O evento contou com a presença de uma delegação de alto nível liderada pelo Presidente Cyril Ramaphosa, acompanhado pelo ex-Presidente e membro do conselho de administração da Ivanhoe, Kgalema Motlanthe, pelo Presidente da Província de Limpopo, Dr. Phophi Ramathuba, e por responsáveis provinciais e locais. Estiveram igualmente presentes representantes de alto nível da Ivanhoe Mines, da Ivanplats, dos parceiros B-BBEE do projeto e dos seus parceiros de longa data do consórcio japonês — a ITOCHU Corporation, a JOGMEC e a Japan Gas Corporation.

A cerimónia teve início com o presidente Ramaphosa a inaugurar uma placa comemorativa e a cortar a fita no concentrador, dando assim início oficial às operações. Mais de 2 000 participantes, incluindo funcionários da Platreef — 70 % dos quais provenientes das comunidades locais e quase 30 % dos quais mulheres —, juntaram-se à celebração.

Robert Friedland, fundador e copresidente executivo da Ivanhoe Mines, apresentou uma reflexão caracteristicamente vívida sobre a trajetória de décadas do projeto. Falou sobre os desafios iniciais do desenvolvimento de Platreef, recordando que «nos disseram que nunca se extrairia nada aqui» e que construir a mina era «impossível». Atribuiu o mérito à perseverança dos parceiros da Ivanhoe e à inspiração inicial do presidente Ramaphosa, observando: «Esta será a maior mina de metais preciosos do continente africano… hoje temos apenas a Fase 1, a mina “bebé”». Ele também destacou a estrutura de propriedade excepcionalmente ampla da Platreef: «150 000 pessoas negras locais, historicamente desfavorecidas, são, na verdade, detentoras de participações nesta mina… 26% desta mina é operada por fundos fiduciários independentes em nome da população local.»


O presidente Ramaphosa destacou a importância nacional do projeto, descrevendo o início da produção como «o culminar de um longo percurso» e «um passo gigantesco para o nosso país». Elogiou o modelo de propriedade comunitária da mina como um ponto de viragem histórico: «Esta é a primeira mina a abrir com o envolvimento total da comunidade, não só como trabalhadores, mas também como acionistas… abrindo um novo capítulo sobre como a exploração mineira deve realmente ser feita no nosso país.»

Para o setor mineiro, a Platreef representa mais do que uma nova operação — é o sinal de um modelo em maturação de desenvolvimento inclusivo, parceria global e criação de valor a longo prazo, enraizado no coração da indústria mineira da África do Sul.