A BHP selecionou 10 empresas de exploração e tecnologia em fase inicial para o programa BHP Xplor 2026, o que representa o maior grupo desde o início do programa e o seu quarto ano de funcionamento.

A coorte de 2026 reúne empresas de exploração em fase inicial, organizações de geociências e equipas tecnológicas que, em conjunto, abrangem todo o sistema de descoberta. Reflete uma abordagem mais integrada à exploração em fase inicial, na qual os conhecimentos geológicos, os dados e as tecnologias emergentes se interligam cada vez mais, e em que a colaboração interdisciplinar se está a tornar fundamental para a evolução do processo de descoberta.

À medida que a exploração avança para ambientes mais remotos e geologicamente complexos, esta combinação de conhecimentos especializados está a abrir novas possibilidades quanto à forma como os sistemas minerais são compreendidos, testados e desenvolvidos nas fases iniciais.

Tim O’Connor, Diretor de Exploração do Grupo BHP, afirmou:

«A exploração está a evoluir rapidamente. Novas ferramentas, dados de melhor qualidade e novas formas de trabalhar estão a mudar a forma como as ideias em fase inicial são testadas e aperfeiçoadas. Este grupo reflete essa mudança, reunindo exploradores e desenvolvedores de tecnologia que abordam a descoberta de forma ponderada e prática. O Xplor oferece-nos uma oportunidade valiosa para aprender ao lado deles e explorar como poderá ser a descoberta no futuro.»

Os dez candidatos selecionados para o Xplor 2026

Empresas de exploração

FrontierX (Canadá) – A Frontier X é uma empresa de exploração de urânio em fase inicial no Canadá, fundada por dois ex-participantes do primeiro ano do programa BHP Xplor, Fabian Baker e Andrew Tunningley. Através do Xplor, a empresa está a desenvolver um projeto preliminar de urânio, centrado na validação de conceitos geológicos iniciais e na obtenção de uma compreensão inicial do potencial de exploração.

Litchfield Minerals (Austrália) – A Litchfield Minerals é uma empresa australiana de exploração que desenvolve projetos de cobre, zinco, chumbo, prata e ouro no Território do Norte. Através da Xplor, a empresa está a concentrar-se no seu projeto Oonagalabi, na região de Arunta, recorrendo a técnicas geofísicas modernas e a trabalho de campo direcionado para obter uma visão mais clara de um sistema mineral extenso e pouco explorado.

Orion Minerals (África do Sul) – A Orion Minerals é uma empresa cotada em bolsa dedicada à exploração e desenvolvimento, que está a desenvolver um portfólio de ativos de cobre e zinco na província do Cabo Setentrional, na África do Sul. Através da Xplor, a Orion está a aplicar técnicas modernas de análise de dados e uma abordagem baseada em sistemas minerais em todo o seu vasto conjunto de concessões, com o objetivo de identificar novas oportunidades de descoberta para além dos depósitos já conhecidos.

Otrera Resources (América do Sul) – A Otrera Resources é uma empresa de exploração em fase inicial dedicada a sistemas de cobre em sedimentos. O seu projeto Xplor tem como objetivo desenvolver novos alvos de cobre, tirando partido da vasta experiência regional da equipa e de abordagens geoquímicas e geológicas modernas.

PT GeoFix (Indonésia) – A PT GeoFix Indonésia é uma empresa de consultoria multidisciplinar em geociências que presta apoio à exploração mineral em todo o Sudeste Asiático. Através da Xplor, a GeoFix está a aplicar as suas ferramentas proprietárias de avaliação de potencialidade e os seus conhecimentos especializados sobre a região para testar novos conceitos de exploração de cobre-ouro porfírico em áreas pouco exploradas do Arco de Sunda-Banda.

Serviço Geológico do Utah (EUA) – O Serviço Geológico do Utah é a principal organização de geociências do Estado do Utah, fornecendo dados geológicos fidedignos e conhecimentos científicos para apoiar a gestão e a exploração de recursos. Através do Xplor, o UGS lidera uma análise regional dos sistemas minerais em toda a parte oriental da Grande Bacia, integrando novos conjuntos de dados e trabalho de campo específico para melhorar a compreensão do potencial mineral e disponibilizar publicamente dados geocientíficos de alta qualidade.

Empresas de tecnologia

RadiXplore (Austrália) – A RadiXplore é uma empresa tecnológica que utiliza inteligência artificial para analisar registos históricos de exploração, em conjunto com dados geológicos e empresariais atuais. Através da Xplor, a RadiXplore está a aplicar a sua plataforma de IA à exploração de cobre, testando como os dados históricos podem ser reinterpretados para revelar oportunidades que passaram despercebidas e apoiar decisões de descoberta mais precoces e bem fundamentadas.

Mineural (Canadá) – A Mineural é uma empresa canadiana de tecnologia de ponta que utiliza inteligência artificial para ajudar as equipas de exploração a identificar e priorizar alvos minerais de forma mais eficiente. Através da Xplor, a Mineural está a aplicar a sua plataforma de IA, IRIS, à exploração de cobre, combinando a aprendizagem automática com a experiência geológica da BHP para testar como a IA pode apoiar decisões de descoberta mais precoces e responsáveis.

VectOres Science (EUA) – A VectOres Science é uma empresa de tecnologia mineira sediada nos EUA que desenvolve ferramentas hidrogeoquímicas e isotópicas não invasivas para apoiar a exploração mineral. Através da Xplor, a empresa está a aplicar a sua plataforma de química da água e de isótopos para testar como os dados primários em tempo real podem ajudar a identificar e a dar prioridade a sistemas minerais numa fase mais precoce, sem depender de perfurações iniciais.

Discovery Genomics (Canadá) – A Discovery Genomics é uma empresa tecnológica sediada em Vancouver que desenvolve o sequenciamento de ADN como uma nova ferramenta para a exploração mineira. Através da Xplor, a empresa está a desenvolver a sua plataforma genómica para a exploração de cobre, testando como as assinaturas de ADN microbiano podem ajudar a identificar sistemas minerais enterrados em terrenos cobertos e complexos.

Marley Palin, diretora da BHP Xplor, afirmou:

«A coorte de 2026 reflete o quão abrangente e dinâmica se tornou a fase inicial de descoberta. Estamos a assistir ao surgimento de ideias empolgantes nas áreas da exploração, dos dados e da tecnologia, muitas vezes em simultâneo e nos mesmos locais. Reunir estas equipas através do Xplor cria um ambiente único para a colaboração, a aprendizagem e a experimentação, e estamos ansiosos por ver o que este grupo irá explorar nos próximos meses.»

O grupo foi selecionado com base na solidez das suas ideias, na capacidade técnica e no potencial para contribuir para o abastecimento a longo prazo de matérias-primas orientadas para o futuro. Cada empresa receberá uma subvenção sem contrapartida de capital no valor de 500 000 dólares americanos, a par de programas de formação estruturados, orientação e acesso a especialistas da BHP nas áreas de exploração, tecnologia e funções comerciais.

Desde o seu lançamento em 2023, o BHP Xplor já apoiou 21 empresas nas suas três primeiras edições, construindo uma rede global em expansão de exploradores e inovadores dedicados à descoberta em fase inicial.

Para mais informações sobre a BHP Xplor, visite www.bhp.com/xplor.