Ao celebrarmos o Dia Mundial do Ambiente, é revigorante pensar nas oportunidades de desempenhar um papel na mudança positiva, em vez de apenas nos obstáculos que se colocam no nosso caminho.
 
Durante quase oito anos, no início dos anos 2000, trabalhei numa empresa de mineração, onde era responsável pela gestão ambiental (entre outras coisas) do seu portfólio de minas em operação. Como parte do nosso compromisso com a melhoria ambiental, também desenvolvemos programas para reduzir o consumo de energia e, com isso, as emissões. Na época, não chamávamos assim, mas estávamos a explorar os primeiros programas de descarbonização.

Esta empresa era líder em muitos aspetos – anteriormente, tinha tomado medidas ousadas para gerar eletricidade através da extração de metano de alta concentração das profundezas das minas. Foi também uma das primeiras empresas mineiras a capturar metano de baixa concentração do ar expelido pelas minas para o converter em eletricidade.

No que diz respeito à energia, sou eternamente grato a uma equipa diversificada de pensadores inteligentes e executores empenhados — engenheiros elétricos, engenheiros de minas, ambientalistas e outros membros da minha equipa. Fizemos grandes avanços, começando pelo uso de energia. Começámos pelo mais fácil, para limitar o desperdício de energia, reduzindo custos e melhorando a segurança. Essas mudanças foram relativamente incrementais.

Depois de fazermos as primeiras alterações, começámos a explorar outras opções. Isto significava, inevitavelmente, considerar novos gastos de capital.

Ficou mais difícil.

Tivemos dificuldades em justificar novos investimentos quando competíamos com outros investimentos sustentáveis ou novos que eram vitais para a produção. À medida que as necessidades de investimento aumentavam, o caso de negócios podia facilmente tornar-se uma batalha difícil. Como a justificativa financeira para gastos com redução do uso de energia e emissões nem sempre era clara, tivemos vitórias e derrotas. Aprendemos muito sobre colaboração interna criativa.

Avancemos 20 anos e agora estou a liderar o Instituto de Parceiros de Desenvolvimento para a Mineração. Estamos em agosto de 2019. Reunimos um grupo de pensadores diversificados de toda a cadeia de valor da mineração — mineradores, fornecedores, think tanks, comunidade e representantes acadêmicos. A empolgação na sala cresce à medida que falamos sobre acelerar a adoção de energia renovável e de baixo carbono. É uma conversa maravilhosamente aberta e equilibrada. Ouvimos ideias novas e visões diversificadas que apontam para um futuro energético mais limpo.

E há novos intervenientes nesta discussão sobre energia. Os povos indígenas, que raramente participaram desta discussão antes, estão a trazer novas perspetivas. À medida que a discussão evolui, surgem novas oportunidades para as comunidades indígenas contribuírem para a adoção de energias renováveis. Isso pode ser possível através de novos acordos de partilha de infraestruturas. Ou através da participação acionista e do desenvolvimento de novas competências e capacidades.

Os participantes dizem-nos que a necessidade de acelerar a transição para energias mais limpas é algo profundamente pessoal e intelectualmente fascinante.

Novas ideias estão surgindo à medida que exploramos a intenção, a boa vontade e a paixão para enfrentar os desafios críticos. E estamos em discussões profundas sobre os principais desafios energéticos. No nosso diálogo inicial de 2019, começámos a explorar algumas dessas barreiras que impedem ideias colaborativas. Elas incluem as mesmas questões de tomada de decisão sobre capex/opex, “silos” internos e dificuldades em criar e implementar os novos modelos de negócios com os quais comecei a lidar há 20 anos.

Um protótipo prático está pronto para ser testado – em África?

Três anos se passaram. Vemos surgir uma nova visão que reúne empresas de mineração e comunidades para construir protótipos de colaboração prática em energia renovável e redução de emissões, onde uma série de partes interessadas podem «ganhar». Na DPI, chamamos isso de nosso programa «Energia do Futuro».

O Fundo para o Ecossistema Climático e Saúde, uma iniciativa central do programa Future Energy, é uma parceria entre a Pilbara Solar e a Brightlight, com apoio em espécie da DPI Mining.
No nosso papel de catalisadores, nós da DPI Mining vemos isso como um projeto-piloto empolgante do conceito de Solução de Ecossistema de Saúde Climática. Adoraríamos ver esse conceito desenvolvido e testado em uma jurisdição africana, bem como na Austrália.

O objetivo é criar um fundo de impacto para buscar oportunidades de energia renovável com capital indígena, ao mesmo tempo em que fornece energia sustentável e receita para as comunidades e energia para a indústria. Acreditamos que o Fundo do Ecossistema de Saúde Climática começa a transformar o teórico em possível, e gostaríamos de garantir o financiamento, projetar e executar o protótipo nos próximos 12 meses.

Estamos a reunir as equipas financeiras e comunitárias das empresas para tornar isso possível.

Estamos entusiasmados com este protótipo e com a oportunidade de testar abordagens colaborativas e inovadoras para fornecer energia renovável e de baixo carbono.

Sabemos que isso exigirá que as empresas de mineração colaborem internamente de maneiras não tradicionais.

Dentro das empresas, o investimento em energias renováveis será acelerado por meio da colaboração criativa entre equipas internas, como compras, engenharia e desempenho social. Contabilistas e profissionais de desenvolvimento nem sempre falam a mesma língua. Sabemos que, nas empresas de mineração, medidas práticas para construir capacidade de energia renovável e outros conceitos para reduzir as emissões — especialmente se isso incluir as comunidades — exigem uma colaboração estreita entre as funções financeiras, como compras ou o escritório do diretor financeiro para alocação de capital e orçamento, e as funções de desempenho social, como equipes comunitárias ou ESG, por exemplo.

É aqui que a DPI pode colocar em prática os nossos pontos fortes exclusivos.

Acreditamos que existe uma oportunidade para dar início ao programa Energia do Futuro, iniciando conversas que reúnam diretores financeiros, responsáveis pelas compras, engenheiros e profissionais sociais. Uma pequena amostra de empresas parece ser um bom começo. Isso irá ajudar-nos a compreender melhor as oportunidades e os desafios da implementação de opções de energia renovável dentro das suas organizações.

Convidamo-lo a juntar-se a nós nesta conversa – para partilhar as suas ideias e perspetivas e expressar o seu interesse em fazer parte desta jornada que estamos a empreender juntos. Estamos à procura de novos participantes e novos parceiros de financiamento para nos ajudar a avançar. África será uma prioridade para nós.

Ao celebrarmos o Dia Mundial do Ambiente, é revigorante pensar nas oportunidades de desempenhar um papel na mudança positiva, em vez de apenas nos obstáculos que se colocam no nosso caminho. Resolver estes desafios complexos exigirá formas colaborativas e inovadoras de pensar e trabalhar. O programa «Energia do Futuro» da DPI enquadra-se claramente nos esforços globais para reduzir as emissões e abrandar as alterações climáticas, no contexto da nossa missão mais ampla para a mineração como parceira de desenvolvimento.

Agradecemos aos nossos companheiros de viagem neste trabalho, Rocky Mountain Institute, Brightlight, Pilbara Solar, mineiros, povos indígenas e todos aqueles que partilham a nossa visão e entusiasmo pela Energia do Futuro. Para mais informações, clique aqui.

Artigo escrito por Wendy Tyrrell, Diretora Executiva, Instituto de Parceiros de Desenvolvimento