S&P calculated development times by including the large number of undeveloped projects, rather than just the three mines that have come into production since 2023. S&P also tracked the speed of development of mines for different commodities. Copper is the slowest to develop, at 24.1 years, while gold is the fastest, at 20.8 years.

No entanto, segundo os governos, as empresas juniores no terreno e os prestadores de serviços mineiros que operam no continente, estão a ser envidados esforços para acelerar os prazos. Durante a Mining Indaba do ano passado, representantes governamentais da África do Sul, da RDC e da Zâmbia garantiram aos delegados que estavam a trabalhar para acelerar o tempo necessário para colocar uma mina em funcionamento.

Embora o fator de risco seja indiscutível, isso não significa que não haja uma intensa atividade no terreno. O Project Pipeline da Mining IQ selecionou 42 projetos de interesse, com a expansão da Aya Gold na produção de prata em Marrocos a obter a pontuação mais elevada da lista. Logo a seguir vem o projeto de ouro Assafou da Endeavour Mining, na Costa do Marfim, que obteve 76 pontos no PPI. Espera-se que Assafou produza 329 000 onças a um AISC de 892 $/onça, com o preço do ouro a 2000 $/onça, durante os primeiros 10 anos da vida útil da mina (LOM) de 15 anos. Apresenta um VPL a 5% de 2,5 mil milhões de dólares e uma TIR após impostos de 40% com o preço do ouro a 2500 $/onça.

ESG

Para além de obter uma pontuação elevada no PPI, a pontuação ESG da Endeavour também é elevada. De acordo com o Índice de Empresas Mineiras ESG da Mining IQ, a Endeavour ficou em sétimo lugar a nível global em Segurança, com uma frequência total de acidentes registáveis de 0,89 por milhão de horas trabalhadas, em comparação com a média de 4,01. No geral, ficou em oitavo lugar entre as 61 empresas incluídas. Isto deve-se também, em grande parte, aos investimentos que realiza nas comunidades onde opera.

Ao falar com empresas de serviços que operam em África, surge o retrato de um continente que está a utilizar tecnologia de ponta em territórios (por vezes) inexplorados. Afirmam que operar em África pode significar prazos de licenciamento mais rápidos, prazos de construção mais curtos, menor intensidade de capital e menos excedentes nas despesas de investimento.

Serviços

Para prestadores de serviços, como a Lycopodium, o risco geopolítico não tem realmente o mesmo peso que teria para uma empresa mineira. A sua função consiste em prestar os serviços, gerir o projeto e entregar um resultado final às empresas que pretendem iniciar uma exploração mineira. A Lycopodium já trabalhou em mais de 450 projetos em todo o mundo e está presente em África desde 1994. Segundo Peter de Leo, diretor-geral, a contratação dos seus serviços é vista como uma forma de reduzir o risco de um projeto.

Tecnologia

A IA está a impulsionar descobertas mineiras e a acelerar projetos no continente. No caso da Botswana Diamonds, a utilização da IA na prospeção permitiu-lhe obter quatro novas licenças de prospeção no país. Uma tendência notória na exploração mineira assistida por IA é a forte dependência da proximidade de mineralizações conhecidas. Embora valiosa, esta
A abordagem da «near-ology» tem limitações: a IA é treinada para identificar alvos semelhantes, podendo, assim, deixar escapar novas descobertas em áreas menos exploradas.

Por exemplo, o Projeto de Cobre Mingomba da Kobold Metals na Zâmbia, situado entre as minas de Konkola e Lubambe. Embora tenha sido anunciado que Mingomba contém 247 milhões de toneladas de minério, com um teor médio de 3,64% de cobre, a ausência de um relatório técnico acessível ao público dificulta a verificação destas afirmações.

Sessões em destaque para empresas de exploração e mineração júnior na MI26