Antes da Mining Indaba 2023, conversámos com Daniel Litvin, sócio e consultor sénior do comité executivo da ERM, para debater o tema ESG e a sua importância na indústria mineira. Antes de trabalhar para a ERM, Daniel fundou a Critical Resource, uma empresa que transformou numa consultora líder para empresas do setor energético e mineiro e seus investidores em matéria de «ESG», licenças de exploração e riscos geopolíticos. A Critical Resource foi adquirida pela ERM em 2020. Atualmente, Daniel é também Investigador Sénior Convidado no Grantham Institute on Climate Change da London School of Economics. Anteriormente, passou vários anos como consultor e assessor de empresas como a McKinsey & Company e a Rio Tinto, ao mesmo tempo que realizava investigação especializada em geopolítica da energia.

Por que acha que os critérios ESG são tão importantes neste setor?

O setor mineiro vem a aplicar os princípios ESG há décadas, pelo menos de alguma forma, e muito antes de o termo «ESG» se tornar popular. Boas relações com a comunidade, gestão ambiental responsável, promoção de um desenvolvimento económico abrangente – estes fatores sempre foram fundamentais para o sucesso dos projetos mineiros. A indústria aprendeu os enormes custos comerciais e de reputação decorrentes de erros nesta área. Ainda há muito a fazer, por exemplo, no que diz respeito às alterações climáticas e ao desempenho social. Mas o ESG é, de certa forma, apenas um novo rótulo para um desafio histórico da indústria, e sempre houve quem tivesse um bom desempenho e quem tivesse um mau desempenho nesta área. 

Como pode o setor lidar com a agenda ESG?

Um grande desafio para o setor consiste em encontrar uma forma de responder a uma agenda impulsionada, em grande parte, pelos investidores e pelo que estes consideram serem as questões importantes, enquanto a realidade no terreno é, muitas vezes, mais complexa e difícil de gerir. As necessidades e exigências das partes interessadas locais nem sempre correspondem ao que os especialistas em ESG — digamos, em Londres ou Nova Iorque — supõem que sejam. Por outras palavras, uma empresa pode cumprir muitos requisitos «ESG», mas mesmo assim não conseguir construir uma «licença para operar» local sólida. A agenda ESG é, sem dúvida, importante. Confere maior definição ao comportamento responsável, particularmente para as partes interessadas internacionais. Mas não substitui a construção paciente de relações e a criação de integridade aos olhos das comunidades e dos países anfitriões.

Na sua opinião, qual deveria ser o foco do setor no que diz respeito a ESG?

O setor precisa de assumir uma liderança mais ativa no debate global em torno dos critérios ESG. Um grande risco é que um número crescente de investidores simplesmente evite o setor mineiro devido à sua fraca perceção de desempenho ESG. É certo que o setor precisa de continuar a melhorar o seu desempenho nesta área. Mas o problema reside também no facto de muitas metodologias ESG utilizadas pelos investidores não conseguirem captar os benefícios potenciais cruciais para a sociedade gerados pela mineração. A mineração produz claramente materiais essenciais para a vida moderna – e agora para a transição energética. Também proporciona um impulso económico essencial a regiões remotas e às partes mais pobres do mundo. Os investidores ESG precisam de desenvolver uma visão mais holística da mineração – não para a isentar de responsabilidades, mas para reconhecer e ajudar a maximizar os benefícios económicos que, quando bem gerida, pode trazer.

De que forma eventos como o Mining Indaba podem contribuir para promover mudanças nesta área?

Eventos como o Mining Indaba podem ajudar a criar uma massa crítica a favor da mudança e do progresso. Ao reunir diferentes grupos – governos, empresas, sindicatos, sociedade civil, etc. – e facilitar o diálogo entre eles, é possível identificar e desenvolver novas oportunidades de colaboração, em vez de conflitos e impasses. Há acordos a celebrar, e não apenas no âmbito comercial.

A Mining Indaba é o maior evento mundial de investimento no setor mineiro. Descubra quem poderá conhecer descarregando aqui a lista das empresas participantes .