À medida que a Mining Indaba 2027 se prepara para destacar o tema «Mais fortes juntos: parcerias na prática», os líderes do setor estão cada vez mais focados na forma como a colaboração pode impulsionar o investimento, o desenvolvimento de infraestruturas e o crescimento sustentável em todo o setor mineiro da África Austral.

Nesta sessão de perguntas e respostas, Vusi Mabena, Secretário Executivo da Associação da Indústria Mineira da África Austral (MIASA), partilha a sua perspetiva sobre as parcerias que estão a moldar o futuro da mineração na região, desde a colaboração público-privada em matéria de logística e energia até à integração regional, ao beneficiamento e ao desenvolvimento comunitário. Salienta ainda as reformas políticas e as relações baseadas na confiança necessárias para libertar todo o potencial mineral da África Austral.

P. A África Austral alberga alguns dos recursos minerais mais importantes do mundo; no entanto, muitos países continuam a enfrentar desafios semelhantes em matéria de infraestruturas, energia e investimento. Em que casos observou que as parcerias foram além do diálogo e começaram a produzir resultados mensuráveis no terreno?



«Parceria» é um termo politicamente correto, mas é muito difícil de pôr em prática. Há mais exemplos de parcerias que não resultaram do que daquelas que foram bem-sucedidas. No entanto, é possível encontrar um exemplo positivo na região da SADC, mais concretamente na África do Sul.


A indústria mineira da África do Sul ficou praticamente de joelhos devido à falha das infraestruturas básicas. As infraestruturas ferroviárias, que têm sido historicamente a espinha dorsal das exportações de minerais, deterioraram-se gradualmente devido à falta de manutenção por parte do monopólio estatal, ao degradação das linhas ferroviárias, ao roubo de eletricidade, à perda de competências e a outros desafios.

Consequentemente, a África Austral não conseguiu exportar volumes de minerais comparáveis aos de outras regiões mineiras. Ao longo do Corredor Norte-Sul, desde a RDC até à África do Sul, as empresas mineiras recorreram cada vez mais ao transporte rodoviário de mercadorias, o que teve consequências indesejadas, tais como a degradação das estradas e atrasos nas exportações. Em consequência disso, a indústria mineira sul-africana entrou num processo de declínio gradual.

Reconhecendo estes desafios, o setor privado, as empresas estatais e o governo trabalharam em conjunto, sob a liderança do Gabinete do Presidente, para criar o Comité Nacional de Coordenação Logística. Um dos resultados tem sido a concessão, por parte do governo, de concessões a empresas privadas para revitalizar e manter as linhas ferroviárias destinadas à exportação de minerais. Recentemente, assistimos também a um aumento nos volumes de exportação de carvão. A Transnet convidou ainda empresas privadas e consórcios a apresentarem propostas para a gestão do Porto de Ngqura, na Província do Cabo Oriental.

Para além da África do Sul, têm-se registado progressos no desenvolvimento e na melhoria do gasoduto que liga a República Democrática do Congo à África do Sul. Outro exemplo importante é o Corredor de Lobito, que liga o Porto de Lobito, através da Linha Ferroviária de Benguela, ao Cinturão do Cobre da República Democrática do Congo, passando pela Zâmbia. Este projeto tem contado com o apoio da Corporação Africana de Financiamento, que é financiada por vários governos africanos com o objetivo de financiar o desenvolvimento de infraestruturas.

P. À medida que a concorrência pelo investimento no setor mineiro se intensifica a nível global, o que podem as jurisdições da África Austral fazer em conjunto, através de parcerias regionais, para se posicionarem como um destino preferencial para o capital?

O desafio que a indústria mineira da África Austral enfrenta na captação de investimento é duplo. Em primeiro lugar, a indústria é avaliada, em parte, através do inquérito do Instituto Fraser, que classifica muitos dos países participantes da África Austral nas últimas posições entre as jurisdições mineiras analisadas, com exceção do Botsuana, que se situa consistentemente entre os dez primeiros países em termos de atratividade para o investimento. Embora a dimensão da amostra para cada país continue a ser discutível, na ausência de outra ferramenta amplamente reconhecida, os potenciais investidores continuam a recorrer a este inquérito.

