Durante anos, a Lei de Crescimento e Oportunidades para África (AGOA) ofereceu livre acesso ao mercado americano para mais de 1.800 produtos da África Subsaariana, com milhares de outros produtos a acompanharem-nos ao abrigo do Sistema de Preferências Generalizadas.

AUTORA: Dra. Margarita Dimova

Esta configuração, com uma média de quase 38 mil milhões de dólares em importações anuais dos EUA provenientes dos países da AGOA, tinha ostensivamente como objetivo impulsionar o crescimento africano. As tarifas do «Dia da Libertação» do presidente dos EUA, Donald Trump, anunciadas ontem, estão prestes a redefinir as regras do jogo.

Uma dose dupla

O presidente Trump, alegando uma emergência nacional em relação ao comércio exterior, deu início a uma nova era de protecionismo com uma tarifa básica de 10% sobre mercadorias de todos os cantos do mundo, a partir deste fim de semana. Para a África, isso efetivamente cancela o acesso isento de impostos de que alguns países desfrutavam sob a AGOA.

O governo dos EUA também lançou tarifas recíprocas personalizadas — que entrarão em vigor na próxima semana — visando os países com os maiores desequilíbrios comerciais com os EUA. Em toda a África, estas tarifas recíprocas apresentam um quadro variado, desde os pesados 50% do Lesoto até aos mais modestos 10% do Quénia. Isto sugere que o governo dos EUA não está apenas a analisar os números do comércio; fatores como as «questões internas» na África do Sul – onde Elon Musk nasceu – parecem ter desempenhado um papel importante na sua tarifa de 30%.

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Embora os detalhes específicos para cada nação africana ainda sejam um pouco vagos, os setores habituais no comércio entre os EUA e a África – vestuário, agricultura, minerais e veículos – provavelmente sentirão o impacto. Fundamentalmente, alguns setores que já enfrentam tarifas dos EUA – aço, alumínio e automóveis, juntamente com cobre, produtos farmacêuticos, semicondutores e madeira – poderão escapar a esta nova tarifa. Está claramente a emergir uma estratégia para reforçar a indústria transformadora dos EUA.

Tratamento «preferencial»

Os países africanos que estão profundamente interligados com o comércio dos EUA estão a preparar-se. A África Austral parece particularmente vulnerável, com vários países da região da SADC a enfrentar as tarifas recíprocas mais elevadas, conforme ilustrado abaixo.

As tarifas prejudicam diretamente a vantagem de preço das exportações africanas no mercado norte-americano. Esse aumento de custo provavelmente reduzirá os volumes de exportação dos países africanos, especialmente para produtos com alternativas fáceis de encontrar nos EUA. Por exemplo, as indústrias de vestuário em Lesoto e Madagáscar — que prosperaram sob a proteção da isenção de tarifas da AGOA — agora enfrentam tarifas pesadas. O setor automóvel da África do Sul, um grande sucesso da AGOA, enfrenta agora uma tarifa combinada de 55% (30% recíproca mais os 25% existentes sobre veículos fabricados no estrangeiro), o que pode prejudicar a sua presença no mercado norte-americano.

Geopolítica em alta

As tarifas sobre outros importantes parceiros comerciais dos EUA, como China, UE, México e Canadá, podem provocar uma grande reorganização das cadeias de abastecimento globais, à medida que as empresas se esforçam para evitar os custos mais elevados do comércio com os EUA. Se as tarifas dos EUA sobre os produtos chineses forem elevadas, os compradores europeus ou outros compradores asiáticos poderão procurar os produtores africanos como alternativas. Mas os países africanos precisariam de flexibilizar a capacidade de produção (atualmente inexistente) e as infraestruturas para aproveitar a oportunidade.

As tarifas de Trump são um cenário de perda global, prejudicam a economia e podem afetar a procura e os preços das commodities das quais muitos países africanos dependem, como petróleo e minerais. Por outro lado, as tarifas dos EUA sobre produtos manufaturados importados pela África podem levar a preços mais altos para esses produtos essenciais. O aumento da incerteza em torno do comércio global também pode afugentar o já volátil IDE, já que os investidores podem buscar segurança em meio à turbulência.

Isso pode levar as nações africanas a se aproximarem (ainda mais!) de outras potências globais, como a China ou a UE, que podem oferecer acordos comerciais mais estáveis ou favoráveis. Dada a já significativa presença económica da China em África, com o comércio entre os dois atingindo US$ 295 bilhões em 2024, as tarifas dos EUA podem catalisar um novo realinhamento das alianças políticas e económicas no continente.

Sobre o autor:

A Dra. Margarita Dimova é Prática Africana Chefe de Gabinete, ajudando a impulsionar o crescimento acelerado da Africa Practice e a concretização dos nossos objetivos estratégicos. Pode contactá-la através do endereço mdimova@africapractice.com.