Criadora de conteúdo e jovem líder, Simone Naicker é uma estrela em ascensão na indústria mineira. Ela ampliou o seu alcance como palestrante, defensora das mulheres na indústria mineira e autora por trás do #simonesays. A sua marca «My Tiara is a Hard Hat» (A minha tiara é um capacete) foi criada em 2018 com o objetivo de tornar o trabalho na indústria mineira tão glamoroso e aclamado quanto ganhar um concurso de beleza. Simone é licenciada em Engenharia Química pela Universidade de Pretória e atualmente trabalha para a Exxaro Resources. A Mining Indaba conversou com Simone para descobrir como é ser uma jovem líder numa indústria fortemente dominada pelos homens.

O que o levou a escolher a indústria mineira?
É maravilhoso sentir que a indústria mineira me escolheu. Quando estava no ensino secundário, destacava-me em Matemática e Ciências e tinha um grande amor pelas pessoas. Mal sabia eu que seria o meu amor pelas pessoas que me levaria a escolher trabalhar nesta indústria. Comecei a minha carreira na indústria mineira quando os meus estudos foram felizmente financiados pela Exxaro Resources, uma empresa mineira sul-africana. Agora, após cinco anos na indústria, posso dizer honestamente que trabalhar na mineração é incrível e algo que estou feliz por ter escolhido.

O que a atraiu para uma carreira no setor de mineração, tradicionalmente dominado por homens?
Os meus valores me guiam, e sempre acreditei que, se respeitarmos os outros, seremos respeitados. Descobri o meu poder ao liberar a mulher que há em mim e não tentar replicar o homem. É fácil sentir-se intimidada pelo ambiente e sentir que precisa de se conformar ou «ser mais masculina». Essa é a abordagem errada para trabalhar num setor dominado pelos homens. O que é viciante e continua a atrair-me é como posso aplicar-me, como mulher, com habilidades e pontos fortes diferentes, a um ambiente masculino e alcançar resultados excelentes, muitas vezes inéditos.

Existem desafios que enfrentou na indústria como jovem profissional?
Como jovem profissional na indústria de mineração, o desafio que se enfrenta no local de trabalho é, por vezes, a gestão da mudança. A indústria está repleta de especialistas que realizaram um trabalho fantástico, mas que também se tornaram um pouco fechados à inovação. É nosso papel, como jovens profissionais, não desanimar, mas aceitar esse desafio e ir contra o status quo. Se provarmos o nosso valor de forma tangível e dedicarmos tempo para entender por que os nossos superiores podem ser cautelosos em relação à implementação, encontraremos um equilíbrio saudável e alcançaremos uma inovação orientada pela experiência.

O que o Dia Internacional da Mulher significa para si?
O Dia Internacional da Mulher é uma oportunidade para reconhecer a comunidade global de mulheres que estão a avançar e a abrir novos caminhos. Faz-me sentir que faço parte de algo maior do que apenas a mim mesma. Neste dia, sinto-me orgulhosa dos avanços que fizemos e continuamos a fazer no setor de mineração. Por mais que sejamos de diferentes partes do mundo, há algo identificável e significativo em ser mulher na mineração — temos muito em comum.

Como apoia o empoderamento das mulheres e a igualdade de género como influenciadora na indústria de mineração?
Como influenciadora no LinkedIn e na indústria mineira, apoio o empoderamento das mulheres partilhando a minha história com coragem e vulnerabilidade. O meu conteúdo centra-se em dicas e truques para resolver problemas típicos que experimentei no local de trabalho. Sou uma defensora do poder das nossas vozes. Partilhei as minhas opiniões em várias conferências sobre diversidade e inclusão e juntei-me ao Programa de Mentoria Mulheres na Mineração da África do Sul para 2022.

Nas suas próprias palavras, como pode o setor trabalhar para atrair os melhores jovens talentos, especialmente femininos?
O setor mineiro poderá atrair os melhores jovens talentos femininos criando programas de pós-graduação de primeira classe. Como jovem licenciada, escolheria uma empresa que oferecesse um programa estruturado e bem apoiado que desenvolvesse tanto as minhas competências técnicas como as minhas competências sociais. Eu escolheria uma empresa com exemplos comprovados de mulheres em cargos de gestão, pois isso é encorajador, pois também eu poderei adquirir tal posição com trabalho árduo e dedicação.

Algum conselho para aqueles que planeiam iniciar uma carreira na indústria mineira?
O meu conselho para aqueles que planeiam iniciar uma carreira na indústria mineira é que sejam humildes. Sim, você pode ter formação superior, ter obtido notas excelentes e ser um prodígio académico, mas quando pisar numa mina pela primeira vez, guarde todo esse conhecimento no bolso e comece a aprender como se não soubesse nada. Absorva o máximo possível de informações práticas das pessoas que trabalham nas minas, não daquelas que têm escritórios. O meu tempo mais valioso na mina foi trabalhar em turnos com a nossa equipa de operações, desbloqueando equipamentos e, literalmente, lavando magnetite do chão da nossa planta de processamento. Aproveite a oportunidade para se envolver totalmente com as equipas de operações, pois isso será muito útil para si.

A Mining Indaba está empenhada em ajudar a promover conversas e acelerar a diversidade e a inclusão. Se quiser participar e beneficiar das discussões importantes que estão a decorrer, agora é a altura de garantir o seu lugar na primeira fila. Inscreva-se agora.