O Secretariado da SADC elaborou Protocolos Regionais de Mineração, que incluem agora os princípios da Visão Regional de Mineração. Estes protocolos definem as políticas que os governos da região devem adotar para alcançar um maior alinhamento político, sem comprometer a soberania nacional.

A região necessita de uma estratégia de investimento unificada, semelhante à estratégia da União Europeia para garantir o acesso a matérias-primas críticas. Cada Estado-membro da SADC possui, pelo menos, dois dos minerais críticos atualmente em demanda. Isto cria um terreno fértil para a colaboração e a integração regional, permitindo que os países beneficiem tanto dos concentrados de minerais críticos em bruto como dos produtos de minerais críticos beneficiados.

Acima de tudo, a região necessita de quadros políticos que promovam ativamente o investimento na mineração. Políticas como a exigência de propriedade sem contrapartida financeira, sem investimento num setor altamente arriscado e cíclico, podem desincentivar o investimento. Estou impressionado com a abordagem política da Namíbia, que incentiva o investimento na prospeção através de isenções fiscais totais em projetos de prospeção que conduzam a operações mineiras sustentáveis. A prospeção é intrinsecamente arriscada, mas a garantia de recuperação total dos custos caso surja um projeto viável, a par do mapeamento geológico liderado pelo governo, é encorajadora para os investidores.

P. O tema do Mining Indaba 2027 é «Mais fortes juntos: parcerias na prática». Na sua opinião, qual é o exemplo mais bem-sucedido de uma parceria que esteja atualmente a transformar o panorama mineiro na África Austral e porquê?

Espero que o tema «Mais fortes juntos: parcerias na prática» proporcione aos parceiros e às partes interessadas uma oportunidade de demonstrar o que é possível alcançar quando todos cooperam e contribuem de forma significativa para objetivos concretos.

Atualmente, o setor enfrenta dificuldades no que diz respeito ao abastecimento de energia, que é essencial para o avanço dos projetos de exploração mineira e do tratamento de minerais. O recente anúncio de tarifas especiais de eletricidade para as fundições de minerais na África do Sul ajudou a proteger postos de trabalho e a melhorar a sustentabilidade a longo prazo dessas instalações. Talvez algumas fundições que se deslocaram para outras jurisdições possam reconsiderar a possibilidade de voltar a investir na África do Sul, tendo em conta a vantagem da infraestrutura existente.

Não há melhor oportunidade para transformar o setor do que através da colaboração entre as principais partes interessadas, tais como a Associação da Indústria Mineira da África Austral, os departamentos de mineração e os departamentos de comércio e investimento dos Estados-Membros da SADC. Estas instituições devem trabalhar em conjunto para alcançar os objetivos dos Protocolos Mineiros e promover a região da SADC como destino de investimento mineiro. Instituições como a Corporação Africana de Financiamento, o Afreximbank e a Corporação de Desenvolvimento Industrial também estão dispostas a estabelecer parcerias com o setor privado e os governos para concretizar projetos mineiros.

P. As empresas mineiras operam frequentemente em várias jurisdições da região. Qual é a importância da harmonização regulamentar entre os países da SADC e que medidas práticas são necessárias para a concretizar?

O conceito de harmonização é, por vezes, confundido com a exigência de políticas idênticas em todas as jurisdições mineiras. Tal não é possível, uma vez que o desenvolvimento mineiro se encontra em fases diferentes em toda a região. No entanto, deve haver um alinhamento em áreas-chave, tais como a tributação mineira, os requisitos de propriedade, o conteúdo local, a legislação ambiental e as tarifas.

Um governo não deve impor impostos ou direitos aduaneiros excessivos sobre a exploração mineira, que afastem os investidores para países vizinhos. Tais políticas podem enfraquecer o setor num país quando comparado com outras jurisdições mineiras. Direitos aduaneiros elevados sobre a exportação de minerais essenciais e requisitos excessivos em matéria de participação gratuita desincentivam o investimento e podem prejudicar o setor mineiro, mesmo durante um período de expansão da indústria mineira.

P. Existe uma pressão crescente sobre as empresas mineiras para que demonstrem a criação de valor local. Que papel devem as parcerias desempenhar na promoção das aquisições locais, do desenvolvimento de competências e do beneficiamento em toda a África Austral?

