Não há como negar que a indústria mineira enfrenta atualmente desafios, perturbações e volatilidade; no entanto, é também um setor pronto para mudanças positivas ao longo do caminho.

Desde a necessidade de enfrentar o seu impacto no ambiente até à luta contra as taxas de desemprego entre a população jovem na África do Sul, analisamos os seis principais temas que irão dominar as manchetes em 2020 no setor mineiro africano.

Seis tendências a acompanhar no setor mineiro africano

A indústria mineira está a assumir a responsabilidade pelo seu impacto no aquecimento global

O diretor executivo da BHP, Andrew Mackenzie, anunciou recentemente que a BHP iria investir 400 milhões de dólares americanos no desenvolvimento de um programa de investimento climático destinado a reduzir as emissões das suas operações, bem como as emissões decorrentes da exploração dos seus recursos.

Este programa, juntamente com o objetivo a longo prazo da BHP de atingir emissões líquidas nulas até 2050, surge depois de Mackenzie ter falado abertamente sobre o contributo da indústria mineira para o aquecimento global e a necessidade de combater a crise climática.

Existe uma oportunidade para mudar a perceção que a geração do milénio tem da indústria mineira

Para os millennials que estão a escolher um percurso profissional, relatórios recentes do estudo da Deloitte «Tracking the trends 2019: The top 10 issues transforming the future of mining» destacam que uma carreira na indústria mineira não costuma ser a primeira escolha.

«Neste momento», afirma o relatório da Deloitte, «o setor mineiro não está a atrair um número suficiente de candidatos diversificados para fazer avançar de forma significativa as suas estratégias de diversidade e inclusão. Para alterar este equilíbrio, as empresas terão de mudar as suas políticas de atração e retenção de talentos.»

O presidente da África do Sul está a trabalhar para reduzir as taxas de desemprego entre os jovens

À medida que as taxas de desemprego continuavam a aumentar na África do Sul em 2019, especialmente entre os jovens com idades compreendidas entre os 15 e os 34 anos, o Presidente Cyril Ramaphosa lançou a iniciativa Serviço de Emprego Juvenil (YES). Após declarar que o governo sul-africano estava «plenamente consciente de que o desemprego juvenil constitui, de facto, uma crise nacional», a iniciativa YES do Presidente Ramaphosa poderá levar a que o setor mineiro se torne fundamental para a contratação de mais jovens.

Existe uma procura crescente por metais para baterias que, atualmente, não consegue ser satisfeita

Dado que a procura por veículos elétricos (VE) e o seu ritmo de produção não parecem dispostos a abrandar tão cedo, corremos o risco de enfrentar uma escassez no fornecimento de metais utilizados nas baterias. Os elementos essenciais necessários para as baterias recarregáveis incluem o cobalto — encontrado principalmente na República Democrática do Congo — e o cobre — proveniente da Zâmbia —, bem como o lítio, o níquel, a grafite, o manganês e os minerais de terras raras.

Embora a procura por veículos elétricos esteja a crescer, o investimento nas empresas que se dedicam a esta atividade mineira não acompanha esse ritmo. Em 2020, as empresas mineiras em África e a nível mundial terão de enfrentar de frente a potencial escassez.

O risco de nacionalismo de recursos na República Democrática do Congo continua a aumentar

Nos últimos 12 meses, 30 países registaram um aumento significativo nos indicadores de nacionalismo de recursos no relatório «Índice de Nacionalismo de Recursos (RNI) 2019» da Verisk Maplecroft.

A RDC é um dos casos mais notáveis do relatório, devido ao Novo Código Mineiro, que permite mais intervenções governamentais e condições fiscais opressivas. Os investidores estão a ser pressionados e, desde a entrada em vigor do Código Mineiro, o governo da RDC tem vindo a tentar bloquear transferências de ativos comerciais, a tentar confiscar os bens das operadoras para obter mais lucros e a impedir o acesso de especialistas a uma mina de cobalto.

As empresas mineiras irão procurar formas de melhorar as suas operações e as suas contribuições sustentáveis através da eletrificação

Num esforço para se tornarem mais seguras e sustentáveis, as empresas mineiras em África e em todo o mundo estão a procurar formas de eletrificar e/ou automatizar as suas operações e atividades. Desde a substituição de motores a diesel por motores elétricos até à contratação de trabalhadores com competências em processamento de dados e literacia digital, o setor como um todo está pronto para a mudança.

Para o setor mineiro africano, a transição dos métodos de trabalho convencionais para a utilização de equipamento elétrico exigirá a melhoria das competências, a colaboração com os fabricantes de equipamento e uma reformulação global da forma como as minas são concebidas.

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