Para a indústria mineira, como qualquer outra indústria de recursos de carbono, isso significa fornecer as matérias-primas que uma população em crescimento necessita da forma mais sustentável possível, apoiando simultaneamente a transição justa para um futuro com baixas emissões de carbono.
 
Para a indústria mineira, as alterações climáticas e a necessidade de uma transição para uma economia de baixo consumo energético que esta impulsiona são uma faca de dois gumes. Por um lado, a indústria está sob crescente pressão para mitigar o seu impacto climático, enquanto, por outro lado, o aumento da procura por energias renováveis e tecnologias sustentáveis irá impulsionar a procura por minerais.
 
Quando se trata de mudanças em qualquer setor, as finanças estão no centro e, em um setor intensivo em ativos como o de mineração, essa é uma questão ainda mais urgente. Há dois anos, isso foi reconhecido pelo Banco Mundial quando publicou o relatório The Growing Role of Minerals and Metals for a Low Carbon Future (O papel crescente dos minerais e metais para um futuro com baixas emissões de carbono). Esse relatório declarou que a transição para um futuro com baixas emissões de carbono levará a um aumento significativo na procura por vários minerais e metais essenciais para a fabricação de tecnologias de energia mais limpa. Em outras palavras, a transição para a energia limpa exigirá um uso intensivo de minerais.
 
Com base nos cenários climáticos e tecnológicos desenvolvidos a partir da Perspectiva Tecnológica Energética da Agência Internacional de Energia (AIE), o Banco desenvolveu um conjunto de projeções de procura de commodities até 2050. Concluiu-se que a mudança da dependência dos combustíveis fósseis, especialmente nos países desenvolvidos, para tecnologias energéticas de baixo carbono irá criar oportunidades globais no que diz respeito a vários minerais. A região da América Latina (Chile, Brasil, Peru, Argentina e, potencialmente, Bolívia) está em excelente posição para abastecer a transição energética global favorável ao clima. A região tem uma vantagem estratégica fundamental em cobre, minério de ferro, prata, lítio, alumínio, níquel, manganês e zinco. A África, com as suas reservas de platina, manganês, bauxite e cromo, também deve servir como um mercado em expansão para esses recursos.
 
Apoio do Banco Mundial
Um problema enfrentado pelas empresas que pretendem investir em tecnologias sustentáveis é garantir o financiamento necessário. Superar esse desafio é a razão por trás do Fundo para Mineração Climaticamente Inteligente do Banco Mundial, lançado no início deste ano. É o primeiro fundo dedicado a tornar a mineração de minerais climaticamente inteligente e sustentável. O fundo apoiará a extração e o processamento sustentáveis de minerais e metais usados em tecnologias de energia limpa, como energia eólica, solar e baterias para armazenamento de energia e veículos elétricos. O foco é ajudar os países em desenvolvimento ricos em recursos a se beneficiarem da crescente demanda por minerais e metais, garantindo ao mesmo tempo que o setor de mineração seja gerido de forma a minimizar o impacto ambiental e climático.
 
O fundo fiduciário multidoadores trabalhará com países em desenvolvimento e economias emergentes para implementar estratégias e práticas sustentáveis e responsáveis em toda a cadeia de valor mineral. «O Banco Mundial apoia uma transição para baixo carbono, em que a mineração seja climaticamente inteligente e as cadeias de valor sejam sustentáveis e ecológicas», afirmou Riccardo Puliti, diretor sénior e chefe da prática global de energia e extrativas do Banco Mundial. «Os países em desenvolvimento podem desempenhar um papel de liderança nessa transição: desenvolvendo minerais estratégicos de uma forma que respeite as comunidades, os ecossistemas e o meio ambiente. Os países com minerais estratégicos têm uma oportunidade real de se beneficiar da mudança global para a energia limpa.»
 
Uma proposta sustentável
As principais empresas mineiras globais são unânimes quanto à necessidade de garantir que as suas operações sejam ecologicamente corretas, embora discordem sobre até onde vão as suas responsabilidades. A BHP tem falado sobre a necessidade da indústria analisar as chamadas emissões de escopo três – que são as emissões geradas pelas pessoas que utilizam os produtos que elas extraem.
 
Ao discursar na conferência Climate for Change do Financial Times, realizada em Londres no início deste ano, o diretor executivo da BHP, Andrew Mackenzie, explicou que a empresa vem estabelecendo metas desde a década de 1990 para reduzir os gases de efeito estufa provenientes de suas operações. As emissões de 2017 ficaram abaixo das de 2006, e a empresa estabeleceu uma nova meta para limitar as emissões de 2022 aos níveis de 2017. “Nosso objetivo de longo prazo é alcançar emissões líquidas zero em nossas próprias operações”, afirmou. “No próximo ano, estabeleceremos uma meta de médio prazo baseada em dados científicos para a descarbonização das operações da BHP, que refletirá os objetivos do Acordo de Paris.
 
«E não vamos parar no portão da mina, também vamos aumentar o nosso foco nas emissões de escopo 3. Essas emissões são geradas quando os clientes transportam, transformam e utilizam os nossos produtos para atender às necessidades de bilhões de pessoas e são quase quarenta vezes maiores do que as emissões das nossas próprias operações.»
 
