A resolução dos desafios da infraestrutura logística em África poderá gerar benefícios económicos, incluindo um aumento do investimento na mineração, a melhoria das redes de transportes, o reforço das capacidades de exportação e o aumento das receitas e da criação de emprego, beneficiando simultaneamente outros setores, como a indústria transformadora e a construção.
«Através do formato “Disruptive Discussions” da Mining Indaba em 2024, que terá lugar no Palco Principal das Disruptive Discussions, já não nos limitamos a reconhecer o problema; estamos a trazer para o palco especialistas ansiosos por discutir como resolvê-lo. E tudo começa por fazer a pergunta mais importante: quem deve assumir a responsabilidade? O governo? Ou a indústria?», afirma Laura Cornish, Diretora de Conteúdos da Investing in African Mining Indaba.
Dado que este desafio afeta principalmente as empresas de mineração de commodities a granel, que extraem grandes quantidades de minerais para exportação, uma sessão no Palco Disruptor, intitulada“Quem deve arcar com os custos logísticos? O governo ou a indústria?”, terá lugar na terça-feira, 6 de fevereiro, às 11h20, e contará com a participação de executivos do setor do minério de ferro e do carvão da África do Sul e de outros países africanos. 

O painel de discussão completo inclui:

Moderador:

• Marcus Courage,DiretorExecutivo, África

Oradores:

• Gerard Rheinberger, Diretor Executivo, Rio Tinto Simandou

• July Ndlovu, Diretor Executivo, Thungela Resources

• Marcel Bruhwiler, Gestor: Infraestruturas e Recursos Naturais para a África Austral, IFC

• Dra. Nombasa Tsengwa, Diretora Executiva, Exxaro Resources

• SUN Siyuan, Vice-presidente Executivo, Winning International Group

«Não é segredo que a indústria do carvão da África do Sul está a sofrer às mãos da Transnet, que é incapaz de fornecer capacidade ferroviária adequada ou de manter as suas linhas ferroviárias em boas condições», afirma Cornish. O recente descarrilamento de comboio ocorrido em KwaZulu-Natal interrompeu a linha de exportação de carvão para Richards Bay, destacando o mau estado da rede ferroviária da África do Sul. A colisão ocorreu no Corredor Ferroviário de Elubana, levando ao encerramento da linha e à suspensão das atividades de exportação. O incidente abrandou os esforços do governo e das empresas para reformar as operações ferroviárias disfuncionais da Transnet, que são cruciais para a indústria mineira
 Olhando para a indústria do minério de ferro, da qual há uma abundância de depósitos ricos em África, esta tem permanecido em grande parte inativa durante décadas porque não existe capacidade ferroviária para transportar grandes volumes de produto até ao porto. O projeto de minério de ferro Simandou da Rio Tinto na Guiné é um excelente exemplo. O projeto permaneceu sem desenvolvimento no portfólio da empresa durante décadas.
Mas – já não é esse o caso. A Rio Tinto está prestes a iniciar o desenvolvimento de infraestruturas no seu projeto de minério de ferro de Simandou, que se prevê que venha a ser uma das maiores novas minas de minério de ferro do mundo. O projeto, uma colaboração entre a Rio Tinto, o governo guineense e outras sete empresas, fornecerá minério de ferro de alta qualidade e contribuirá para o desenvolvimento económico do país. O financiamento inicial para o projeto deverá ascender a 11,6 mil milhões de dólares, montante necessário para o desenvolvimento do projeto. A primeira produção dos dois blocos detidos em co-propriedade pela Rio Tinto deverá aumentar ao longo de 30 meses a partir de 2025 e está prevista para uma capacidade anualizada de 60 milhões de toneladas por ano.
O projeto de infraestruturas de Simandou tornou-se agora um exemplo que o resto de África pode seguir. A colaboração entre o governo e a indústria resultou numa transição bem-sucedida de um projeto inviável para um projeto viável.
Será esta a fórmula para África num contexto mais alargado? E como pode a África do Sul aprender com uma relação de colaboração para resolver os seus próprios desafios em matéria de infraestruturas mineiras?
Nunca antes este tema foi abordado na Mining Indaba neste contexto ou com um exemplo tão forte que ilustra como poderia ser o sucesso, tendo em conta o renascimento de Simandou.
«Existe um alinhamento crescente entre os setores público e privado sobre a importante ligação entre a infraestrutura logística mineira, a redução da pobreza e as alterações climáticas e, embora o cálculo de risco para os investidores privados continue a ser um desafio, novos acordos inovadores de contratação e partilha de riscos tornam possível o acesso a financiamento comercial sustentável para estradas, caminhos-de-ferro e portos, e permitem aos governos fazer mais com menos», afirma Marcus Courage.