Entrevista conduzida por:

       
     















Após a recente fusão entre a Randgold e a Barrick Gold Corporation, qual é a estratégia da nova entidade, particularmente no que diz respeito à África?
Transformámos a Randgold numa líder de mercado em todos os aspetos, desde a descoberta até à reserva por ação e aos retornos para os acionistas. Entretanto, a nossa indústria corria o risco de se tornar irrelevante. Havia demasiados ativos com demasiadas equipas de gestão que não estavam a ter um bom desempenho. O setor precisava de se consolidar. Estávamos focados em ativos de nível um e, independentemente da forma como olhávamos, a Barrick sempre aparecia como a empresa com o maior número no setor. Nós tínhamos dois. A nova estratégia baseia-se na Randgold. Queremos ser a empresa de ouro mais valiosa do setor, com foco na descoberta, desenvolvimento e operação de ativos de nível um ou nível dois, para benefício não só dos nossos acionistas, mas de todas as partes interessadas. Essa estratégia baseia-se em três pilares: ter os melhores ativos, as melhores equipas de gestão e os melhores retornos, que são resultado dos dois primeiros fatores. Logo após a fusão, concluímos a joint venture Nevada Gold Mines, uma combinação dos ativos da Newmont Goldcorp e da Barrick em Nevada.

Ao procurar otimizar o seu portfólio, qual será o foco e quais ativos provavelmente serão alvo de alienação?
A Barrick não possui ativos deficitários, mas reduziremos o nosso portfólio para nos concentrarmos nos ativos de nível um/nível dois. Os ativos não essenciais serão determinados oportunamente. A nossa estratégia centra-se em trabalhar com o nosso principal stakeholder – o país onde operamos – para atrair investidores adicionais ou novos, a fim de continuar a nossa contribuição para a economia desse país através do desenvolvimento do setor mineiro. África é fundamental para esta estratégia e agora temos um negócio muito maior com o mesmo compromisso para com todos os países em que operamos em todo o continente. É claro que enfrentamos o desafio da situação da Acacia, mas já declaramos publicamente que estamos a trabalhar para encontrar uma solução que resolva o impasse atual.

Em termos de operações mineiras, o modelo liderado por mineradores contratados da Randgold será migrado para os ativos da Barrick ou vice-versa?
Os ativos da Randgold migraram para a mineração própria nas minas subterrâneas, embora continuemos a trabalhar com contratados nas minas a céu aberto. Na verdade, Kibali é uma das principais operações de mineração automatizadas do portfólio — a parte inferior da mina e todo o sistema de manuseio de minério, incluindo içamento, são totalmente automatizados e operados a partir da superfície. Agora estamos a fazer a transição para ter um operador a minerar vários níveis na mina. Isso tem sido um sucesso incrível e abre nossa força de trabalho para mulheres como operadoras. Provamos que não é necessário estar em um país altamente desenvolvido para introduzir essas tecnologias.

À medida que as empresas procuram aumentar a eficiência operacional, espera que as aquisições de empresas de tecnologia se tornem mais proeminentes no setor de mineração?
A necessidade de possuir tudo é uma grande fraqueza das empresas de mineração. Existem grandes oportunidades nas tecnologias digitais, inteligência artificial e automação para melhorar a eficiência. No entanto, como a inovação tecnológica avança a um ritmo tão rápido, é melhor adquirir soluções inovadoras que sejam suportadas por vários utilizadores. Estamos a reconstruir as nossas plataformas para permitir que os nossos gestores façam a gestão em tempo real. Na frente digital e tecnológica, os OEMs estão agora a começar a abraçar isso – a inovação real e a implementação da tecnologia que suportaria os pontos de dados recolhidos pelas máquinas modernas ainda está atrasada em termos de ser capaz de fazer algo com ela.