Existe um consenso geral de que a exportação de recursos minerais em bruto equivale à exportação de postos de trabalho e de crescimento económico. Os governos estão a responder a esta situação, apelando à criação de valor acrescentado de diferentes formas, mas muitas vezes sem terem plenamente em conta a abordagem mais prática e sustentável em matéria de valorização.

Alguns governos obrigam os produtores de minerais a vender uma percentagem da sua produção a empresas locais de transformação de minerais antes de exportarem. Outros impõem proibições totais de exportação, mesmo quando não existe capacidade local para transformar minerais críticos em bruto. Em alguns casos, espera-se que os produtores vendam minerais a empresas locais de transformação a preços inferiores ao custo, o que é insustentável.

É necessário adotar políticas criativas que promovam a valorização local e sejam impulsionadas pelos governos. Os governos poderiam introduzir incentivos atrativos para as indústrias a jusante, tais como benefícios fiscais para novas unidades de produção, investimentos conjuntos entre investidores e produtores de minerais, descontos para a formação em competências escassas na área do processamento de minerais e investimento em investigação e desenvolvimento. Estas ideias requerem uma análise mais aprofundada para garantir que sejam implementadas de forma sustentável.

P. As comunidades exigem cada vez mais uma maior parte dos benefícios da exploração mineira. Como podem os governos e a indústria estabelecer parcerias que criem uma aceitação social duradoura, mantendo simultaneamente a confiança dos investidores?

O desafio decorrente das crescentes exigências da comunidade por uma maior partilha dos benefícios da exploração mineira reside no facto de as principais partes interessadas, muitas vezes, não se ouvirem atentamente umas às outras. Uma licença social de operação duradoura só é possível quando existe uma comunicação sólida entre as comunidades locais, os governos locais e as empresas mineiras, apoiada por um pacto social claramente compreendido.

Um acordo deste tipo deve incluir resultados concretos e bem definidos, que sejam acompanhados em conjunto por todas as partes interessadas. Em regiões com elevadas taxas de desemprego e baixo crescimento económico, isto revela-se difícil, uma vez que as empresas mineiras só conseguem absorver um número limitado de pessoas, mesmo nos casos em que as comunidades locais possuem competências relevantes.

É necessária uma abordagem integrada, em que todas as partes interessadas trabalhem em conjunto para impulsionar o crescimento da economia local e criar oportunidades de emprego alternativas. Isto reduz a pressão sobre a mina e promove a coexistência pacífica. É mais provável que uma mina coexista com sucesso com as comunidades locais quando faz parte de um plano de desenvolvimento integrado e contribui para atrair mais investimento para a economia local.

P. Se formos avaliar o sucesso da iniciativa «Partnerships in Practice» daqui a cinco anos, que resultados concretos deverão as partes interessadas esperar ver no setor mineiro da África Austral?

O sucesso da iniciativa «Parcerias na Prática» nos próximos cinco anos poderá ser avaliado pelos progressos alcançados na criação de quadros legislativos que promovam o crescimento do setor mineiro. Tal deverá incluir um aumento do investimento na prospeção, um maior investimento em projetos mineiros, mais projetos de valor acrescentado no terreno, o crescimento de indústrias alternativas e a coexistência pacífica entre as comunidades locais e as empresas mineiras.

P. Qual é a parceria mais importante de que o setor mineiro da África Austral necessita atualmente, mas que ainda não adotou plenamente, para explorar todo o potencial mineral da região?

Sem confiança, não pode haver uma parceria bem-sucedida. Os governos e o setor privado têm de conquistar a confiança mútua.

Quando os governos elaboram quadros legislativos destinados a apanhar os operadores mineiros em falta e a impor sanções pesadas, em vez de incentivarem medidas corretivas, a confiança fica enfraquecida. Da mesma forma, quando o setor privado se limita a cumprir o mínimo exigido pela legislação, a confiança também fica comprometida.

Num ambiente como este, não é possível explorar todo o potencial do setor mineiro, e a região continuará a ficar para trás em relação a outras jurisdições mineiras comparáveis. Em suma, a África Austral necessita de uma relação sólida, baseada na confiança, entre os governos e o setor privado.