As empresas mineiras que estabelecerem parcerias significativas com os governos africanos, baseadas na transparência e na confiança, e apoiadas pela vontade de partilhar informações e valorizar os recursos locais, colherão benefícios significativos.

Foi esse o conselho dado por Stephen Karangizi, diretor e diretor executivo da African Legal Support Facility, durante o seu discurso de abertura no Fórum de Conselheiros Jurídicos, realizado na Cidade do Cabo, África do Sul, na quinta-feira, 6 de fevereiro de 2020.

Com o objetivo de proporcionar uma plataforma para debater as principais tendências jurídicas regionais e globais com que se deparam os advogados especializados em mineração que trabalham em África, este encontro, que contou com uma elevada afluência, foi uma das sessões de encerramento do Investing in African Mining Indaba 2020, o maior evento de investimento mineiro em África.

Karangizi, ao aconselhar os delegados sobre as oportunidades para acelerar as negociações entre as empresas mineiras e os governos em África, afirmou que parcerias sólidas são fundamentais para superar desafios que incluem a falta de recursos, a instabilidade decorrente de mudanças de regime e o elevado custo de fazer negócios em contextos onde a boa governação nem sempre pode ser garantida.

Chegou o momento, sugeriu ele, de os diretores jurídicos das empresas mineiras internacionais aproveitarem as ferramentas fundamentais necessárias para estabelecer e implementar essas relações. Entre elas, destacavam-se:

• Prestar atenção ao reforço dos recursos humanos e de outra natureza dos governos, a fim de garantir uma participação ideal nas negociações, reforçando assim também a capacidade dos peritos africanos nesta área.

• Reconhecer que o tempo adicional concedido mesmo a negociações urgentes permite o reforço de capacidades, o que, em última análise, garante processos de tomada de decisão mais eficazes.

• Comprometer-se a replicar exemplos do tipo de processos construtivos que sustentam relações bem-sucedidas entre empresas mineiras e governos, como aquele em que foi criado um fundo para garantir assistência urgente ao governo em questão, acelerando assim negociações importantes.

«Garantir que estas relações se baseiem na confiança significa que serão mais duradouras e que será mais fácil chegar a acordos em matéria de investimentos», afirmou Karangizi.

Identificou a falta de dados e informações relevantes, essenciais para a tomada de decisões por parte dos governos africanos, como um obstáculo significativo à conclusão bem-sucedida e atempada das negociações com as empresas mineiras.

«A maioria dos governos não dispõe de instituições dotadas de recursos suficientes. Carecem de dados e informações, bem como de recursos financeiros, o que lhes dificulta a condução de negociações sérias com potenciais investidores.»

A falta de boa governação agravou a situação, representando um desafio adicional para as empresas mineiras: «Muitos dos nossos países continuam a ter classificações baixas em termos de perceção da corrupção, o que significa que, para muitos, o custo de fazer negócios é elevado.»

Karangizi disse aos advogados que eles eram os mais indicados para saber «que é sempre bom implementar medidas que atenuem o risco de conflito».

«Parcerias eficazes entre os governos e as empresas mineiras são um elemento absolutamente essencial para superar os desafios que referi», afirmou.

Ao comentar sobre o valor que as perspetivas de Karangizi representam para os advogados, o moderador da sessão, Richard Blunt, sócio do Departamento Corporativo da Baker McKenzie em Londres, afirmou que o Fórum proporcionou uma oportunidade única para refletir sobre temas comuns que permeiam o setor.

A diversidade de países africanos fez com que os advogados de diversas empresas, dedicadas a diferentes atividades, se deparassem com uma grande variedade de questões. No entanto, havia uma série de temas comuns em todo o setor e, embora estes tivessem um impacto diferente em cada empresa, também apresentavam alguns pontos em comum.

«É muito raro que os responsáveis pela área jurídica de cada uma dessas empresas tenham a oportunidade de se reunir, de se verem e conversarem uns com os outros, e de debaterem quais são os desafios que todos enfrentamos. Podemos aprender muito com este tipo de conversas», acrescentou.

A sua opinião foi partilhada pelo colega moderador Stephen Shergold, sócio da equipa de Ambiente e Recursos Naturais da Dentons, que afirmou que essas sessões eram fundamentais para apoiar a atual transformação da função jurídica na cadeia de valor.

«O que é extremamente importante é que o departamento jurídico consiga articular o seu valor e demonstrar, a nível estratégico, o impacto que pode ter na geração de valor. Encontramo-nos neste momento num período de grandes mudanças, e parte dessa mudança consiste em fazer parte da comunidade e estar presente nela», afirmou.


O Fórum de Diretores Jurídicos, organizado pelo Hyve Group e pela Africa Legal, no Investing in African Mining Indaba, na Cidade do Cabo, a 6 de fevereiro.