Na sequência da aquisição da SEMAFO pela Endeavour Mining, conversámos com Sébastien de Montessus, presidente e diretor executivo da Endeavour Mining.

O que fez da SEMAFO o parceiro ideal para expandir o portfólio da Endeavour Mining na África Ocidental?
 
Esta é uma oportunidade fantástica para ambas as empresas unirem-se em benefício dos nossos acionistas e colaboradores e criarem um dos 15 maiores produtores mundiais de ouro, com foco na África Ocidental.
 
Conhecemos a equipa da SEMAFO há já algum tempo e temos colaborado estreitamente como parceiros do setor em questões comuns às empresas que operam na África Ocidental. Uma vez que ambas as empresas acabaram de concluir as suas fases de construção e atingiram a plena capacidade operacional, este é o momento certo para unirmos os nossos negócios, a fim de reforçar o nosso posicionamento estratégico, melhorar a nossa capacidade de gestão de riscos e tirar partido da nossa dimensão para nos tornarmos o parceiro de eleição dos governos e das partes interessadas da África Ocidental.
 
A nova e ampliada Endeavour será liderada por uma equipa de gestão altamente qualificada e com competências complementares, o que nos permitirá reunir a nossa experiência conjunta em mineração a céu aberto e subterrânea, instalações de lixiviação em pilha e de processamento CIL, desenvolvimento de projetos e exploração.
 
A nossa carteira de ativos está significativamente reforçada com quatro minas fundamentais, cada uma com uma produção superior a 200 mil onças por ano, o que proporciona uma base sólida e uma forte capacidade de geração de fluxo de caixa. Contamos com uma carteira de projetos de crescimento atraente e um potencial adicional para valorizar a exploração, com a oportunidade de aplicar um orçamento significativo nesta área.
 
Seremos um dos principais produtores de ouro de baixo custo da África Ocidental, sendo, de facto, o maior na Costa do Marfim e no Burquina Faso, com uma produção anual superior a 1,0 milhões de onças de ouro e uma capitalização bolsista de aproximadamente 2,1 mil milhões de dólares.
 
Por fim, a entidade resultante da fusão terá um perfil reforçado nos mercados de capitais. Para que as produtoras de ouro continuem a ser relevantes para os investidores, e em particular para os investidores generalistas, precisam de escala, perspetivas de crescimento tangíveis a curto prazo, um modelo de negócio que demonstre um fluxo de caixa sustentável e um enfoque no retorno sobre o capital, bem como uma determinada capitalização bolsista e liquidez para cumprir os critérios mínimos exigidos por vários dos maiores fundos.
 
Quais são as principais sinergias da transação e quais são os próximos passos para as concretizar?
 
A fusão entre a Endeavour e a SEMAFO gera sinergias significativas a nível empresarial, nacional e de ativos.
 
A nível corporativo, prevemos algumas poupanças nas despesas gerais e administrativas no primeiro ano. Teremos uma maior capacidade de distribuir o capital pelas diferentes operações, bem como a oportunidade de otimizar as nossas cadeias de abastecimento e aquisições, centralizar os serviços técnicos e reforçar as medidas de segurança.
 
No que diz respeito ao nosso portfólio, contaremos com uma maior diversificação operacional, sinergias operacionais entre Houndé e Mana, a capacidade de uniformizar sistemas e processos e de partilhar recursos humanos, a par de uma carteira de projetos de crescimento atraente e de opções estratégicas com os projetos Fetekro, Kalana, Bantou e Nabanga.
 
Tendo acabado de anunciar a transação, estamos neste momento a finalizar a documentação, com vista a concluir a transação em junho; prevemos que o processo de implementação demore alguns meses a partir daí.
 
O Burquina Faso tem sido um território bastante desafiante nos últimos seis meses; no entanto, uma das sinergias reside na potencial consolidação dos ativos da Endeavour e da SEMAFO no Burquina Faso. Que fatores fazem do Burquina Faso uma excelente oportunidade de investimento?
 
O Burquina Faso possui uma grande riqueza de recursos minerais ainda por explorar, oferecendo um potencial excecional para a exploração em áreas virgens ao longo do cinturão de rochas verdes do Birim, uma zona de grande potencial de classe mundial. Trata-se de uma jurisdição que ambas as equipas de gestão conhecem bem, tendo operado no local durante um longo período, e mantemos relações sólidas a todos os níveis do governo.
 
A mina de Mana da SEMAFO está localizada no oeste do Burquina Faso, na mesma linha geológica da nossa mina de Houndé, e consolida o cinturão de Houndé, com 200 km, para criar um distrito mineiro de classe mundial, onde ambas as empresas já demonstraram sucesso na exploração.
 
Estamos, por isso, confiantes de que esta consolidação regional resultará numa gestão estável e eficaz nesta jurisdição, a cargo de uma equipa especializada e familiarizada com a região. A África Ocidental é a 4.ª^o a maior região produtora de ouro e a mais promissora em termos de descobertas de ouro a nível mundial, sendo que o Burquina Faso representa, respetivamente, 17 % e 22 % desses valores.
 
Com a COVID-19 a abalar a economia global, em que medida a pandemia afeta o ambiente de trabalho e as metas de produção da Endeavour Mining? Que medidas foram adotadas no que diz respeito à COVID-19?
 
Na Endeavour, consideramos a segurança e o bem-estar dos nossos colaboradores e prestadores de serviços a nossa maior prioridade. Com o surto da COVID-19, ativámos imediatamente o nosso plano de gestão e resposta a incidentes. A equipa de gestão de crises conta com o apoio de um epidemiologista de renome, que atua como consultor especial da Endeavour, e de uma equipa médica de 11 pessoas pertencente a uma ONG norte-americana de renome, que será mobilizada sempre que for necessário.
 
Nas nossas minas e escritórios, implementámos todas as medidas necessárias, tais como a monitorização da temperatura, o distanciamento social, a disponibilização de desinfetante para as mãos, campanhas de sensibilização, a restrição de todas as viagens não essenciais e a colocação em quarentena de quaisquer casos suspeitos.
Além disso, dispomos de um programa de continuidade de atividades e identificámos três níveis de resposta no âmbito do nosso plano global. A resposta varia entre o Nível 1, que consiste essencialmente na manutenção das operações normais com precauções para impedir que os viajantes internacionais importem o vírus, e o Nível 3, que consiste na suspensão parcial ou total das operações, em resultado de uma determinação governamental ou da situação operacional.
Atualmente, estamos no Nível 1, embora estejamos a acompanhar de perto a situação no terreno, uma vez que a situação continua a mudar diariamente. Também começámos a colaborar com a SEMAFO para coordenar as nossas respostas à COVID-19. 
 
Até ao momento, não registámos qualquer impacto na produção ou nas operações em nenhuma das nossas minas ou atividades de exploração. Dispomos de um stock suficiente de materiais e equipamentos, e os fornecedores confirmaram que as encomendas já efetuadas e as previstas se mantêm inalteradas.

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