A introdução do novo código de mineração da RDC recebeu uma resposta negativa das empresas de mineração do país. Espera algum grau de flexibilidade ou possibilidade de acordos bilaterais com o governo recém-eleito?
Um novo governo geralmente traz novas regras, e o novo presidente falou recentemente em Washington sobre atrair investimentos. A sua equipa de assessores é muito favorável aos negócios. A RDC tem um longo caminho a percorrer e há um entendimento de que algumas das alterações ao código de mineração têm sido prejudiciais. A indústria mineira da RDC tem sido constantemente prejudicada pela reformulação e alteração da legislação fiscal — é verdade que o país é rico em minerais, mas se não forem atraídos investimentos para descobrir e desenvolver esses depósitos e, com eles, implantar e melhorar a infraestrutura necessária, o verdadeiro valor dos recursos naturais e dos setores associados nunca será aproveitado em benefício do povo congolês. Fazer negócios na RDC é dispendioso. As suas infraestruturas não estão bem desenvolvidas e precisam de ser tornadas mais atrativas para os investidores. O Código Mineiro de 2002 funcionou bem, pois repartia os lucros líquidos aproximadamente a 50/50 entre os investidores e o governo e permitia ao governo participar no rápido crescimento das receitas, sem, ao mesmo tempo, prejudicar os projetos. O Código Mineiro de 2018 ainda está longe de alcançar um bom equilíbrio. Estamos empenhados em continuar a empenhar-nos na melhoria da legislação, bem como na procura de novas oportunidades de investimento na RDC.

Qual é a sua opinião sobre os benefícios e a sustentabilidade do investimento chinês na RDC e em toda a África?
Existem grandes empresas chinesas de recursos naturais responsáveis com as quais trabalhamos lado a lado na RDC. São investidores reais, de longo prazo e comprometidos, que têm clareza sobre os retornos e a avaliação e querem participar, juntamente com o governo, do valor que criam, assim como nós. Ao mesmo tempo, há outras que têm uma abordagem mais empreendedora aos negócios, em detrimento de um leque significativo de partes interessadas. No entanto, esta abordagem não se limita, obviamente, às empresas chinesas. Existe uma parceria natural entre o mundo asiático emergente e a base de capital ocidental, e a RDC é o destino perfeito para isso. A RDC é o eixo da África do futuro em muitos aspetos – é central, é dotada de uma grande variedade de recursos naturais e tem potencial para ser o motor energético do continente africano, com pessoas trabalhadoras e empreendedoras. No entanto, África precisa de fazer um balanço, juntamente com as agências internacionais, sobre como atrair capital adicional e incentivar a assunção de riscos na forma de exploração e I&D para continuar a fazer crescer as indústrias mineiras e outras indústrias de recursos do continente. Os investidores reconhecem que têm de assumir riscos, mas, ao mesmo tempo, os governos devem permitir que eles participem nas recompensas que os seus investimentos trazem. Os doadores e patrocinadores tradicionais dos mercados emergentes têm enfrentado recentemente os seus próprios desafios económicos – temos visto uma desaceleração na capacidade tanto do Banco Mundial como do FMI, por exemplo. A mineração às vezes cai em desuso junto da população em geral em todo o mundo, mas o setor é parte integrante do desenvolvimento económico.

Como espera que a indústria mineira como um todo evolua em relação a grandes fusões, como a recente transação entre a Randgold e a Barrick?
Os investidores de nicho estão a tornar-se escassos; os mecanismos de investimento são muito mais globais e significativamente maiores do que eram há 10 anos. Uma empresa pública que deseja acessar dinheiro público precisa ser mais relevante ou será empurrada para um ETF – isso é fatal para startups e empresas juniores, pois se trata de um investidor amorfo que não pode ser especificado. A consolidação precisa continuar em diferentes níveis e nós, como indústria, precisamos garantir que continuemos relevantes e ofereçamos aos investidores a oportunidade de colher recompensas. Mesmo com o ajuste de preço em 2012, o ouro superou todos os outros metais nesse período e, como componente patrimonial dessa indústria, não fizemos um bom trabalho em transferir esse forte preço do ouro para um retorno mais alto para os nossos investidores.


Tem alguma mensagem final para os atuais investidores e potenciais novos participantes interessados na RDC?
Não viemos paraa RDC apenas para desenvolver Kibali, embora tenha sido um sucesso notável em todos os aspetos. Foram necessários nove anos de investimento para chegarmos a um estágio em que podemos começar a reembolsar o capital. Continuamos a investir em novas oportunidades na RDC. Para que a RDC assuma uma posição de liderança na indústria mineira africana, será necessário atrair investimentos significativos. É o local ideal para grandes empresas como a Barrick, e será um grande marco quando outras multinacionais chegarem. Isso é certamente algo que o novo presidente tem em vista.