Conversámos com Tony Carroll, consultor internacional da Mining Indaba, para discutir a Mining Indaba 2023 e as oportunidades e desafios que o setor mineiro enfrenta atualmente. Com mais de 35 anos de experiência como advogado empresarial e consultor de negócios nas áreas do comércio internacional e do investimento, Tony está fortemente focado na África Subsariana. Atualmente a trabalhar na transferência de novas tecnologias e metodologias para a região, a sua paixão pela África, pelos seus negócios e pelo seu desenvolvimento geral remonta ao seu serviço no Corpo da Paz no Botswana, no final da década de 1970.

Fez parte de vários conselhos de administração, incluindo os conselhos consultivos para África do EXIM Bank, da Overseas Private Investment Corporation e do Representante Comercial dos EUA; foi também nomeado pelo Congresso para o Conselho de Administração da Millennium Challenge Corporation.

O que é que mais te entusiasma na Mining Indaba do próximo ano?

Estou sempre ansioso por participar na Mining Indaba. É o único local onde se pode encontrar todos os segmentos da indústria mineira: governos, prestadores de serviços, empresas juniores e grandes empresas. É simplesmente o único local onde se pode entrar em contacto com todas as pessoas com quem é necessário contactar.

Na sua opinião, quais são as maiores oportunidades para o setor mineiro?

Penso que é evidente que tem havido uma enorme atenção voltada para o surgimento dos veículos elétricos e das baterias que os alimentam, e os minerais utilizados na fabricação dessas baterias encontram-se frequentemente em abundância em África. Assim, a integração da indústria, desde a produção até ao processamento, está a tornar-se cada vez mais crucial, e penso que existe muito mais ambição em identificar e garantir oportunidades nos países produtores africanos do que há apenas uma década.

Na sua opinião, quais são os maiores desafios que o setor mineiro enfrenta atualmente?

Bem, penso que o setor mineiro é, por natureza, cíclico. Creio que temos de ter em conta que se trata de matérias-primas cujos preços variam e flutuam em função da procura e de outras condições ou circunstâncias externas, talvez, mas, no contexto africano, os desafios permanecem os mesmos. A governação é uma questão importante, a previsibilidade, a segurança — todas estas são medidas ou aspetos que influenciam a atratividade da indústria e que considero condições necessárias para que a indústria se envolva mais profundamente, porque, por natureza, a indústria mineira é um empreendimento de longo prazo e ter uma boa governação, ter segurança de propriedade e poder operar em ambientes seguros são ingredientes necessários para um investimento de longo prazo.

O que achas que a Mining Indaba oferece ao setor?

Como referi na minha primeira declaração, trata-se da única plataforma onde todos se encontram, mas penso que o que temos assistido na Mining Indaba ao longo da última década tem sido um aprofundamento da oferta em termos de conteúdo. Verificámos que se tem dedicado muito mais atenção à criação de fóruns e espaços que sejam particularmente interessantes para segmentos específicos da indústria mineira; quer se dedique ao processamento, à tecnologia ou ao impacto social, temos algo para todos os intervenientes do setor. 

Com a transição energética a tornar-se um tema cada vez mais importante, que papel acha que o setor mineiro tem de desempenhar neste contexto?

Quero dizer, tem um papel importante a desempenhar nos metais verdes; é evidente que os metais do grupo da platina, que se encontram em grande abundância na África do Sul e na África Austral, constituem uma componente muito significativa dos metais verdes e são essenciais para a produção de tecnologias que irão facilitar essa transição, pelo que representam uma parte muito importante. O cobalto e o cobre, que também se encontram em abundância em África, fazem igualmente parte dessa equação; por isso, é evidente que África tem um papel muito forte, se não dominante, a desempenhar no que diz respeito a estes minerais, na forma como desenvolvemos e somos capazes de acelerar o desenvolvimento das economias verdes.

E, por fim, o que significa para si fazer parte do Conselho Consultivo da Mining Indaba? 

Bem, claro que é uma grande responsabilidade, que levo muito a sério, e este evento faz parte da minha vida há mais de um quarto de século; sinto que tenho uma ligação especial com o seu sucesso e quero continuar a consolidá-lo ao longo dos anos, alargando a participação de, talvez, partes interessadas não tradicionais no evento. Acho que fizemos um bom trabalho ao alargar a inclusão do nosso conselho e acho que isso tornou o nosso evento mais relevante.

A Mining Indaba é o maior evento mundial de investimento no setor mineiro. Descubra quem poderá conhecer descarregando aqui a lista das empresas participantes .