Como parte da estratégia, a BHP anunciou um Programa de Investimento Climático de US$ 400 milhões para reduzir as emissões de Escopo 1, 2 e 3. O GHG Protocol Corporate Standard classifica as emissões de GEE de uma empresa em três «escopos».  As emissões de Escopo 1 são emissões diretas de fontes próprias ou controladas. As emissões de Escopo 2 são emissões indiretas da geração de energia adquirida. As emissões de Escopo 3 são todas as emissões indiretas que não estão incluídas no escopo 2 e que ocorrem na cadeia de valor da empresa relatora, incluindo emissões a montante e a jusante. «Nos próximos cinco anos, este programa irá ampliar as tecnologias de baixas emissões que descarbonizam as nossas operações. Irá impulsionar o investimento em soluções baseadas na natureza e incentivar mais ações coletivas sobre as emissões de escopo 3. O sucesso comercial destes investimentos irá gerar ambição e criar parcerias mais inovadoras para responder coletivamente ao desafio climático.»
 
Outra grande empresa que está a impulsionar a agenda da sustentabilidade é a Anglo American. «O nosso objetivo de repensar a mineração para melhorar a vida das pessoas está no centro de tudo o que fazemos como empresa», afirmou Mark Cutifani, diretor executivo da Anglo American. “Combinado com os nossos valores e orientando a nossa estratégia, é o contexto no qual consideramos os desafios determinantes da nossa era, incluindo as alterações climáticas. É assim que começamos a responder à questão de qual poderia (e deveria) ser a nossa contribuição na transição para um mundo com baixas emissões de carbono e como a Anglo American pode prosperar durante e após essa transição.
 
“O nosso portfólio de ativos de classe mundial, que produzem os metais e minerais certos, com a qualidade certa para impulsionar um futuro mais limpo, aliado à nossa abordagem à tecnologia e à sustentabilidade em todo o seu sentido, nos diferencia. A mineração não pode continuar o seu longo caminho de simplesmente aumentar a escala para fornecer o que o mundo precisa. Precisamos fazer as coisas de maneira drasticamente diferente se quisermos transformar a nossa pegada ecológica e ser valorizados por todas as partes interessadas. A nossa primeira responsabilidade é reduzir o nosso consumo de energia e água, bem como as nossas emissões, e estamos empenhados em fazer exatamente isso.»
 
A Mining Indaba 2020 apresentará insights pioneiros imperdíveis e discussões genuínas com líderes do setor de toda a cadeia de valor, incluindo mudanças climáticas, sustentabilidade e abastecimento responsável para a African Minerals. Abaixo, destacamos as principais sessões imperdíveis na quarta-feira, dia 5.^th Fevereiro, no Palco Principal e na Cimeira Intergovernamental.
 
Palco Principal -⁵ de fevereiro
14h00 Painel: Mudanças Climáticas e Sustentabilidade
As alterações climáticas e os seus impactos representam um risco físico para as operações e instalações mineiras, bem como um risco social mais amplo para as comunidades e a força de trabalho das quais dependem os projetos mineiros.
 
É necessária uma adaptação no setor mineiro para lidar com os impactos das alterações climáticas que estão a ocorrer atualmente, aumentar a resiliência a impactos futuros e permitir um desenvolvimento socioeconómico sustentável.
 
Qual é a situação atual e como as empresas de mineração estão a responder aos riscos crescentes, incluindo: 
• Padrões climáticos extremos causando inundações e danos causados por tempestades à infraestrutura
• Interrupção dos transportes afetando a confiabilidade da cadeia de abastecimento
• GEE das emissões de Escopo 2 e 3 e estratégias de redução
• Aumento da concorrência por recursos sensíveis ao clima, como água e energia
 
Moderador: Neil Hume, Editor de Recursos Naturais, Financial Times

Oradores:
Froydis Cameron, Diretor do Grupo de Relações Internacionais e Governamentais, Anglo-Americano
Mark Robinson, Diretor Executivo, Secretariado Internacional da EITI
Simone Niven, Diretor de Relações Corporativas do Grupo, Rio Tinto
 
Cimeira Intergovernamental -⁵ de fevereiro
9:10 Entrevista principal: A unificação da governança de energia e minerais na África do Sul: impulsionando uma «transição justa» e traçando o futuro       
 
Moderadora: Nola Kianza, presidente e diretora executiva do Conselho Canadiano para a África
Oradores:
Roger Baxter, Diretor Executivo, Conselho de Minerais da África do Sul     
Exmo. Gwede Mantashe, Ministro da Energia e Recursos Minerais, República da África do Sul     
 
14:00 Painel: Alianças público-privadas para o abastecimento responsável de minerais africanos      

Moderador: Namrata Thapar, Diretor global de mineração, IFC  
 
Oradores:
Tyler Gillard, Gerente, Projetos Setoriais, Unidade de Conduta Empresarial Responsável, Divisão de Investimentos, OCDE      
Exmo. Sr. Winston Chitando, Ministro das Minas e Desenvolvimento Mineiro, Zimbábue       
Jon Samuel, Chefe do Grupo de Desempenho Social e Envolvimento, Anglo-Americano 
Teng Liliang, Diretor de Marketing, Fundo de Desenvolvimento China-África 

Minerologia 2050 Palco –⁵ de fevereiro
15:20 Tecnologia ecológica e sustentável

• Defendendo minas com emissões zero: como as empresas podem se comprometer com uma mineração mais sustentável?
• Estrutura de contabilização de carbono para criar um mercado diferenciado para essas minas.
• De acordo com o Banco Mundial, até 2050, as tecnologias de baixo carbono exigirão uma porcentagem maior da produção mineral mundial. Como as empresas de mineração podem atender a essa demanda?
• Sistema de governança global para evitar a escassez de abastecimento
• Fornecimento de energia e o papel crescente dos IPPs: Como a indústria mineira pode reduzir o consumo de energia para economizar custos e tornar o setor mais sustentável? A África do Sul está liderando essa iniciativa?
• Relatório sobre energia renovável da mina