora isso seja esperado, dado que a área do paleocanal perfurada até à data está mineralizada, e, em seguida, determinar a extensão do sistema de paleocanais na concessão adjacente. A Marenica utilizará levantamentos HLEM em outras concessões para localizar paleocanais.
 
O que os resultados do HLEM significam para os acionistas?
 
Os acionistas podem ter confiança de que os nossos métodos de exploração estão a localizar com sucesso paleocanais que determinámos serem mineralizados. A grande área de paleocanais em Koppies tem potencial para abrigar um depósito considerável de urânio, com base nos resultados de perfuração até o momento. Os acionistas também podem ficar animados com o facto de o sistema de paleocanais se estender até a concessão adjacente que a Marenica detém e, devido à vastidão do paleocanal na fronteira da concessão, há muitas áreas para concentrarmos a nossa exploração. A vantagem que os acionistas podem ver no HLEM é que ele é uma ferramenta de exploração relativamente precisa e de baixo custo para localizar paleocanais em outras concessões da Marenica na Namíbia, identificando alvos de perfuração.
 
Como a COVID-19 está a afetar o desenvolvimento dos seus projetos? Que medidas implementou para garantir padrões adequados de saúde e segurança para os seus funcionários?
 
Tal como no resto do mundo, a COVID-19 está a ter um impacto na Namíbia, não através da perda de vidas neste momento, mas devido à política do governo namibiano de confinar o país. Como resultado deste confinamento, não conseguimos aceder ao local para concluir os programas HLEM ou de perfuração. O nosso pessoal na Namíbia é composto por contratados, que foram aconselhados a praticar o distanciamento social e a higiene para reduzir o risco de contrair a COVID-19. Eles estão a monitorizar a situação de perto para garantir que permanecem seguros e saudáveis. Assim que as restrições de circulação forem levantadas, eles voltarão ao campo.