A mina South Deep, na África do Sul, irá gerar mais de 20% do consumo médio de eletricidade, contando com 116 000 painéis solares e ocupando uma área de 118 ha (aproximadamente o tamanho de 200 campos de futebol), e ficará localizada nas instalações da mina. Esta iniciativa surge na sequência da concessão de uma licença pela Autoridade Reguladora Nacional de Energia da África do Sul.

Estima-se que o investimento de capital para a central seja de 660 milhões de rands, incluindo contingências e escalonamento, e será financiado a partir dos fluxos de caixa positivos da mina nos próximos dois anos. A utilização de energia renovável autogerada representará uma poupança de cerca de 120 milhões de rands no custo da eletricidade por ano. Em 2020, a eletricidade renovável na empresa representou, em média, apenas 3%. Após o arranque do projeto South Deep, a contribuição das energias renováveis para o grupo aumentará para aproximadamente 11%. A South Deep está a finalizar as estratégias de aquisição e os critérios de seleção de empreiteiros para a construção da central, que terá início no segundo trimestre de 2021, estando o arranque previsto para o segundo trimestre de 2022.

“É a primeira mina sul-africana a construir e operar a nossa própria central solar desta dimensão, garantindo uma maior fiabilidade do fornecimento de energia e reduzindo simultaneamente os custos que representam atualmente 13% dos custos operacionais da mina”, afirma Chris Griffith, CEO da Gold Fields. “Ajudando a reduzir a nossa pegada de carbono em cerca de 100 000 toneladas de CO2 por ano. Aumentando a sustentabilidade da mina South Deep, mas contribuindo para o compromisso de longo prazo da Gold Fields com a neutralidade de carbono.»

Além disso, foi referido que serão criados 240 postos de trabalho durante a fase de construção, uma vez que será necessária uma equipa de 12 pessoas para operar a central. Assim como quaisquer bens e serviços necessários para construir a central solar serão adquiridos localmente na África do Sul.

Griffith referiu ainda que uma mina rentável e um negócio sustentável podem ajudar a continuar a empregar e a desenvolver os colaboradores, contribuindo para o desenvolvimento da comunidade e, ao mesmo tempo, apoiando os meios de subsistência da comunidade local.

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