Os governos de toda a África têm estado ocupados a rever ou a atualizar os seus códigos mineiros, legislação fiscal e estatutos, introduzindo alterações interessantes. Como profissional do setor mineiro interessado nos recursos minerais do continente, uma análise superficial a algumas dessas alterações será extremamente benéfica para si.

A seguir, apresentamos cinco alterações legislativas a ter em conta ao analisar as suas opções no setor da extração mineral em África.

Legislação mineira em África: 5 alterações que não pode deixar de conhecer

República Democrática do Congo

Tal como abordámos no artigo sobre a exploração mineira em África em 2020, o risco de nacionalismo dos recursos na República Democrática do Congo (RDC) continua a aumentar.

Grande parte deste receio deve-se às revisões recentemente implementadas no Código Mineiro da RDC. O código atualizado entrou em vigor em março de 2018, tendo sido adotadas novas disposições regulamentares em junho do mesmo ano.

Então, quais são as alterações? Em primeiro lugar, verificou-se um aumento significativo da carga fiscal para os potenciais investidores. A participação estatal obrigatória e gratuita também aumentou de 5 % para 10 %, tendo sido igualmente implementada uma participação obrigatória de, pelo menos, 10 % para cidadãos da RDC em empresas mineiras recém-constituídas.

Estas disposições têm suscitado alguma controvérsia a nível internacional desde a sua introdução. Em particular, conduziram também a uma redução do âmbito e da duração da garantia de estabilidade de 10 anos concedida aos titulares de concessões mineiras no Código Mineiro da RDC de 2002.

Tanzânia

A eleição do presidente John Magufuli em 2015 deu origem a uma série de novas leis mineiras na Tanzânia – leis que reforçam significativamente o controlo do governo sobre as operações de extração mineral em todo o país.

Muitos estão empenhados em fazer com que as empresas mineiras renegociem as joint ventures existentes.

Os investidores estrangeiros são os que mais sentem o impacto da Lei de 2017 relativa aos Contratos de Riquezas e Recursos Naturais (Revisão e Renegociação de Cláusulas Abusivas). Nos termos da lei, o governo da Tanzânia pode renegociar quaisquer acordos de parceria entre investidores e o Estado que o Parlamento considere «abusivos». Se for esse o caso, e se os investidores se recusarem a negociar novos termos dentro de um prazo especificado, os acordos anteriores serão anulados.

Outras alterações legislativas ao abrigo das Leis sobre a Riqueza e os Recursos Naturais (Soberania Permanente) e sobre as Leis Escritas (Alterações Diversas) deverão ter um grande impacto. Atualmente, o governo pretende deter uma participação de 16 % em todos os projetos mineiros, com o objetivo de vir a deter 50 % do capital social de todas as empresas mineiras que operam na Tanzânia.

A proibição das exportações de minerais está também a causar consternação entre os investidores internacionais.

Mali

O Mali planeou uma série de mudanças profundas destinadas a corrigir as lacunas identificadas na sua legislação mineira de 2012.

Assim, as empresas mineiras que operam no terceiro maior produtor de ouro de África deixarão de estar isentas do IVA durante a produção. Terão também um curto período de isenção de encargos fiscais, conforme anunciado pelo Ministério das Minas em agosto de 2019.

O período de estabilidade inicial, ou seja, o período durante o qual os investidores das empresas mineiras estão protegidos contra alterações fiscais e aduaneiras, era de 30 anos. Embora ainda não tenha sido especificado um período concreto, acredita-se que as proteções serão reduzidas à duração de vida útil da mina.

Atualmente, o governo do Mali está a realizar consultas com empresas mineiras internacionais com vista à elaboração do seu novo código mineiro. Entre as empresas que exploram minas no Mali contam-se a AngloGold Ashanti, a Hummingbird Resources e a B2Gold. No entanto, caso as negociações se revelem menos frutíferas do que o governo afirmou, este irá, de qualquer forma, implementar novas leis de forma unilateral.

África do Sul

Não é segredo que a mineração não é uma indústria particularmente ecológica. Por isso, vários países em toda a África estão a procurar formas de reduzir o impacto ambiental deste setor. A África do Sul é um desses países.

A sua lei sobre o imposto sobre o carbono entrou em vigor em maio de 2019, embora só venha a ser plenamente aplicada a partir de 2022. As empresas mineiras serão tributadas em 137 rands (9,35 dólares) por tonelada de CO2.

O Conselho de Minerais da África do Sul realizou um inquérito aos seus membros sobre esta questão. A resposta não foi propriamente entusiasta.

No seu relatório anual «Factos e Números», o Conselho afirmou: «Entre as 18 empresas mineiras que responderam, estima-se que o imposto sobre o carbono venha a custar até 517 milhões de rands (35,2 milhões de dólares) na Fase 1.»

«Na ausência das deduções fiscais permitidas na Fase 1, estima-se que a obrigação fiscal relativa ao imposto sobre o carbono para estas 18 empresas aumente para 5,5 mil milhões de rands (375 mil milhões de dólares) por cada ano da Fase 2. Isto representa um aumento de 972 % na obrigação fiscal.»

A Fase 1 terá início entre 1 de junho e dezembro de 2022. A segunda fase seguirá-se pouco depois. O Ministério das Finanças da África do Sul afirmou que irá avaliar o impacto da Fase 2 em meados de 2023, o que levou os analistas a questionarem se um período de seis meses é suficiente para avaliar a sua eficácia.

Esta situação tem gerado incerteza e inquietação no setor mineiro sul-africano, uma vez que as empresas poderão não conseguir repercutir este encargo fiscal sobre o consumidor.

Zâmbia

Os direitos de exploração e os impostos estão a revelar-se questões problemáticas a nível intercontinental. Em nenhum outro lugar isto se faz sentir de forma mais acentuada do que na Zâmbia.

Desde 2015, ano em que foi aprovada a Lei n.º 11 sobre o Desenvolvimento Mineiro e Mineral, as taxas de royalties e as questões fiscais têm vindo a afetar as empresas. As royalties sobre a exploração subterrânea aumentaram de 6 % para 8 %, as royalties sobre a exploração a céu aberto passaram de 6 % para 20 % e foi introduzido um imposto sobre o rendimento de 30 % sobre os serviços de transformação e processamento.

Em 2019, verificou-se um novo aumento de 1,5% na taxa de royalties. Este é o décimo aumento fiscal deste tipo que as empresas mineiras da Zâmbia enfrentam em 16 anos.

A Zâmbia é o segundo maior produtor de cobre de África e depende da produção e exportação de minerais para a sua prosperidade económica. Com este conjunto de medidas, os ministros zambianos esperam combater o défice orçamental do país – mas tal pode sair pela culatra e afastar novos investidores.

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O encontro mais importante do setor mineiro regressa em 2020, onde, mais uma vez, analisaremos a situação da indústria mineira africana, além de debatermos as mais recentes alterações governamentais e legislativas e as oportunidades emergentes.

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