A Trafigura iniciou negociações exclusivas com a Egyptian Aluminium Company (Egyptalum) e a Metallurgical Industries Holding Company (MIH) para desenvolver um novo complexo de fundição de alumínio primário no Egito, o que representa um dos investimentos industriais mais significativos do país nos últimos anos.

As partes assinaram um acordo preliminar que delineia os planos para a constituição de uma nova empresa que irá construir, deter e operar uma fundição de alumínio com uma capacidade de 300 000 toneladas por ano, juntamente com uma fábrica de ânodos com uma capacidade de 150 000 toneladas por ano, no complexo da Egyptalum em Nag Hammadi, no Alto Egito.

Estima-se que o projeto exija um investimento entre 750 e 900 milhões de dólares e que possa quase duplicar a atual capacidade de produção de alumínio da unidade.

Impulso estratégico para a diversificação do abastecimento de alumínio

A expansão prevista surge num momento em que os mercados globais de alumínio fora da China enfrentam condições de escassez de oferta. Segundo relatos, os stocks do setor diminuíram drasticamente na última década, aumentando a pressão sobre os fabricantes e comerciantes que procuram fontes seguras e diversificadas de alumínio primário.

Este desenvolvimento reflete também o crescente interesse global no processamento mineral a jusante e em projetos industriais de valor acrescentado nos mercados emergentes, em particular em África e no Médio Oriente.

A Trafigura participará no empreendimento como investidor minoritário, atuando simultaneamente como financiador e parceiro de compra a longo prazo e fornecimento de matéria-prima. A empresa fornece alumina ao Egito desde 2005 e mantém uma presença comercial no país há mais de duas décadas.

O Egito posiciona-se como centro regional do alumínio

O diretor da divisão de Metais e Minerais da Trafigura, Gonzalo De Olazaval, afirmou que o acordo representava um marco importante para o projeto. «Alcançámos um marco significativo com a assinatura da folha de termos e o início das negociações exclusivas», afirmou. «Estamos satisfeitos por trabalhar com a Egyptalum, uma contraparte com experiência comprovada na indústria do alumínio, e por contar com o apoio do governo egípcio através da MIH. Ao aproveitar as instalações existentes, o Egito tem potencial para se tornar um grande produtor, e estamos ansiosos por apoiar o país na concretização dessa ambição.»

O presidente da MIH, Mohamed Al Saadawi, descreveu o acordo como um forte apoio à estratégia de crescimento industrial e ao ambiente de investimento do Egito. «A assinatura deste termo de compromisso é um sinal claro de que a base industrial do Egito continua a atrair compromissos sérios e de longo prazo por parte de parceiros internacionais de renome do setor privado», afirmou.

«A decisão da Trafigura de coinvestir ao lado de uma entidade estatal como a Egyptalum demonstra a confiança que o capital global deposita na trajetória económica do Egito e na solidez da nossa plataforma industrial.»

Prevê-se que a expansão impulsione as exportações e o crescimento industrial

O diretor executivo da Egyptalum, Mahmoud Abdelaleem Agour, afirmou que a expansão reforçaria significativamente a posição da empresa na região. «Este acordo preliminar marca um momento decisivo para a Egypt Aluminium», afirmou.
«Ao estabelecer uma parceria com um líder global no setor das matérias-primas do calibre da Trafigura, tanto como investidor estratégico como parceiro de compra a longo prazo, estamos a lançar as bases para que a Egyptalum se torne um dos principais produtores de alumínio primário, não só no Egito, mas em toda a região.»

Prevê-se também que a expansão de Nag Hammadi gere receitas adicionais de exportação, crie oportunidades de emprego na indústria e fortaleça o setor metalúrgico e industrial do Egito em geral.

Parte de uma estratégia mais ampla de investimento na fundição

O projeto egípcio proposto surge na sequência do recente investimento da Trafigura num novo projeto de fundição de alumínio na Indonésia, sublinhando a estratégia mais ampla da empresa de garantir fontes de abastecimento de metais a longo prazo, num contexto de aumento da procura global associada às infraestruturas, às tecnologias de transição energética e ao crescimento da indústria transformadora.

A procura de alumínio tem continuado a aumentar a nível mundial devido à sua importância nos sistemas de energia renovável, nos veículos elétricos, nas infraestruturas energéticas e nas aplicações industriais de construção leve, o que tem levado a um interesse renovado em garantir uma capacidade de produção de metal primário fiável fora das regiões de abastecimento tradicionais.

Assista: Abrindo caminho para novas descobertas no Egito | MITV