Há anos que a Lei de Crescimento e Oportunidades para África (AGOA) tem proporcionado acesso livre ao mercado americano a mais de 1 800 produtos da África Subsariana, com milhares de outros a acompanhá-los ao abrigo do Sistema de Preferências Generalizadas.

AUTORA: Dra. Margarita Dimova

Este regime, que representava uma média de quase 38 mil milhões de dólares em importações anuais dos EUA provenientes dos países abrangidos pela AGOA, tinha ostensivamente como objetivo impulsionar o crescimento africano. As tarifas do «Dia da Libertação» do presidente dos EUA, Donald Trump, anunciadas ontem, estão prestes a redefinir as regras do jogo.

Uma dose dupla

O presidente Trump, invocando uma emergência nacional no domínio do comércio externo, deu início a uma nova era de protecionismo com a imposição de uma tarifa básica de 10 % sobre mercadorias provenientes de todo o mundo, a partir deste fim de semana. No que diz respeito à África, esta medida anula, na prática, o acesso isento de direitos aduaneiros de que alguns países beneficiavam ao abrigo da AGOA.

O governo dos EUA também anunciou a introdução de tarifas recíprocas personalizadas — que entram em vigor na próxima semana — dirigidas aos países com os maiores desequilíbrios comerciais com os EUA. Em toda a África, estas tarifas recíprocas apresentam um panorama variado, desde os elevados 50% do Lesoto até aos mais modestos 10% do Quénia. Isto sugere que a administração dos EUA não está apenas a analisar números comerciais; fatores como «questões internas» na África do Sul – onde Elon Musk nasceu – parecem ter desempenhado um papel na imposição da tarifa de 30%.

RELACIONADO: EUA vs. China: a corrida pelos minerais essenciais de África

Embora os pormenores relativos a cada país africano ainda sejam um pouco vagos, os setores habituais do comércio entre os EUA e África — vestuário, agricultura, minerais e veículos — irão provavelmente sentir o impacto. É importante referir que alguns setores já sujeitos a tarifas dos EUA — aço, alumínio e automóveis, juntamente com cobre, produtos farmacêuticos, semicondutores e madeira serrada — poderão escapar a esta nova tarifa. Está claramente a emergir uma estratégia para reforçar a indústria transformadora dos EUA.

Tratamento «preferencial»

Os países africanos com laços comerciais estreitos com os EUA estão a preparar-se para o pior. A África Austral parece particularmente vulnerável, com vários países da região da SADC a enfrentarem as tarifas recíprocas mais elevadas, conforme ilustrado abaixo.

Os direitos aduaneiros corroem diretamente a vantagem de preço das exportações africanas no mercado norte-americano. É provável que este aumento de custos reduza os volumes de exportação dos países africanos, especialmente no caso de bens para os quais existem alternativas facilmente encontráveis nos EUA. Por exemplo, as indústrias do vestuário no Lesoto e em Madagáscar — que prosperaram ao abrigo da isenção de direitos aduaneiros da AGOA — enfrentam agora direitos aduaneiros elevados. O setor automóvel da África do Sul, um dos grandes casos de sucesso da AGOA, enfrenta agora uma tarifa combinada de 55% (30% recíproca mais os 25% existentes sobre veículos fabricados no estrangeiro), o que poderá comprometer a sua presença no mercado norte-americano.

Geopolítica em alta velocidade

As tarifas impostas a outros importantes parceiros comerciais dos EUA, como a China, a UE, o México e o Canadá, poderão provocar uma grande reestruturação das cadeias de abastecimento globais, à medida que as empresas se esforçam por contornar os custos mais elevados do comércio com os EUA. Se as tarifas americanas sobre os produtos chineses forem elevadas, os compradores europeus ou de outras regiões asiáticas poderão virar-se para os produtores africanos como alternativa. No entanto, os países africanos teriam de mobilizar a capacidade produtiva e as infraestruturas (atualmente inexistentes) para aproveitar essa oportunidade.

As tarifas de Trump representam um cenário em que todos saem a perder a nível global, prejudicam a economia e podem afetar a procura e os preços das matérias-primas de que muitos países africanos dependem, como o petróleo e os minerais. Por outro lado, as tarifas dos EUA sobre os produtos manufaturados que a África importa podem levar a um aumento dos preços desses produtos essenciais. O aumento da incerteza em torno do comércio global também pode afugentar o IDE, já de si volátil, uma vez que os investidores poderão procurar segurança em meio à turbulência.

Isto poderá levar os países africanos a estreitar (ainda mais!) os laços com outras potências mundiais, como a China ou a UE, que podem oferecer acordos comerciais mais estáveis ou favoráveis. Tendo em conta a já significativa presença económica da China em África, com o comércio entre ambas as partes a atingir 295 mil milhões de dólares em 2024, as tarifas dos EUA poderão catalisar um novo realinhamento das alianças políticas e económicas no continente.

Sobre o autor:

A Dra. Margarita Dimova é África Chefe de Gabinete, contribuindo para impulsionar o crescimento acelerado da Africa Practice e a concretização dos nossos objetivos estratégicos. Pode contactá-la através do endereço mdimova@africapractice.com.