As empresas membros do Conselho de Minerais da África do Sul chegaram a acordo e comprometeram-se a implementar imediatamente oito medidas destinadas a abordar com urgência e a reduzir para metade o inaceitável aumento do número de mortes nas minas do país.

Até 13 de dezembro, 72 pessoas morreram nas minas da África do Sul, em comparação com 52 no mesmo período do ano passado. Este é o segundo ano consecutivo de deterioração da segurança. Em 2020, o setor registou 60 mortes, em comparação com as 51 do ano anterior, que tinha sido o número mais baixo de mortes registado pelo setor. 

«Sabemos que o número 72 não é apenas um dado estatístico. Trata-se de pessoas, famílias, parentes, amigos e colegas. Compreendemos perfeitamente o impacto de cada uma dessas mortes. Enquanto diretores executivos, somos chamados a demonstrar liderança. Temos a influência e a autoridade necessárias para pôr fim a isto. Não queremos ser conhecidos como um setor onde as pessoas vêm trabalhar e morrem,» afirma Themba Mkhwanazi, presidente do Fórum CEO Zero Harm do Conselho de Minerais.

O setor mineiro entra praticamente em paralisação durante o período de fim de ano, uma vez que os trabalhadores passam esse tempo com as suas famílias nas proximidades das minas, noutras províncias ou em países vizinhos.

«É muito triste perceber, agora que chegamos ao fim de 2021 e as pessoas se preparam para regressar a casa, que, para muitas das nossas famílias, colegas e amigos, este será um período de profunda tristeza devido às perdas causadas pela morte de pessoas no local de trabalho,» afirma Nolitha Fakude, presidente do Conselho dos Minerais.

O Conselho de Administração do Conselho dos Minerais, composto por 29 diretores executivos de empresas mineiras, chegou a acordo sobre medidas de curto prazo que as empresas associadas irão adotar e implementar imediatamente para evitar novos acidentes mortais.

As oito intervenções consistem em:

1. Maior presença visível e tangível da liderança nas operações mineiras.

2. Impedir o acesso não autorizado e descontrolado a antigas áreas de exploração mineira que não sejam exploradas regularmente; e realizar avaliações de risco de forma eficaz e rigorosa, bem como implementar medidas de controlo nos casos em que se realizem trabalhos regulares em áreas anteriormente exploradas.

3. Programas de manutenção de qualidade e programados, em vez de uma manutenção oportunista e pontual motivada por pressões de produção.

4. Colocar funcionários competentes e qualificados em áreas de trabalho de alto risco, a fim de garantir uma supervisão, acompanhamento e avaliação de riscos adequados desse trabalho.

5. Realizar monitorização e garantias de qualidade e de controlo crítico programadas para prevenir quedas no solo (FOG), acidentes relacionados com o transporte e inundações nas áreas de trabalho.

6. Garantir que os incentivos e bónus concedidos aos mineiros não comprometam o seu direito de interromper ou recusar trabalhos inseguros.

7. Implementação de pausas para descanso suficientes e monitorização.

8. Realizar uma integração gradual dos funcionários após o período de férias, para garantir que se encontram em boa saúde física e mental.


Para além destas medidas, os membros manifestaram o seu total apoio aos compromissos do MineSafe 2021, acordados conjuntamente pelo Conselho de Minerais, pelo Departamento de Recursos Minerais e Energia, pelos sindicatos, pelas organizações de fornecedores, pelas associações profissionais, pelo Conselho de Saúde e Segurança Mineira e pela Autoridade de Qualificações Mineiras. 

Para ler o comunicado de imprensa completo do Minerals Council South Africa, clique aqui.