Daniel Driscoll, vice-presidente do departamento jurídico e de conformidade da Endeavour Mining, a maior produtora de ouro da África Ocidental, conversou com Angelique Ardé sobre a tendência crescente dos «advogados africanos internacionais» nos mercados jurídicos dos setores da energia, dos recursos naturais e das infraestruturas. Advogado especializado em energia, recursos e infraestruturas, com foco no mercado africano, Driscoll participou também como orador na Conferência de Primavera da UK-Africa Legal Services, que decorreu recentemente online. Ele descreve os «advogados africanos internacionais» como profissionais do direito que podem ter recebido parte da sua formação fora de África e ter sido formados num grande escritório de advocacia internacional.

«Estes advogados tendem a ser multilingues, possuem fortes competências em gestão de projetos e perspicácia comercial, e compreendem as necessidades das empresas internacionais que investem em África. Os advogados africanos com formação internacional estão, cada vez mais, a regressar aos seus países de origem para fundar escritórios de advogados destinados a assessorar investidores internacionais. Alguns destes escritórios estão a começar a competir com os tradicionais escritórios de advogados “internacionais” em determinados mandatos», afirma.

Os escritórios de advogados africanos podem “destacar-se” prestando um excelente serviço ao cliente na sua jurisdição de origem. “Alguns escritórios africanos estão a tentar competir com os escritórios internacionais tradicionais, abrindo escritórios em várias jurisdições por todo o continente, mas muitos deles estão a dar prioridade à sua presença geográfica em detrimento de um excelente serviço ao cliente.”

Conhecer uma jurisdição excepcionalmente bem e prestar aconselhamento comercial atempado faz com que um escritório de advogados africano «se destaque». Uma das razões para recorrer a um escritório de advogados internacional, mesmo em mandatos simples, é que estes controlam a qualidade do aconselhamento local. No entanto, isso pode aumentar substancialmente os custos, afirma Driscoll. Os escritórios de advogados africanos que compreendem os motores do negócio dos seus clientes e conseguem prestar aconselhamento claro, prático e bem redigido podem eliminar a necessidade de recorrer a um escritório de advogados internacional como intermediário.

A questão de se deve recorrer a um escritório de advogados internacional ou a um escritório africano local depende das questões a abordar e da solidez e profundidade do mercado jurídico local.

«Se se tratar de uma questão de direito inglês ou de um litígio internacional com uma vertente africana, então os investidores internacionais recorrerão a um escritório inglês com a experiência africana necessária para compreender os aspetos práticos da questão. Para questões locais, no entanto, pode ser mais eficiente recorrer diretamente a um escritório local. Torna-se então uma questão de encontrar o escritório certo para o trabalho, e é aí que depende realmente da qualidade do mercado jurídico local. Em algumas jurisdições africanas, há muito poucas opções de assessoria jurídica de alta qualidade. Noutros mercados, trata-se de perceber qual é o escritório líder numa área específica. Alguns escritórios afirmam ser especialistas em tudo, mas destacam-se apenas numa ou duas áreas específicas do direito.”

Um conselheiro jurídico experiente que conheça o mercado jurídico africano sabe quando recorrer a um escritório de advogados internacional e quando se dirigir diretamente a um escritório local. Trata-se de avaliar a situação e de o advogado compreender a sua familiaridade com o mercado e a qualidade dos escritórios de advogados locais. “Quando não se conhece o mercado jurídico local, fica-se mais inclinado a recorrer a um escritório de advocacia internacional que o conheça”, diz Driscoll, “mas formar uma equipa interna com as competências linguísticas, a formação jurídica e a experiência adequadas também pode facilitar o contacto direto com os escritórios locais e permitir obter eficiências de custos.”

“Penso que estamos no início de um período de mudanças significativas no mercado jurídico africano. Tal como vimos na China e no Médio Oriente, tudo começa com a formação de advogados locais em escritórios internacionais. Alguns destes advogados regressam ao seu país para fundar escritórios locais de alta qualidade, enquanto outros acabam por se tornar sócios nos escritórios internacionais. Alguns acabarão também por trabalhar em departamentos jurídicos internos. Leva tempo até um mercado criar uma massa crítica de advogados com a experiência internacional necessária, e alguns mercados estão a desenvolver-se mais rapidamente do que outros. Os países com um setor extrativo há muito estabelecido têm, sem dúvida, uma vantagem inicial – mas outras jurisdições estão a recuperar o atraso.”

Este artigo foi escrito pela Africa Legal; clique aqui para ver o artigo original.

A Africa Legal, a Mining Indaba e a Africa Oil Week vão organizar o Fórum Virtual dos Diretores Jurídicos do Setor Extrativo nos dias 29 e 30 de junho de 2021. Para participar,clique aqui.