Entrevista realizada por:

   
Poderia apresentar a empresa e descrever a sua evolução ao longo dos anos?
A SOJUFISC foi fundada em 2006 e, atualmente, conta com 20 colaboradores. Temos dois grandes departamentos – um departamento jurídico e um departamento fiscal. Contamos também com um departamento de contabilidade. Além de prestarmos serviços ao setor mineiro, trabalhamos também com empresas comerciais e do setor do petróleo e gás. Em suma, prestamos serviços ao segmento dos recursos naturais.

Entre os nossos clientes contam-se empresas mineiras que se encontram atualmente em fase de produção, bem como em fase de exploração. Aconselhamos as empresas no seu desenvolvimento e também as apoiamos na resolução de desafios administrativos. Uma vez que trabalhamos com grandes empresas que, muitas vezes, têm a sua sede noutros países, grande parte do nosso trabalho tem uma dimensão internacional. Temos também uma filial no Burquina Faso e prevemos abrir um escritório na Costa do Marfim em 2019.
 

Que vantagens pode a SOJUFISC oferecer às empresas em comparação com grandes escritórios de advogados multinacionais?
Tendo trabalhado no setor a nível local durante muito tempo, dispomos de uma excelente rede de contactos no setor mineiro. Quando as empresas mineiras começaram a chegar ao Senegal, depararam-se com algumas dificuldades em estabelecer contactos com fornecedores, uma vez que o setor ainda não estava desenvolvido e, por conseguinte, não existia grande experiência local. Um dos grandes avanços da nossa firma ocorreu quando a Mineral Deposits Ltd entrou no mercado e participámos na elaboração de um memorando, no qual as firmas de maior dimensão comentaram que os seus planos no Senegal não eram viáveis. No entanto, provámos que era possível, o que foi muito apreciado pela empresa e ajudou a reforçar a nossa reputação. O negócio da mineração assenta, em grande parte, em redes de contactos e recomendações, pelo que a construção da nossa reputação ao longo dos anos contribuiu significativamente para o nosso sucesso.
 

Pela primeira vez desde 2003, o Senegal atualizou recentemente o seu código mineiro. Que impacto poderão estas alterações ter no setor?
O governo senegalês pretende retribuir mais às comunidades locais e à população em geral. Em 2003, o foco do regime centrava-se principalmente na atração de investidores. O novo governo, que assumiu o poder em 2012, considerou que este código mineiro não era muito vantajoso para o povo do Senegal e para o Estado. Por isso, aumentaram os impostos e alteraram as royalties de 3% para 5%. Existe também uma disposição no novo código segundo a qual uma empresa irá operar de acordo com o regime fiscal previsto no seu contrato original, e este não será alterado caso sejam introduzidas alterações no código fiscal geral.
 

As empresas estão satisfeitas com as alterações ao Código Mineiro?
No início, as alterações suscitaram alguns desafios. Em 2012, o governo pretendia impor um novo imposto, ao qual se opuseram muitos partidos e consultores governamentais e que teria também impacto nas empresas com acordos já em vigor. No entanto, os processos que chegaram aos tribunais foram decididos a favor das empresas, tendo em conta os seus acordos pré-existentes.

Como planeiam alargar o alcance da SOJUFISC para além do Senegal?
A Costa do Marfim e o Burquina Faso são os próximos países no nosso radar. O nosso objetivo é estabelecer filiais nos principais países mineiros da África Ocidental para apoiar os clientes e estabelecer parcerias.

À medida que a indústria mineira se desenvolve no Senegal, surgirão impactos e desafios, e o nosso plano é desenvolver a nossa especialização para responder a todas as necessidades dos nossos clientes do setor mineiro. A desflorestação, por exemplo, está a tornar-se um problema, para além da reabilitação das áreas de exploração mineira. Como a indústria mineira do Senegal não está tão desenvolvida como a de outros países, a especialização nas fases finais do ciclo de vida de uma mina não é tão sólida. Queremos colmatar esta lacuna e crescer com os nossos clientes à medida que avançam com os seus projetos. A nossa prioridade é estabelecer relações duradouras. No entanto, ter uma base de clientes diversificada permite-nos ter uma perspetiva e um campo de visão mais amplos.