Ao abordar a implementação de quadros de mineração responsável em todo o continente, Mathilde Jean, gestora do Diálogo com ONG e a Sociedade Civil na Eramet, e JJ Messner, responsável pelas compras na Iniciativa para a Garantia da Mineração Responsável (IRMA), destacaram como a colaboração, a transparência e o envolvimento local estão a transformar a ambição em resultados mensuráveis num Entrevista exclusiva da MITV na Mining Indaba 2026.

No cerne do debate está o reconhecimento crescente de que as normas globais, outrora vistas como impostas externamente, estão cada vez mais a ser adaptadas para refletir as realidades africanas. Jean salientou que uma implementação significativa depende da construção de relações de confiança entre as empresas mineiras e as comunidades anfitriãs. «As normas só funcionam quando são compreendidas, assumidas em conjunto e integradas a nível local», observou, referindo-se à experiência da Eramet na promoção de um diálogo aberto com as partes interessadas da sociedade civil nas suas operações africanas.

Esta mudança no sentido da inclusão revelou-se fundamental para superar o cepticismo histórico em relação aos projetos de mineração em grande escala. Ao envolver ONG, representantes da comunidade e sindicatos numa fase inicial do processo, as empresas não só estão a melhorar o cumprimento das normas como também a reforçar a sua licença social para operar. Jean acrescentou que as plataformas de envolvimento estruturadas têm permitido diálogos mais construtivos sobre a gestão ambiental, o uso do solo e os resultados em termos de desenvolvimento comunitário.

Messner, em representação da IRMA, reforçou a importância da verificação independente para a construção da credibilidade. A norma da IRMA, amplamente considerada como um dos quadros voluntários mais rigorosos do setor mineiro, baseia-se em auditorias realizadas por entidades independentes e na divulgação pública dos resultados. Segundo Messner, esta transparência é particularmente valiosa nos contextos africanos, onde as lacunas de governação podem minar a confiança nos compromissos das empresas. «Quando os resultados das auditorias são disponibilizados ao público, isso promove a responsabilização não só das empresas, mas de todas as partes interessadas envolvidas», afirmou.

Um dos principais fatores de sucesso destacados por ambos os oradores é o alinhamento das normas de sustentabilidade com os incentivos comerciais. À medida que as cadeias de abastecimento globais são alvo de um escrutínio cada vez maior, especialmente em setores como o dos veículos elétricos e das energias renováveis, os compradores estão a dar maior ênfase aos minerais de origem responsável. Messner observou que a procura a jusante está a tornar-se um poderoso motor de mudança. «As equipas de compras já não se limitam a analisar o custo e a qualidade; estão a avaliar o desempenho ambiental e social como um critério fundamental», explicou.

Esta mudança está a começar a redefinir os fluxos de investimento no setor mineiro africano. Os projetos que demonstram o cumprimento de normas reconhecidas, como a IRMA, têm mais facilidade em atrair financiamento e garantir acordos de compra a longo prazo. Jean salientou que isto cria um ciclo virtuoso, em que a melhoria do desempenho em matéria de sustentabilidade se traduz numa maior viabilidade económica.

No entanto, tanto Jean como Messner reconheceram que ainda existem desafios. As limitações de capacidade, as inconsistências regulamentares e os custos de conformidade podem constituir obstáculos, especialmente para os operadores de menor dimensão. Para dar resposta a esta situação, tem-se vindo a dar cada vez mais ênfase à implementação faseada e a iniciativas de reforço de capacidades que apoiem tanto as empresas como as comunidades.

Olhando para o futuro, as perspetivas são cautelosamente otimistas. A convergência entre as expectativas das partes interessadas, as pressões do mercado e os quadros normativos comprovados está a criar um ambiente mais propício à exploração mineira responsável em África. Como concluiu Jean: «Os progressos que estamos a observar mostram que as normas globais não são meramente aspiracionais, mas sim alcançáveis quando adaptadas de forma ponderada e implementadas de forma colaborativa.» Para um setor sujeito a um escrutínio global cada vez maior, esses progressos poderão definir o futuro da exploração mineira africana.

Grande Côte da Eramet no Senegal

A exploração Grande Côte da Eramet é uma importante mina de areias minerais situada na costa atlântica do Senegal e um dos principais fornecedores mundiais de ilmenita e zircónio, utilizados na produção de pigmentos e cerâmicas.

Dimensão e produção: Em atividade desde 2014, a GCO figura entre os principais produtores mundiais, com uma produção anual de cerca de 1 milhão de toneladas e uma vida útil da mina superior a 20 anos.
Método de mineração: Utiliza um sistema de dragagem móvel que se desloca ao longo das dunas costeiras, extraindo o produto e reabilitando progressivamente as áreas exploradas.
Impacto económico: Emprega mais de 2 000 pessoas (na sua maioria locais), atraiu cerca de 800 milhões de dólares em investimentos e contribui significativamente para a economia do Senegal.
Sustentabilidade: Conhecida pela reabilitação progressiva de terrenos, pela reciclagem de água e pelo cumprimento das normas de mineração responsável da IRMA.
Desafios: Enfrenta um escrutínio contínuo em relação ao reassentamento, ao impacto ambiental e às relações com a comunidade.