Na sequência do anúncio da Marenica Energy de que a análise dos levantamentos eletromagnéticos de laço horizontal (HLEM) indicou uma grande expansão do sistema de paleocanais de Koppies, conversámos com o diretor executivo e CEO Murray Hill para aprofundar os recentes desenvolvimentos. Leia o anúncio completo aqui.

 
A Marenica Energy opera na Namíbia – onde é que os projetos se situam exatamente e quais foram os principais marcos alcançados no último ano?
 
A Marenica possui 10 concessões ativas na Namíbia e quatro em fase de candidatura. Somos o maior proprietário de terrenos, em termos de área, para combustíveis nucleares na Namíbia. Todas as concessões estão localizadas na região de Erongo, rica em urânio. 
 
Ao longo do último ano, foi-nos concedido um conjunto de terrenos contíguos na região de Namib, na Namíbia, a montante dos conhecidos depósitos secundários de urânio localizados no paleocanal de Langer Heinrich, Tumas e Aussinanis. Concluímos com sucesso a exploração da primeira concessão a ser atribuída, e também a de menor dimensão, denominada Koppies, incluindo resultados de perfuração de 13 m a 905 ppm de U₃O₈ incluindo 2 m a 4.504 ppm de U₃O₈, 3 m a 3 087 ppm de U₃O₈ incluindo 1 m a 7 060 ppm de U₃O₈, e 10 m a 687 ppm de U₃O₈ incluindo 2 m a 1 974 ppm de U₃O₈.  The Koppies paleochannel has been established to extend the full width of the tenement, ~5.3 km and ~3.9 km from north to south.  The mineralisation in the Koppies paleochannel is shallow, <20 m deep, and easily accessible for mining if an operation were to be developed at Koppies. The paleochannel extends into the tenement to the east which is held by Marenica, thus providing excellent exploration potential on adjoining tenements. 
 
O seu recente comunicado refere-se aos resultados de um levantamento eletromagnético com laço horizontal em Koppies – o que é que este levantamento vos ajudou a alcançar? O que significam os resultados para o desenvolvimento do projeto?  
 
A técnica eletromagnética de laço horizontal (HLEM) é um método eletromagnético terrestre que identifica a interface entre o paleocanal e o leito rochoso, permitindo localizar os paleocanais e determinar a sua profundidade prevista. Os paleocanais albergam depósitos secundários de urânio na Namíbia e constituem o alvo da nossa exploração. A HLEM revelou-se um método de exploração preciso para localizar paleocanais. O HLEM identifica os paleocanais, sendo necessária a perfuração para confirmar se os paleocanais estão mineralizados. Estabelecemos uma correlação entre o HLEM e a perfuração em Koppies, o que confirmou a precisão do HLEM; agora temos a confiança necessária para utilizar o HLEM nas nossas outras concessões, a fim de determinar a localização dos paleocanais e identificar alvos de perfuração. O HLEM acelera o processo de identificação de alvos de perfuração.
 
Quais são os próximos passos para os Koppies e para a Marenica?
 
A correlação entre os resultados do HLEM e as perfurações em Koppies permitiu concluir com segurança que os levantamentos HLEM identificaram paleocanais em Koppies e que as perfurações confirmaram que esses paleocanais estão mineralizados. Os próximos passos em Koppies consistem em confirmar os 6,4 km² parte do paleocanal está mineralizada, embora tal seja de esperar, dado que a área do paleocanal perfurada até à data está mineralizada, e determinar, em seguida, a extensão do sistema de paleocanais na concessão adjacente. A Marenica utilizará levantamentos HLEM noutras concessões para localizar paleocanais.
 
O que significam os resultados do HLEM para os acionistas?
 
Os acionistas podem ter a certeza de que os nossos métodos de exploração estão a localizar com sucesso paleocanais que determinámos estarem mineralizados. A vasta área de paleocanais em Koppies tem potencial para albergar um depósito de urânio de dimensões consideráveis, com base nos resultados das perfurações realizados até à data. Os acionistas podem também sentir-se encorajados pelo facto de o sistema de paleocanais se estender até à concessão adjacente detida pela Marenica e, devido à vastidão do paleocanal na fronteira da concessão, existirem muitas áreas onde concentrar a nossa exploração. A vantagem que os acionistas podem ver no HLEM é que se trata de uma ferramenta de exploração relativamente precisa e de baixo custo para localizar paleocanais nas outras concessões da Marenica na Namíbia, identificando alvos de perfuração.
 
De que forma a COVID-19 está a afetar o desenvolvimento dos seus projetos? Que medidas implementou para garantir normas adequadas de saúde e segurança para os seus colaboradores?
 
Tal como no resto do mundo, a COVID-19 está a ter um impacto na Namíbia, não através de perdas de vidas nesta fase, mas devido à política do governo namibiano de impor um confinamento no país. Em consequência deste confinamento, não nos é possível aceder ao local para concluir os programas HLEM ou de perfuração. O nosso pessoal na Namíbia é composto por contratados, aos quais foi recomendado que pratiquem o distanciamento social e as medidas de higiene para reduzir o risco de contrair a COVID-19. Estão a acompanhar de perto a situação para garantir que permanecem seguros e saudáveis. Assim que as restrições à circulação forem levantadas, regressarão ao terreno.