Minerais críticos – para a África do Sul
 

“Embora o termo ‘minerais críticos’ tenha sido utilizado por várias nações durante um período considerável, não existe um consenso universal sobre a definição de minerais críticos, uma vez que vários países têm utilizado e definido de forma intercambiável ‘minerais críticos, estratégicos ou futuros’ de acordo com a sua importância no crescimento económico e na industrialização; avanços tecnológicos; transição energética; considerações geopolíticas; vulnerabilidades da cadeia de abastecimento; preocupações ambientais e sociais; e importância estratégica», afirma Gwede Mantashe, Ministro dos Recursos Minerais e Petrolíferos.

«No centro deste roteiro está uma visão comum para os minerais críticos com que o nosso continente é dotado, promovendo assim a cooperação regional e o crescimento económico.»

O Departamento atribuiu à Mintek a responsabilidade de coordenar o desenvolvimento da Estratégia de Minerais Críticos da África do Sul, com o objetivo de promover o investimento em exploração, beneficiação, construção de cadeias de valor locais resilientes, investigação e desenvolvimento, desenvolvimento de competências e fortalecimento da integração regional e parcerias internacionais, para posicionar o país como um importante interveniente no mercado global de minerais críticos.

A elaboração da estratégia começou com a adoção de uma metodologia robusta para determinar o aspeto da criticidade dos minerais. Essa metodologia baseou-se em oito indicadores, incluindo, entre outros, potencial de exportação, indicador de emprego, risco de abastecimento, vendas de exportação, vendas internas e indicadores de substituibilidade. Esse foco garantiu que os minerais com maior potencial para impulsionar o crescimento económico e industrial fossem priorizados, o que, por sua vez, forneceu orientação para determinar a criticidade de commodities minerais específicas.

Pelo menos 21 estudos sobre commodities foram realizados em paralelo com o trabalho de determinação da criticidade dos minerais. Esses estudos sobre commodities forneceram uma imagem clara do estado da indústria mineira na África do Sul, bem como da contribuição de cada commodity para o impulso do país em direção ao crescimento económico inclusivo, à criação de empregos e ao alívio da pobreza.

Contribuições valiosas para esses estudos também foram obtidas da indústria, ressaltando a abordagem coletiva desse importante trabalho.

Embora todos os minerais sejam considerados críticos por várias razões, a estratégia identificou os seguintes minerais como minerais altamente críticos para a África do Sul, com base na sua criticidade informada pelos oito indicadores: 
 

• platina
• manganês
• minério de ferro
• carvão
• minério de cromo

 

A estratégia identifica ainda commodities minerais como ouro, vanádio, paládio, ródio e elementos de terras raras como minerais com criticidade moderada a alta. Minerais como cobre, cobalto, lítio, grafite, níquel, titânio, fosfato, fluorita, zircónio, urânio e alumínio foram identificados como minerais com criticidade moderada.

A lista será constantemente revista e atualizada, uma vez que a classificação de criticidade depende das condições subjacentes do mercado, exploração, avanços tecnológicos, substituibilidade, reciclagem e geopolítica, entre outros fatores.

Além disso, a estratégia não considera os minerais críticos de forma isolada; em vez disso, eles são tratados como parte de um ecossistema maior que impulsiona tecnologias essenciais, como veículos elétricos, células de combustível de hidrogénio, turbinas eólicas, sistemas de armazenamento de baterias, microeletrónica e manufatura avançada.
 

Para tal, a estratégia identificou os seguintes seis pilares com intervenções específicas para o desenvolvimento e beneficiação de minerais críticos perto do ponto de produção.
 

1. Cartografia e exploração geocientífica: A estratégia reconhece que a descoberta de minerais é uma função da exploração e que o mapeamento geológico desempenha um papel vital na identificação do potencial dos recursos e na orientação de esforços de exploração eficientes. A estratégia, portanto, enfatiza que a África do Sul deve priorizar a exploração para sustentar o seu setor de mineração e para o sucesso desta estratégia.

2. Valor acrescentado e localização: ciente do facto de que a agregação de valor e a localização reduzem a dependência de fabricantes estrangeiros, impulsionam o Produto Interno Bruto (PIB), criam empregos e desenvolvem competências, a estratégia defende o fortalecimento da beneficiação e da produção locais para aumentar o crescimento económico, expandir a cesta de exportações e criar novas oportunidades.

3. Investimento em Investigação e Desenvolvimento (I&D) e formação de uma força de trabalho diversificada e qualificada: A estratégia prioriza ainda mais o investimento em investigação e desenvolvimento estratégicos para transformar a riqueza mineral da África do Sul em produtos de alta tecnologia competitivos a nível global, aproveitando os recursos e a população jovem de África. A estratégia enfatiza o investimento em infraestruturas estratégicas e segurança energética para uma mineração sustentável e valorização a jusante.

4. Instrumentos financeiros para apoiar a beneficiação: a estratégia salienta que um quadro fiscal robusto é essencial para apoiar esta estratégia, pelo que apela a um ambiente estável e competitivo, em consonância com objetivos geopolíticos e económicos mais amplos.

5. Harmonização dos instrumentos políticos e regulamentares: a estratégia reconhece a urgência de implementar políticas que possam proporcionar um ambiente propício ao aumento da produção mineira e à melhoria da competitividade.

 

Alterações à MPRDA
 

Para garantir a certeza política e regulatória e aumentar a confiança dos investidores, o Departamento revisou e propôs alterações à Lei de Desenvolvimento de Recursos Minerais e Petrolíferos de 2002 (MPRDA). Ciente de que um quadro jurídico estável é essencial para atrair e reter investimentos, promover o crescimento económico inclusivo e o desenvolvimento sustentável dos recursos, o Projeto de Lei de Desenvolvimento de Recursos Minerais (MRDB) de 2025 visa alinhar a legislação mineira com as políticas em evolução, as condições económicas e as mudanças globais, garantindo ao mesmo tempo que reflete as necessidades atuais da indústria e as prioridades do governo.

O projeto de lei propõe a simplificação dos processos administrativos para garantir o alinhamento adequado com a Lei Nacional de Gestão Ambiental (NEMA) e a Lei Nacional da Água (NWA), reduzindo assim as ineficiências burocráticas e melhorando os prazos de resposta para direitos de mineração, licenças e aprovações regulatórias. 

O projeto de lei introduz ainda um regime de licenciamento para operações de mineração artesanal e de pequena escala, formalizando assim essas operações, garantindo o cumprimento das regulamentações ambientais, de segurança e trabalhistas, além de reduzir o risco de atividades de mineração ilegal.

Tendo incorporado muitas das questões levantadas ao departamento ao longo de vários anos, o departamento publicou o projeto de lei para comentários públicos em 20 de maio de 2025.

*Este artigo foi adaptado do anúncio original emitido pelo DMRE (https://www.dmre.gov.za/news-room/post/2816)

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