De um modelo orientado para a conformidade para um modelo de cocriação de valor

Um modelo de «mineração aditiva» vai além da mera conformidade e mitigação de impactos. Representa uma mudança proativa, transformando a mineração de seu status de enclave para um motor dinâmico para o desenvolvimento nacional. Este modelo promove o desenvolvimento integrado, infraestruturas multiuso, processamento local, manufatura e serviços, criando empregos sustentáveis e construindo economias resilientes e diversificadas que perduram muito depois do esgotamento das reservas minerais. O argumento económico básico para esta mudança é convincente.

Os dados mostram uma diferença gritante de preço entre os minerais brutos exportados da África e o seu valor global refinado. Por exemplo, uma tonelada de bauxite pode ser exportada por cerca de US$ 65, enquanto o preço global refinado da alumina é superior a US$ 2.400. Da mesma forma, o espodumênio de lítio exportado a US$ 550 por tonelada pode ser refinado para um valor global de US$ 17.000 por tonelada. Esses números representam um imenso valor económico que atualmente está a ser perdido pelos países produtores. Capturar esse valor requer investimentos significativos em infraestrutura, particularmente em energia, e no desenvolvimento de habilidades e mercados locais.

O argumento económico mais amplo é ainda mais convincente. Ao adotar um planeamento de desenvolvimento integrado, os projetos de mineração podem servir como multiplicadores económicos, estendendo o seu impacto comercial muito além da extração de recursos. Essa estratégia, que prioriza as ligações a montante e a jusante, é crucial para promover uma atividade económica abrangente em setores complementares, como agricultura, serviços e comércio — setores geralmente mais intensivos em mão de obra do que a mineração, mais propensos a ter alto conteúdo local e, muitas vezes, sustentáveis além da vida útil da mina.
A montante, a oportunidade de substituição de importações é significativa. Em 2024, a África do Sul, o maior importador de equipamentos de mineração do continente, importou mais de US$ 100 bilhões em equipamentos de mineração.

Da conformidade à cocriação de valor

A transformação para a «mineração aditiva» requer uma mudança profunda na forma de pensar, tanto da indústria mineira como dos governos. Para as empresas de mineração, isso significa passar de um modelo orientado para a conformidade para um modelo de verdadeira cocriação de valor. É necessário cultivar novos conjuntos de competências em áreas como o planeamento do desenvolvimento espacial e o desenvolvimento de empresas locais — competências que vão além das operações tradicionais de mineração. Isso implica uma parceria mais profunda e equitativa, em que as comunidades não são apenas beneficiárias passivas, mas participantes ativas e coarquitetas do seu futuro económico.

Os governos, por sua vez, devem estabelecer planos nacionais de desenvolvimento claros e políticas integradas que abordem os quatro fatores-chave da mineração aditiva: energia, finanças, mercados e competências. Já estamos a ver movimentos positivos nessa direção. Países como a Zâmbia e a Guiné estão a implementar políticas ambiciosas para impulsionar o conteúdo local e exigir o processamento no país. Estas são iniciativas ousadas, e o seu sucesso depende de uma visão partilhada e do compromisso de investir na infraestrutura necessária para torná-las realidade.

Acelerando o ritmo

As metas climáticas globais aumentam a urgência dessa mudança. O maior desafio para expandir as tecnologias de energia limpa com rapidez suficiente para cumprir as metas climáticas pode não ser a vontade política, mas a escassez de metais essenciais para a transição energética. Ao adotar a mineração aditiva, as nações africanas podem não apenas garantir o seu próprio futuro económico, mas também desempenhar um papel fundamental no atendimento à demanda global por esses minerais essenciais, ao mesmo tempo em que retêm uma parcela maior do valor.

Não devemos ter ilusões de que a saúde e a estabilidade futuras do setor mineiro africano dependem da sua capacidade de se transformar de um enclave isolado num poderoso motor de desenvolvimento nacional. É hora de os investidores e operadores mineiros reconhecerem estas metas como essenciais para adquirir e manter uma licença social.