A S&P calculou os tempos de desenvolvimento tendo em conta o grande número de projetos ainda não desenvolvidos, em vez de se limitar apenas às três minas que entraram em produção desde 2023. A S&P também analisou a velocidade de desenvolvimento das minas para diferentes matérias-primas. O cobre é o que demora mais tempo a desenvolver-se, com 24,1 anos, enquanto o ouro é o mais rápido, com 20,8 anos.

No entanto, segundo os governos, as empresas juniores no terreno e os prestadores de serviços mineiros que operam no continente, estão a ser tomadas medidas para acelerar os prazos. Durante a Mining Indaba do ano passado, representantes governamentais da África do Sul, da RDC e da Zâmbia garantiram aos delegados que estavam a trabalhar para acelerar o tempo necessário para colocar uma mina em funcionamento.

Embora o fator de risco seja indiscutível, isso não significa que não haja uma intensa atividade no terreno. O Project Pipeline da Mining IQ selecionou 42 projetos de interesse, com a expansão da Aya Gold na produção de prata em Marrocos a obter a pontuação mais elevada da lista. Logo a seguir vem o projeto de ouro Assafou da Endeavour Mining, na Costa do Marfim, que obteve 76 pontos no PPI. Espera-se que Assafou produza 329 000 onças a um AISC de 892 $/onça, com o preço do ouro a 2000 $/onça, durante os primeiros 10 anos da vida útil da mina de 15 anos. Apresenta um VPL a 5% de 2,5 mil milhões de dólares e uma TIR após impostos de 40% com o preço do ouro a 2500 $/onça.

ESG

Para além de obter uma pontuação elevada no PPI, a pontuação ESG da Endeavour também é elevada. De acordo com o Índice de Empresas Mineiras ESG da Mining IQ, a Endeavour ficou em sétimo lugar a nível global em Segurança, com uma frequência total de acidentes registáveis de 0,89 por milhão de horas trabalhadas, em comparação com a média de 4,01. No geral, ficou em oitavo lugar entre as 61 empresas incluídas. Isto deve-se também, em grande parte, aos investimentos que realiza nas comunidades onde opera.

Ao falar com empresas de serviços que operam em África, surge o retrato de um continente que está a utilizar tecnologia de ponta em territórios (por vezes) inexplorados. Afirmam que operar em África pode significar prazos de licenciamento mais rápidos, prazos de construção mais curtos, menor intensidade de capital e menos excedentes nas despesas de capital.

Serviços

Para prestadores de serviços, como a Lycopodium, o risco geopolítico não tem realmente o mesmo peso que teria para uma empresa mineira. A sua função é prestar os serviços, gerir o projeto e entregar um resultado final às empresas que pretendem iniciar uma exploração mineira. A Lycopodium já trabalhou em mais de 450 projetos em todo o mundo e está presente em África desde 1994. Segundo Peter de Leo, diretor-geral, a contratação dos seus serviços é vista como uma forma de reduzir o risco de um projeto.

Tecnologia

A IA está a impulsionar descobertas mineiras e a acelerar projetos no continente. No caso da Botswana Diamonds, a utilização da IA na prospeção permitiu-lhe obter quatro novas licenças de prospeção no país. Uma tendência notória na exploração mineral assistida por IA é a forte dependência da proximidade de mineralizações conhecidas. Embora valiosa, esta
A abordagem da «near-ology» tem limitações: a IA é treinada para identificar alvos semelhantes, podendo, assim, deixar escapar novas descobertas em áreas menos exploradas.

Por exemplo, o Projeto de Cobre Mingomba da Kobold Metals na Zâmbia, situado entre as minas de Konkola e Lubambe. Embora tenha sido anunciado que Mingomba contém 247 milhões de toneladas de minério, com um teor médio de 3,64% de cobre, a ausência de um relatório técnico acessível ao público dificulta a verificação destas afirmações.

Sessões em destaque para empresas de exploração e mineração júnior na MI26