Criadora de conteúdos e jovem líder, Simone Naicker é uma estrela em ascensão no setor mineiro. Alarga o seu alcance como oradora pública, defensora das mulheres na mineração e autora da iniciativa #simonesays. A sua marca «My Tiara is a Hard Hat» foi criada em 2018 com o objetivo de tornar o trabalho no setor mineiro tão glamoroso e aclamado como seria ganhar um concurso de beleza. Simone é licenciada em Engenharia Química pela Universidade de Pretória e trabalha atualmente para a Exxaro Resources. A Mining Indaba conversou com Simone para descobrir como é ser uma jovem líder num setor fortemente dominado por homens.

O que o levou a escolher o setor mineiro?
É maravilhoso sentir que foi o setor mineiro que me escolheu. Quando estava no ensino secundário, destacava-me em Matemática e Ciências e tinha um grande apreço pelas pessoas. Mal sabia eu que seria precisamente esse meu apreço pelas pessoas que me levaria a escolher trabalhar neste setor. Iniciei a minha carreira no setor mineiro quando os meus estudos foram, felizmente, financiados pela Exxaro Resources, uma empresa mineira sul-africana. Agora, depois de 5 anos no setor, posso dizer honestamente que trabalhar na mineração é incrível e algo que estou feliz por ter escolhido.

O que a atraiu para uma carreira no setor de mineração, tradicionalmente dominado por homens?
Os meus valores guiam-me, e sempre acreditei que, se dermos respeito, receberemos respeito. Encontrei o meu poder em libertar a minha feminilidade e não em tentar imitar os homens. É fácil sentir-se intimidada pelo ambiente e achar que precisa de se conformar ou «ser mais masculina». Essa é a abordagem errada para trabalhar num setor dominado pelos homens. O que é viciante e continua a atrair-me é a forma como posso aplicar-me, enquanto mulher, com competências e pontos fortes diferentes, num ambiente masculino e alcançar resultados excelentes, muitas vezes inéditos.

Encontrou algum desafio enquanto jovem profissional neste setor?
Enquanto jovem profissional nosetor mineiro, odesafio que se enfrenta no local de trabalho é, por vezes, a gestão da mudança. O setor está repleto de especialistas que realizaram um trabalho fantástico, mas que também se tornaram um pouco resistentes à inovação. Cabe-nos a nós, jovens profissionais, não desanimar, mas sim enfrentar este desafio e ir contra o status quo. Se demonstrarmos valor de forma tangível e dedicarmos tempo a compreender por que razão os nossos superiores podem estar cautelosos em relação à implementação, encontraremos um equilíbrio saudável e alcançaremos uma inovação orientada pela experiência.

O que significa para si o Dia Internacional da Mulher?
O Dia Internacional da Mulher é uma oportunidade para reconhecer a comunidade global de mulheres que estão a dar passos importantes e a abrir caminho. Faz-me sentir que faço parte de algo maior do que apenas eu própria. Neste dia, sinto-me orgulhosa dos avanços que alcançámos e continuamos a alcançar no setor mineiro. Por mais que sejamos de diferentes partes do mundo, há algo com que nos identificamos e que é significativo em ser mulher na mineração – temos muito em comum.

Como apoia o empoderamento das mulheres e a igualdade de género enquanto influenciadora na indústria mineira?
Como influenciadora no LinkedIn e na indústria mineira, apoio o empoderamento das mulheres partilhando a minha história com coragem e vulnerabilidade. O meu conteúdo centra-se em dicas e truques para resolver problemas típicos que já enfrentei no local de trabalho. Sou defensora do poder das nossas vozes. Partilhei as minhas opiniões em várias conferências sobre Diversidade e Inclusão e juntei-me ao Programa de Mentoria «Women in Mining South Africa» para 2022.

Nas suas próprias palavras, como pode o setor trabalhar para atrair os melhores jovens talentos — especialmente femininos?
O setor mineiro conseguirá atrair os melhoresjovens talentosfemininos através da criação de programas de pós-graduação de primeira classe. Como jovem licenciada, escolheria uma empresa que oferecesse um programa estruturado e com bom apoio, capaz de desenvolver tanto as minhas competências técnicas como as minhas competências sociais. Eu escolheria uma empresa com exemplos comprovados de mulheres em cargos de gestão, pois é encorajador saber que eu também poderei alcançar tal posição com trabalho árduo e dedicação.

Algum conselho para quem planeia iniciar uma carreira na indústria mineira?
O meu conselho para quem planeia iniciar uma carreira na indústria mineira é que seja humilde. Sim, pode ter formação superior, pode ter um currículo repleto de distinções e ser um prodígio académico, mas quando pisar uma mina pela primeira vez, guarde todo esse conhecimento no bolso e comece a aprender como se não soubesse nada. Absorva o máximo possível de informação prática das pessoas que gerem as minas, não daquelas que têm escritórios. O tempo mais valioso que passei na mina foi a trabalhar em turnos com a nossa equipa de operações, a desbloquear equipamento e, literalmente, a lavar magnetite do chão da nossa unidade de processamento. Aproveite a oportunidade para se envolver plenamente com as equipas de operações, pois isso irá ser-lhe muito útil.

A Mining Indaba está empenhada em ajudar a promover o diálogo e a acelerar a diversidade e a inclusão. Se quiser participar e beneficiar das discussões importantes que estão a decorrer, agora é a altura de garantir o seu lugar na primeira fila. Registe-se agora.