O estudo mostra que substituir a tecnologia convencional por soluções inovadoras pode reduzir o consumo de energia em 40% e evitar 50% das emissões de CO2e.

Falando num painel de discussão da COP28 organizado pelo Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão e moderado pelo Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD), Paula Cousins, Diretora de Estratégia e Sustentabilidade da Weir, revelou os detalhes do estudo que demonstra como o uso de tecnologias inovadoras para triturar rochas pode trazer benefícios significativos em termos de sustentabilidade a um custo operacional mais baixo.

As conclusões do estudo chegam num momento importante. Metais como cobre, níquel e lítio são elementos essenciais das tecnologias que impulsionarão um futuro de baixo carbono, e é amplamente aceito que um aumento substancial na produção desses metais é necessário para a transição para o zero líquido. Em resposta, a indústria de mineração está buscando ativamente adotar novas tecnologias que extraiam e processem esses metais de maneiras mais eficientes em termos energéticos e sustentáveis, além de aumentar o uso de energia renovável.

O estudo da Weir centra-se na cominuição – o processo de trituração que transforma grandes rochas em partículas minúsculas para expor o mineral aprisionado, de modo a que possa ser extraído posteriormente no processo de mineração. A trituração é a etapa mais intensiva em termos energéticos de um processo típico de uma mina. Já é eletrificada e é responsável por pelo menos um terço do uso médio de energia e das emissões de CO2e1 de uma mina e consome globalmente cerca de 3% daenergia elétricamundial1.

Dada a sua intensidade energética, as oportunidades de descarbonização na trituração são enormes, com o processo básico de trituração não tendo mudado significativamente durante muitas décadas. A Weir está a colaborar com clientes e outros parceiros para redefinir o processo, desenvolvendo combinações inovadoras de tecnologias comprovadas para melhorar significativamente a eficiência e o desempenho ambiental.

Ao revelar o estudo durante o painel de discussão na COP28, Paula Cousins, Diretora de Estratégia e Sustentabilidade da Weir, disse:
“A necessidade de soluções tecnológicas na mineração é imperiosa – o mundo precisa de mais metais de transição para atingir o zero líquido, mas a indústria de mineração precisa extraí-los usando significativamente menos energia e água. O nosso novo estudo, validado externamente, destaca o potencial de poupança de energia
de 40% e de redução de 50% das emissões de CO2e na cominuição, a fase mais intensiva em termos energéticos dos processos de mineração. Ao adotar uma abordagem baseada em sistemas para colaborações tecnológicas, podemos ajudar a indústria mineira a expandir-se e, ao mesmo tempo, tornar-se mais limpa».

O vídeo completo do painel de discussão será disponibilizado em breve pelo Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão.

Sobre o estudo de emissões evitadas
O estudo é o primeiro a utilizar as Orientações sobre Emissões Evitadas do WBCSD para estudar processos de mineração, e os resultados de emissões evitadas foram garantidos de forma independente pela SLR Consulting Limited. Três combinações de tecnologias da Weir foram avaliadas em comparação com um projeto de circuito de cominuição convencional para uma mina típica que processa 15 milhões de toneladas de minério de cobre por ano no Chile.

Todas as três combinações de tecnologias demonstraram produzir benefícios consideráveis em comparação com o circuito tradicional. Na combinação ideal, o processo de cominuição consome cerca de 40% menos energia e pode evitar até 50% das emissões de CO2e. É importante ressaltar que não há compromissos em outras áreas, pois o processo redefinido também usa menos água.
Mais detalhes sobre o estudo de emissões evitadas estão disponíveis aqui.

1. CEEC International, 2021: Consumo de energia na mineração: https://www.ceecthefuture.org/resources/mining-energy-consumption-2021