Antes da Mining Indaba 2023, conversámos com Daniel Litvin, sócio e consultor sénior do comité executivo da ERM, para discutir ESG e a sua importância na indústria mineira. Antes de trabalhar para a ERM, Daniel fundou a Critical Resource, uma empresa que ele transformou numa consultora líder para empresas de energia e mineração e seus investidores em «ESG», licença para operar e riscos geopolíticos. A Critical Resource foi adquirida pela ERM em 2020. Atualmente, Daniel também é membro sênior visitante do Grantham Institute on Climate Change da London School of Economics. Anteriormente, ele passou vários anos como consultor e assessor de empresas como a McKinsey & Company e a Rio Tinto, além de realizar pesquisas especializadas em geopolítica da energia.

Por que acha que o ESG é tão importante na indústria?

A indústria mineira pratica ESG há décadas, pelo menos de alguma forma, e muito antes de o termo «ESG» se tornar popular. Boas relações com a comunidade, gestão ambiental responsável, desenvolvimento económico abrangente — esses fatores sempre foram essenciais para o sucesso dos projetos de mineração. A indústria aprendeu os enormes custos comerciais e de reputação dos erros nessa área. Ainda há muito progresso a ser feito, por exemplo, em relação às alterações climáticas e ao desempenho social. Mas, de certa forma, o ESG é apenas um novo rótulo para um desafio histórico da indústria, e sempre houve bons e maus desempenhos nessa área. 

Como a indústria pode lidar com a agenda ESG?

Um grande desafio para o setor é encontrar uma maneira de responder a uma agenda impulsionada principalmente por investidores e ao que eles consideram questões importantes, enquanto a realidade no terreno é muitas vezes mais complexa e difícil de gerir. As necessidades e exigências das partes interessadas locais nem sempre são o que os especialistas em ESG em Londres ou Nova Iorque supõem que sejam. Por outras palavras, uma empresa pode cumprir muitos requisitos «ESG», mas ainda assim não conseguir construir uma «licença para operar» local forte. A agenda ESG é, sem dúvida, importante. Ela traz uma definição mais clara do que é um comportamento responsável, especialmente para as partes interessadas internacionais. Mas não substitui a construção paciente de relacionamentos e a construção de integridade aos olhos das comunidades e dos países anfitriões.

Qual deve ser o foco da indústria no que diz respeito a ESG?

A indústria precisa tentar assumir mais liderança no debate global sobre ESG. Um grande risco é que um número crescente de investidores simplesmente evite a mineração devido ao seu fraco desempenho percebido em ESG. Certamente, a indústria precisa continuar a melhorar o seu desempenho nessa área. Mas o problema também é que muitas metodologias ESG utilizadas pelos investidores não conseguem captar os benefícios potenciais críticos para a sociedade gerados pela mineração. A mineração produz claramente materiais essenciais para a vida moderna – e agora para a transição energética. Ela também proporciona um impulso económico essencial para regiões remotas e partes mais pobres do mundo. Os investidores ESG precisam desenvolver uma visão mais holística da mineração – não para deixá-la escapar, mas para reconhecer e ajudar a maximizar os benefícios económicos que, quando bem feita, ela pode trazer.

Como eventos como o Mining Indaba podem ajudar a promover mudanças nessa área?

Eventos como o Mining Indaba podem ajudar a criar uma massa crítica a favor da mudança e do progresso. Ao reunir diferentes grupos – governos, empresas, sindicatos, sociedade civil, etc. – e facilitar o diálogo entre eles, novas oportunidades de colaboração podem ser identificadas e desenvolvidas, em vez de conflitos e impasses. Há acordos a serem feitos, não apenas no lado comercial.

A Mining Indaba é o maior evento de investimento em mineração do mundo. Descubra quem poderá conhecer baixando a lista das empresas participantes aqui.