Num ambiente mineral transformado, atrair investidores globais requer uma política suave e coerente. Para que os países africanos possam elaborar tal política, a ação coletiva e a colaboração são fundamentais. A África e os seus líderes devem unir-se para criar uma visão comum, escrevem Zeinab El-Sayed e Laura Nicholson.

A recuperação constante da mineração global — impulsionada por metais essenciais para a transição energética, como cobre, cobalto, metais do grupo do platina (PGM) e ouro — colocou a África mais uma vez no radar dos investidores. No entanto, para converter esse interesse em prosperidade para o povo africano, o continente deve apresentar uma frente unida ao mundo. 

Os investidores apreciam a certeza. Eles querem ambientes de mercado coerentes, fáceis de entender e navegar, com políticas e regulamentações simplificadas. Para alcançar isso, é mais importante do que nunca que as regiões ricas em minerais funcionem como economias integradas, com políticas e estruturas complementares. 

De acordo com um relatório da Agência Internacional de Energia de 2024, os gastos nas cadeias de abastecimento de minerais críticos estão a aumentar, com um crescimento de dois dígitos na mineração e exploração. Os benefícios da expansão do mercado são partilhados por diferentes regiões, com a África a esperar um aumento de 65% no valor de mercado até 2030. Entre 2017 e 2022, os mercados mundiais viram a procura de lítio triplicar, enquanto houve um aumento de 70% na procura de cobalto e um aumento de 40% na procura de níquel. Todos estes minerais estão presentes em várias jurisdições africanas. 

Em termos de ouro – uma rica dádiva africana –, o metal precioso é mais do que uma reserva de valor. Ele também tem um papel na transição para a energia verde, bem como no boom tecnológico. Um relatório recente do World Gold Council revelou que a procura por ouro disparou US$ 146 bilhões no terceiro trimestre de 2025 – o maior aumento na procura já registrado. 

Esta pode ser a oportunidade para África converter os seus recursos minerais em empregos, infraestruturas e capacidade industrial, tão necessários. No entanto, para alcançar este objetivo, é necessário desenvolver um conjunto uniforme e consistente de protocolos que sirva de base para as políticas em toda a região. Quando se compete com grandes nações soberanas, a integração regional é fundamental.

Muito foi feito para alcançar esse objetivo, principalmente no início dos anos 2000, com a Parceria Africana para a Mineração e o Quadro da SADC. Essas iniciativas ajudaram a moldar a Visão Africana para a Mineração da União Africana, que visa «a exploração transparente, equitativa e otimizada dos recursos minerais para sustentar um crescimento sustentável e um desenvolvimento socioeconómico abrangentes». 

Colmatar a falta de confiança

O impulso está a crescer, mas a implementação desigual significa que os investidores ainda enfrentam regras, prazos e expectativas diferentes. Isso confirma que ainda há muito a ser feito para aproveitar a oportunidade da demanda. O continente africano deve agir em resposta a um apelo de longa data para harmonizar as políticas, a fim de aumentar a confiança e atrair capital de longo prazo.

A falta de confiança nas políticas é real e bem documentada. Na pesquisa anual do Instituto Fraser sobre empresas de mineração do ano passado, sete das dez jurisdições com pior classificação no Índice de Percepção de Políticas do instituto eram países africanos. O país africano com melhor classificação foi Botsuana, em 14.º lugar entre 82 territórios. 

Entre as preocupações dos investidores estão os prazos de licenciamento, as normas de divulgação e a logística transfronteiriça. A grande questão é: com o ciclo de procura agora a chegar, será que África consegue dissipar essas preocupações através de políticas claras e consistentes e converter a visão em práticas vinculativas e passíveis de investimento? 

Uma preocupação central que muitas vezes dificulta o progresso é a percepção de que a harmonização implica uma perda de soberania. Na realidade, a harmonização alinha as regras, criando valor e deixando cada país firmemente no controlo dos seus recursos, escolhas fiscais e prioridades de desenvolvimento.

«A cooperação regional não significa renunciar à soberania; significa criar um ambiente de investimento que libere milhares de milhões em capital e milhares de empregos locais», afirma Zeinab El-Sayed, diretora de Parcerias Governamentais da Mining Indaba. «A MI26 levará essa agenda da política à prática.»

Envolvimento autêntico

Construir essa harmonia requer um envolvimento franco e regular. Uma plataforma fundamental para o alinhamento e a parceria das políticas mineiras africanas tem sido a Cimeira Intergovernamental (IGS) e o Simpósio Ministerial na Investing In African Mining Indaba.

O simpósio deste ano reuniu 22 ministros de mineração, 32 nações ricas em minerais e 25 CEOs de empresas de mineração globais e africanas. Todos estavam lá para discutir estratégias para posicionar a África como uma potência global de mineração.

O IGS e o Simpósio Ministerial tornaram-se conhecidos por transformar conversas em ações concretas. Em 2025, foram firmados acordos tangíveis para simplificar o licenciamento e acelerar o desenvolvimento da cadeia de valor. Também foram assumidos compromissos para mudar o modelo de mineração da África para o processamento local, a fim de criar empregos e oportunidades para a indústria. 

Oportunidades de comércio livre

Essas plataformas também oferecem espaço para que os formuladores de políticas apresentem oportunidades práticas do Acordo de Comércio Livre Continental Africano e como ele pode se concretizar por meio de parcerias regionais de beneficiamento. Ir além das relações tradicionais de extração é a forma como o continente realmente se torna mais forte em conjunto.   

«A nossa força reside na construção de parcerias que reconhecem o valor mútuo do investimento. O progresso é mais significativo quando beneficia todas as partes interessadas.» — Hon. Gwede Mantashe, Ministro dos Recursos Minerais e Energia, República da África do Sul

Este boom dos minerais certamente diminuirá com o tempo, mas a confiança aumenta. Um novo ciclo pode surgir, impulsionado pela procura por novos minerais. Inevitavelmente, haverá oportunidades de desenvolvimento para esses minerais no continente africano.

As oportunidades surgirão quando os investidores perceberem que o ambiente político africano é fácil de navegar. Para criar essa confiança, os líderes africanos devem aproveitar as oportunidades para colaborar no desenvolvimento de políticas – e para que se veja que estão a colaborar.

Agir agora para harmonizar as políticas pode transformar uma oportunidade cíclica numa capacidade industrial duradoura, consolidando o investimento, criando empregos qualificados e posicionando África como um parceiro indispensável na transição energética global. O apelo já está em cima da mesa há algum tempo. É hora de responder.