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A mineração é um setor de grande envergadura em África, e os diretores jurídicos internos desempenham um papel fundamental para garantir que os negócios e as atividades quotidianas decorram sem problemas. Existe, por isso, um grande interesse em torno do GC Forum, que voltará a ser organizado no âmbito do evento mais abrangente «Investing in African Mining Indaba», a realizar-se na Cidade do Cabo no início de maio.
 

Hermien Uys, diretora jurídica e diretora executiva da Vedanta Zinc International, é uma das oradoras do GC Forum. Com 17 anos de experiência em consultoria empresarial e comercial no setor mineiro, incluindo passagens pela Rio Tinto, pela De Beers e, atualmente, pela Vedanta Zinc International, ela sabe certamente o que é necessário para desempenhar as funções de diretora jurídica numa grande organização mineira global. 

Uys afirma que a sua carreira tem sido muito mais estimulante do que esperava quando assumiu o cargo de diretora jurídica interna. «Tive a sorte de participar em negociações estratégicas de joint ventures com os governos da RDC e de Angola, no refinanciamento de uma linha de crédito de 2,5 mil milhões de rands e de um empréstimo a prazo de 500 milhões de dólares com um consórcio de 11 bancos, a alienação de uma mina de diamantes icónica, um litígio fiscal com uma autoridade tributária no âmbito de uma aquisição em que o vendedor não estava sujeito ao regime fiscal do país local, e uma arbitragem internacional com um governo soberano em que um acordo de acionistas entre as partes tinha sido ignorado», afirmou.

Apaixonada pela contribuição que a indústria mineira dá à sociedade em geral, Uys acredita que os juristas internos têm um papel significativo a desempenhar na facilitação e promoção dos objetivos ESG. «As equipas jurídicas internas devem envolver-se cada vez mais na definição da orientação estratégica da sustentabilidade e do ESG nas organizações, garantindo que práticas ESG de excelência sejam incorporadas através da governação corporativa e integradas nas operações empresariais em geral», afirmou.

Tendo trabalhado em várias jurisdições em África, Uys interagiu com uma grande variedade de advogados especializados em mineração e acredita que existem algumas lacunas específicas em termos de competências que a comunidade poderia procurar colmatar. No topo da lista estão as competências tecnológicas, incluindo a capacidade de utilizar ferramentas digitais e tecnologia para promover a eficiência na função jurídica interna. Ela também acredita que é um problema o facto de muitos diretores jurídicos do setor mineiro não possuírem formação empresarial nem conhecimentos financeiros ou fiscais. Ela afirmou que alguns advogados também precisam de melhorar a sua capacidade de colaborar com uma grande variedade de partes interessadas, grupos de interesse, colegas e pares.

E se houvesse um comportamento ou prática que ela obrigasse todos os advogados em escritórios privados a abandonar de um dia para o outro, qual seria? «A hora faturável! Viva os acordos de honorários alternativos!»

Para se inscrever no Fórum GC, que se realizará na Cidade do Cabo a 12 de maio de 2022,clique aqui.