A urgência do momento

Os preços do ouro, que atingiram máximos históricos, estão a intensificar a pressão. Cada vez mais pessoas estão a entrar na mineração informal. A produção está a aumentar, mas o mesmo acontece com os danos ambientais, as práticas inseguras e a exposição a intermediários criminosos ou predatórios. Em muitos países, a mineração artesanal e de pequena escala (ASM) é simultaneamente um meio de subsistência de último recurso e a principal fonte de emprego rural. As tentativas de a conter apenas através do licenciamento ou da aplicação da lei não têm garantido estabilidade.

As pressões em conflito

As tensões fazem-se sentir em todo o sistema. Para os mineiros, os preços elevados proporcionam rendimentos, mas reforçam a dependência dos intermediários e exigem uma exposição contínua a um ambiente de trabalho perigoso. Para as comunidades vizinhas, o impacto pode traduzir-se em poluição da água e degradação dos solos. Para as grandes empresas mineiras, significa incursões e riscos de segurança crescentes. Para as refinarias e os compradores, suscita um maior escrutínio quanto à proveniência e ao cumprimento das normas. Para os governos, trata-se do equilíbrio diário entre proteger os meios de subsistência rurais e conter os danos ambientais e os conflitos fundiários.

Estas pressões estão agora a colidir. Os preços elevados estão a alimentar uma corrida à mineração informal, precisamente quando as regras ESG, as normas de diligência devida e as expectativas da comunidade se tornam cada vez mais rigorosas. O resultado é um impasse instável: mineiros artesanais presos na ilegalidade, empresas confrontadas com riscos operacionais e de reputação crescentes e governos a debaterem-se para gerir um setor que ultrapassou os sistemas criados para o controlar.

A ASM é agora um problema sistémico. Já não é viável lidar com ela de forma pontual.



Os esforços de formalização têm-se centrado excessivamente nas licenças. Os governos têm concedido licenças, muitas vezes em grande número, mas sem proporcionar acesso a financiamento, dados geológicos, equipamento, instalações de transformação ou mercados seguros. Uma licença, por si só, não altera os incentivos económicos. Em muitos casos, os mineiros obtêm licenças, mas continuam a operar de forma informal porque as limitações subjacentes permanecem. A formalização tem sido mais de natureza jurídica do que económica.
Muitas iniciativas têm sido fragmentadas. Os projetos apoiados por empresas ou os programas-piloto de aquisição têm-se revelado promissores, mas muitas vezes ficam à margem das cadeias de abastecimento principais. Sem integração em sistemas de comercialização verificados e canais de refinação reconhecidos, o seu impacto permanece limitado a nível local. A expansão requer um alinhamento entre mineradoras, compradores, transformadores e entidades reguladoras.
As medidas de repressão têm levado, repetidamente, a que as atividades se tornem ainda mais clandestinas. Em contextos em que o Estado está ausente ou é alvo de desconfiança, as medidas repressivas acabam por fortalecer as redes informais, em vez de as desmantelar. Os regimes de licenciamento generalizados e a regulamentação imposta de cima para baixo têm frequentemente falhado em refletir a forma como a mineração artesanal e de pequena escala (ASM) funciona realmente no terreno: como uma economia de sobrevivência moldada pelas estruturas de poder locais e pelas necessidades imediatas de dinheiro.

Recuperar a confiança

Embora a ASM tenha um caráter local, o défice de confiança é sistémico. Confiança entre os mineiros e as autoridades. Confiança entre as comunidades e os grandes operadores. Confiança entre os produtores e os compradores a jusante. Sem restabelecer a confiança, a reforma regulatória, por si só, não será suficiente. 

A chamada à ação

Os ajustes incrementais são insuficientes. É necessária uma abordagem sistémica – que contemple todas as partes interessadas:


A narrativa tem de mudar. Encarar a agricultura de subsistência principalmente como uma ameaça à conformidade ou à segurança tem moldado as políticas há décadas, com resultados limitados. Reconhecê-la como uma fonte de emprego rural e de riqueza em recursos naturais abre caminho para o investimento, a dignidade e a integração estruturada.
O sistema deve ser entendido como um todo. Os desafios da mineração artesanal e de pequena escala (ASM) refletem lacunas nas áreas do financiamento rural, dos conhecimentos geológicos, das infraestruturas e do acesso ao mercado. Para os resolver, bem como para abordar o ecossistema mais vasto em que a ASM se insere, é necessário interligar estes componentes, em vez de tratar a mineração de forma isolada.
Os incentivos têm de mudar. A formalização deve traduzir-se em benefícios concretos. Os mineiros certificados devem ter acesso direto a preços competitivos, elegibilidade para serviços financeiros, assistência técnica e acesso a instalações de processamento regionais que aumentem as taxas de recuperação. Sem vantagens económicas, a formalização continuará a ser meramente simbólica.
A coexistência entre a mineração artesanal e a mineração em grande escala deve ser planeada desde o início. As empresas de exploração, os governos e as autoridades locais precisam de partilhar dados geológicos e mapear a atividade artesanal existente, comunicar de forma transparente e definir percursos estruturados antes que as tensões se agravem. A transparência desde o início reduz os custos e os riscos a longo prazo.

A situação exige uma coligação de várias partes interessadas bem definida

Os ministérios das Minas e das Finanças, os bancos centrais, as grandes empresas mineiras, as refinarias, os compradores internacionais, as instituições financeiras de desenvolvimento e os representantes das cooperativas de mineração artesanal e de pequena escala devem trabalhar dentro do mesmo quadro. O objetivo não é mais uma declaração de alto nível, mas sim a criação de corredores-piloto onde a verificação do estatuto, o financiamento, o processamento e o acesso ao mercado estejam alinhados desde o início, e onde se possa gerar confiança e transparência para construir um sistema melhor para todos os envolvidos.

A abordagem detalhada neste Apelo à Ação baseou-se nas ideias partilhadas durante a mesa redonda «Grandes ideias para a mineração de pequena escala», realizada na Cidade do Cabo a 10 de fevereiro de 2026 e organizada conjuntamente pela Africa Practice e pela CoActis.

Entre os principais participantes nesta discussão contaram-se:

• Stewart Bailey, vice-presidente sénior da AngloGold Ashanti
• Gavin Hilson, professor e diretor do Departamento de Sustentabilidade Empresarial da Universidade de Surrey
• Sokwani Chilembo, diretor executivo da Câmara de Minas da Zâmbia
• Daouda Diakité, Conselheiro Principal do Ministro das Minas da Guiné
• Edward Bickham, consultor sénior do World Gold Council
• Daniel Thole, Consultor Principal, Área de África 
• James Gordon, Diretor, CoActis

Sobre os autores

Marcus Courage é o diretor executivo da Africa Practice, com sede em Gaborone. Conta com mais de vinte anos de experiência a apoiar decisores políticos e investidores na criação conjunta de soluções que respondam a desafios complexos nas áreas dos negócios e do desenvolvimento. Pode contactá-lo através do endereço mcourage@africapractice.com

Daniel Thole é consultor sénior na Africa Practice, com sede no Reino Unido. Conta com mais de vinte e cinco anos de experiência internacional nas áreas do jornalismo e da comunicação estratégica, tendo-se afirmado como um consultor de confiança a nível do Conselho de Administração e da direção executiva. Pode contactá-lo através do endereço dthole@africapractice.com