Abordar os desafios da infraestrutura logística de África pode trazer benefícios económicos, incluindo maior investimento na mineração, melhoria das redes de transporte, aumento da capacidade de exportação e aumento da receita e criação de empregos, além de beneficiar outros setores, como manufatura e construção.
«Através do formato Disruptive Discussions da Mining Indaba em 2024, que terá lugar no palco principal Disruptive Discussions, já não estamos apenas a reconhecer o problema, estamos a trazer para o palco especialistas ansiosos por discutir como resolvê-lo. E tudo começa com a pergunta mais importante: quem deve assumir a responsabilidade? O governo? Ou a indústria?», afirma Laura Cornish, diretora de conteúdo da Investing in African Mining Indaba.
Dado que este desafio afeta principalmente as mineradoras de commodities a granel, que extraem grandes quantidades de minerais para exportação, uma sessão no Palco Disruptor, intitulada“Quem deve arcar com os custos logísticos? O governo ou a indústria?”, será realizada na terça-feira, 6 de fevereiro, às 11h20, e contará com a participação de executivos do setor de minério de ferro e carvão da África do Sul e de outros países africanos. 

O painel de discussão completo inclui:

Moderador:

• Marcus Courage,DiretorExecutivo, Africa Practice

Oradores:

• Gerard Rheinberger, Diretor Executivo, Rio Tinto Simandou

• July Ndlovu, Diretor Executivo, Thungela Resources

• Marcel Bruhwiler, Gestor: Infraestruturas e Recursos Naturais para a África Austral, IFC

• Dr. Nombasa Tsengwa, Diretor Executivo, Exxaro Resources

• SUN Siyuan, Vice-presidente Executivo, Winning International Group

«Não é segredo que a indústria carbonífera da África do Sul está a sofrer nas mãos da Transnet, que é incapaz de fornecer capacidade ferroviária adequada ou manter as suas linhas ferroviárias de forma adequada», afirma Cornish. O recente descarrilamento de um comboio em KwaZulu-Natal interrompeu a linha de exportação de carvão para Richards Bay, destacando o mau estado da rede ferroviária da África do Sul. A colisão ocorreu no Corredor Ferroviário Elubana, causando o encerramento da linha e a suspensão das atividades de exportação. O incidente retardou os esforços do governo e das empresas para reformar as operações ferroviárias disfuncionais da Transnet, que são cruciais para a indústria mineira.
 Olhando para a indústria do minério de ferro, cujos depósitos ricos são abundantes em África, ela tem estado praticamente inativa há décadas porque não há capacidade ferroviária para transportar grandes volumes de produto até ao porto. O projeto de minério de ferro Simandou da Rio Tinto na Guiné é um excelente exemplo. O projeto permaneceu sem desenvolvimento no portfólio da empresa durante décadas.
Mas isso já não é mais o caso. A Rio Tinto está pronta para iniciar o desenvolvimento da infraestrutura do seu projeto de minério de ferro Simandou, que será uma das maiores novas minas de minério de ferro do mundo. O projeto, uma colaboração entre a Rio Tinto, o governo guineense e outras sete empresas, fornecerá minério de ferro de alta qualidade e contribuirá para o desenvolvimento económico do país. O financiamento inicial para o projeto está previsto em US$ 11,6 bilhões, que seriam necessários para o desenvolvimento do projeto. A primeira produção dos dois blocos co-propriedade da Rio Tinto deverá aumentar ao longo de 30 meses a partir de 2025 e está prevista uma capacidade anualizada de 60 milhões de toneladas por ano.
O projeto de infraestrutura Simandou tornou-se agora um exemplo que o resto de África pode imitar. A colaboração entre o governo e a indústria resultou numa transição bem-sucedida de um projeto inviável para um viável.
Será esta a fórmula para África num contexto mais alargado? E como pode a África do Sul aprender com uma relação de colaboração para resolver os seus próprios desafios em matéria de infraestruturas mineiras?
Nunca antes este assunto foi abordado na Mining Indaba neste contexto ou com um exemplo tão forte que mostra como poderia ser o sucesso, considerando o renascimento de Simandou.
«Há um alinhamento crescente entre os setores público e privado sobre a importante ligação entre infraestruturas logísticas mineiras, redução da pobreza e alterações climáticas e, embora o cálculo de risco para investidores privados continue a ser um desafio, novos acordos inovadores de contratação e partilha de riscos tornam possível o acesso a financiamento comercial sustentável para estradas, ferrovias e portos, e permitem que os governos façam mais com menos», afirma Marcus Courage.