Ao discursar na Mining Indaba 2026, Kgosi Seatholo, presidente da Câmara Nacional dos Líderes Tradicionais Khoisan, apresentou as parcerias como a alavanca para transformar a riqueza mineral em desenvolvimento inclusivo.

A mensagem de Seatholo foi clara: sem uma colaboração genuína entre empresas mineiras, governos e comunidades, o tão anunciado boom dos minerais críticos corre o risco de repetir as desigualdades do passado. «A promessa existe», sugeriram as suas observações, «mas também existem os perigos se as comunidades continuarem à margem da tomada de decisões.»

Da consulta à cocriação

No cerne da perspetiva de Seatholo está a necessidade de ir além da consulta processual, rumo a uma inclusão significativa das lideranças tradicionais e das vozes da comunidade. Em muitas partes de África, a exploração mineira ocorre em terras regidas por sistemas consuetudinários, o que torna as autoridades tradicionais partes interessadas fundamentais tanto para a legitimidade como para a estabilidade a longo prazo dos projetos.

Ele argumentou que as parcerias devem ser estruturadas numa fase inicial, muito antes do início do desenvolvimento do projeto, para garantir que as comunidades ajudem a moldar os resultados, em vez de reagirem a eles. Isto inclui o envolvimento em acordos de acesso à terra, planeamento do desenvolvimento e supervisão ambiental.

Tal abordagem, observou ele, não é apenas socialmente responsável, é comercialmente pragmática. Os projetos que garantem a adesão local têm mais probabilidades de evitar atrasos dispendiosos, protestos e riscos de reputação.
Redefinir a beneficiação ao nível da comunidade

Um tema central na contribuição de Seatholo foi a necessidade de repensar o que «beneficação» significa na prática. Embora os debates políticos se centrem frequentemente na industrialização a jusante, ele salientou que a beneficiação ao nível local é igualmente crítica.

Isto, sublinhou ele, deve incluir:

•    Empregos sustentáveis e desenvolvimento de competências que perdurem para além da vida útil da mina
• Participação das comunidades no capital de projetos mineiros
• Investimento em infraestruturas, tais como estradas, sistemas de abastecimento de água e escolas
• Apoio ao desenvolvimento de empresas locais e à contratação pública

Neste contexto, a beneficiação não é um objetivo abstrato de política industrial — é um resultado tangível e concreto para as comunidades diretamente afetadas pela atividade mineira.

Parcerias que dão certo

Seatholo destacou exemplos emergentes em todo o continente onde as parcerias entre empresas mineiras, comunidades e instituições de desenvolvimento estão a começar a produzir resultados mais equilibrados. Entre estes contam-se fundos comunitários, acordos de codesenvolvimento e modelos estruturados de partilha de benefícios que alinham os incentivos entre as partes interessadas.

No entanto, alertou que as parcerias bem-sucedidas assentam em mais do que meros quadros contratuais. «A confiança e a responsabilização são a verdadeira moeda», sugeriram as suas observações, destacando a necessidade de transparência na forma como as receitas são partilhadas, como os compromissos são acompanhados e como as queixas são tratadas.

A monitorização independente, canais de comunicação claros e acordos exequíveis foram todos citados como componentes essenciais na construção desta confiança.

Lacunas nas políticas e o caminho a seguir

Embora a indústria tenha um papel fundamental a desempenhar, Seatholo sublinhou que a política governamental continua a ser um fator decisivo na definição dos resultados. Na sua forma atual, sugeriu ele, os quadros políticos muitas vezes não conseguem garantir uma participação consistente da comunidade e uma distribuição equitativa dos benefícios.

As principais áreas de reforma incluem:

• Um reconhecimento mais claro das estruturas de liderança tradicionais na legislação mineira
• Estruturas normalizadas para a equidade comunitária e a partilha de receitas
• Uma aplicação mais rigorosa dos compromissos sociais e laborais
• Um maior alinhamento entre os objetivos de desenvolvimento nacionais e as realidades locais

Sem estas mudanças, alertou ele, mesmo as parcerias bem-intencionadas correm o risco de ser prejudicadas pela ambiguidade regulamentar e pela fraca implementação.

Uma oportunidade decisiva

À medida que a transição energética global impulsiona uma procura sem precedentes pelos recursos minerais de África, desde o lítio às terras raras, o que está em jogo nunca foi tão importante. Para Seatholo, o caminho a seguir não consiste em escolher entre crescimento e equidade, mas sim em conceber parcerias que proporcionem ambos.

O boom dos minerais críticos do continente, sugeriu ele, representa uma oportunidade única nesta geração para redefinir a relação entre a mineração e as comunidades. A concretização dessa oportunidade dependerá da vontade de todas as partes interessadas de ir além da retórica e comprometerem-se com modelos de desenvolvimento verdadeiramente inclusivos.

No final, a mensagem da Mining Indaba foi inequívoca: a riqueza mineral de África só pode ser considerada um sucesso se se traduzir em prosperidade partilhada ao nível das comunidades, e as parcerias determinarão se essa promessa será cumprida.