Daniel Driscoll, vice-presidente jurídico e de conformidade da Endeavour Mining, a maior produtora de ouro da África Ocidental, conversou com Angelique Ardé sobre a tendência crescente de «advogados africanos internacionais» nos mercados jurídicos de energia, recursos e infraestruturas. Advogado especialista em energia, recursos e infraestruturas com foco no mercado africano, Driscoll também foi palestrante na Conferência de Primavera dos Serviços Jurídicos Reino Unido-África, que ocorreu recentemente online. Ele descreve os «advogados africanos internacionais» como profissionais do direito que podem ter sido parcialmente formados fora de África e treinados num grande escritório de advocacia internacional.

«Estes advogados tendem a ser multilingues, têm fortes competências em gestão de projetos, perspicácia comercial e compreendem as necessidades das empresas internacionais que investem em África. Advogados africanos com formação internacional estão cada vez mais a regressar aos seus países de origem para criar escritórios de advocacia para aconselhar investidores internacionais. Alguns destes escritórios estão a começar a desafiar os escritórios de advocacia «internacionais» tradicionais em determinados mandatos», afirma.

Os escritórios de advocacia africanos podem “destacar-se” prestando um excelente serviço ao cliente na sua jurisdição de origem. “Alguns escritórios africanos estão a tentar competir com os escritórios internacionais tradicionais, estabelecendo escritórios em várias jurisdições em todo o continente, mas muitos deles estão a dar prioridade à sua presença geográfica em detrimento de um excelente serviço ao cliente.”

Conhecer uma jurisdição excepcionalmente bem e prestar aconselhamento comercial oportuno faz com que um escritório de advocacia africano se «destaque». Uma das razões para recorrer a um escritório de advocacia internacional, mesmo em mandatos simples, é que estes controlam a qualidade do aconselhamento local. No entanto, isso pode aumentar substancialmente os custos, afirma Driscoll. Os escritórios de advocacia africanos que compreendem os motores do negócio dos seus clientes e podem prestar aconselhamento claro, prático e bem redigido podem eliminar a necessidade de recorrer a um escritório de advocacia internacional como intermediário.

A questão de utilizar um escritório de advocacia internacional ou um escritório africano local dependia das questões a serem abordadas e da força e profundidade do mercado jurídico local.

“Se for uma questão de direito inglês ou uma disputa internacional com um ângulo africano, os investidores internacionais irão a um escritório inglês com a experiência africana necessária para compreender os aspectos práticos da questão. Para questões locais, no entanto, pode ser mais eficiente recorrer diretamente a um escritório local. Torna-se então uma questão de encontrar o escritório certo para o trabalho, e é aí que realmente depende da qualidade do mercado jurídico local. Em algumas jurisdições africanas, há muito poucas opções para aconselhamento jurídico de alta qualidade. Noutros mercados, trata-se de compreender qual a firma líder numa determinada área. Algumas firmas afirmam ser especialistas em tudo, mas destacam-se apenas numa ou duas áreas específicas do direito.

Um consultor jurídico experiente que conhece o mercado jurídico africano sabe quando recorrer a uma firma de advogados internacional e quando recorrer diretamente a uma firma local. Trata-se de avaliar a situação e de o advogado compreender a sua familiaridade com o mercado e a qualidade das firmas de advogados locais. “Quando não se conhece o mercado jurídico local, fica-se mais inclinado a recorrer a um escritório de advocacia internacional que o conheça”, diz Driscoll, “mas construir uma equipa interna com as competências linguísticas, formação jurídica e experiência adequadas também pode facilitar o recurso direto a escritórios locais e alcançar eficiências de custo.”

“Acho que estamos no início de um período de mudanças significativas no mercado jurídico africano. Como vimos na China e no Médio Oriente, isso começa com a formação de advogados locais em escritórios internacionais. Alguns desses advogados regressam aos seus países para abrir escritórios locais de alta qualidade, enquanto outros se tornam sócios em escritórios internacionais. Alguns também acabam por trabalhar internamente. Leva tempo para um mercado construir uma massa crítica de advogados com a experiência internacional necessária, e alguns mercados estão a desenvolver-se mais rapidamente do que outros. Os países com um setor extrativo há muito estabelecido têm definitivamente uma vantagem inicial, mas outras jurisdições estão a recuperar o atraso.

Este artigo foi escrito pela Africa Legal. Clique aqui para ver o artigo original.

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