O estudo revela que a substituição da tecnologia convencional por novas soluções inovadoras pode reduzir o consumo de energia em 40 %, evitando simultaneamente 50 % das emissões de CO₂e.

Ao intervir num painel de discussão da COP28 organizado pelo Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão e moderado pelo Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD), Paula Cousins, Diretora de Estratégia e Sustentabilidade da Weir, revelou os detalhes do estudo que demonstra como a utilização de tecnologias inovadoras para triturar rochas pode trazer benefícios significativos em termos de sustentabilidade a um custo operacional mais baixo.

As conclusões do estudo surgem num momento importante. Metais como o cobre, o níquel e o lítio são elementos críticos das tecnologias que irão impulsionar um futuro de baixo carbono, sendo amplamente aceite que é necessário um aumento substancial na produção destes metais para a transição para o zero líquido. Em resposta, a indústria mineira procura ativamente adotar novas tecnologias que extraiam e processem esses metais de formas mais eficientes em termos energéticos e sustentáveis, a par do aumento da utilização de energia renovável.

O estudo da Weir centra-se na cominuição – o processo de trituração que transforma rochas grandes em partículas minúsculas para expor o mineral aprisionado, de modo a que possa ser extraído numa fase posterior do processo de mineração. A cominuição é a fase mais intensiva em energia de um processo típico numa mina. Já é eletrificada e é responsável por pelo menos um terço do consumo de energia e das emissões de CO2e de uma mina média1, consumindo globalmente cerca de 3% daenergia elétricamundial1.

Dada a sua intensidade energética, as oportunidades de descarbonização na cominuição são enormes, uma vez que o processo básico de cominuição não sofreu alterações significativas ao longo de muitas décadas. A Weir está a colaborar com clientes e outros parceiros para redefinir o processo, desenvolvendo combinações inovadoras de tecnologias comprovadas para introduzir melhorias significativas na eficiência e no desempenho ambiental.

Ao revelar o estudo durante o painel de discussão na COP28, Paula Cousins, Diretora de Estratégia e Sustentabilidade da Weir, afirmou:
“A necessidade de soluções tecnológicas na mineração é imperiosa – o mundo precisa de mais metais de transição para atingir o zero líquido, mas a indústria mineira precisa de extraí-los utilizando significativamente menos energia e água. O nosso novo estudo, certificado por entidades externas, destaca o potencial de poupança de energia
de 40% e de redução de 50% das emissões de CO2e na trituração, a fase mais intensiva em energia dos processos de mineração. Ao adotar uma abordagem baseada em sistemas para colaborações tecnológicas, podemos ajudar a indústria mineira a expandir-se e a tornar-se mais sustentável ao mesmo tempo”.

O vídeo completo do painel de discussão será disponibilizado em breve pelo Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão.

Sobre o estudo de emissões evitadas
O estudo é o primeiro a utilizar as Orientações sobre Emissões Evitadas do WBCSD para analisar processos de mineração, e os resultados relativos às emissões evitadas foram certificados de forma independente pela SLR Consulting Limited. Três combinações tecnológicas da Weir foram avaliadas em comparação com um projeto de circuito de trituração convencional para uma mina arquetípica que processa 15 milhões de toneladas de minério de cobre por ano no Chile.

Todas as três combinações tecnológicas demonstraram produzir benefícios consideráveis em relação ao circuito tradicional. Na combinação ideal, o processo de trituração consome cerca de 40% menos energia e pode evitar até 50% das emissões de CO2e. É importante referir que não há qualquer compromisso noutros aspetos, uma vez que o processo redefinido também utiliza menos água.
Mais detalhes sobre o estudo das emissões evitadas estão disponíveis aqui.

1. CEEC International, 2021: Consumo de Energia na Mineração: https://www.ceecthefuture.org/resources/mining-energy-consumption-2021