A mina South Deep, na África do Sul, irá gerar mais de 20% do consumo médio de eletricidade, compreendendo 116.000 painéis solares e cobrindo uma área de 118 hectares (aproximadamente o tamanho de 200 campos de futebol) e ficará sediada na mina. Isto segue-se à concessão de uma licença pela Autoridade Reguladora Nacional de Energia da África do Sul.

Estima-se que o investimento de capital para a usina seja de R660 milhões, incluindo contingências e escalonamento, e será financiado pelos fluxos de caixa positivos da mina nos próximos dois anos. O uso de energia renovável autogerada resultará em uma economia de cerca de R120 milhões no custo de eletricidade por ano. Em 2020, a eletricidade renovável na empresa foi em média de apenas 3%. Após o comissionamento do projeto South Deep, a contribuição das energias renováveis para o grupo aumentará para aproximadamente 11%. A South Deep está a finalizar as estratégias de aquisição e os critérios dos empreiteiros para a construção da usina, que terá início durante o segundo trimestre de 2021 e deverá ser comissionada durante o segundo trimestre de 2022.

«É a primeira mina sul-africana a construir e operar a nossa própria central solar desta dimensão, garantindo uma maior fiabilidade no fornecimento de energia e reduzindo os custos, que atualmente representam 13% dos custos operacionais da mina», afirma Chris Griffith, CEO da Gold Fields. «Ajudando a reduzir a nossa pegada de carbono em cerca de 100 000 toneladas de CO2 por ano. Aumentando a sustentabilidade da mina South Deep, mas contribuindo para o compromisso de longo prazo da Gold Fields com a neutralidade de carbono.”

Além disso, foi observado que 240 empregos serão criados durante a fase de construção, pois será necessária uma equipa de 12 pessoas para operar a central. Assim como todos os bens e serviços necessários para construir a central solar serão adquiridos localmente na África do Sul.

Griffith também observou que a mina lucrativa e um negócio sustentável podem ajudar a continuar a empregar e desenvolver funcionários, contribuindo para o desenvolvimento da comunidade e, ao mesmo tempo, apoiando os meios de subsistência da comunidade local.

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