À medida que as regulamentações globais sobre responsabilidade corporativa evoluem a um ritmo sem precedentes, surge uma questão crucial: poderão as normas voluntárias oferecer a estabilidade de que as empresas necessitam para navegar pelo desconhecido?

Desde a Diretiva da União Europeia sobre a Devida Diligência em matéria de Sustentabilidade Empresarial (CSDDD) até às proibições dos EUA e da UE relativas a bens associados ao trabalho forçado, o panorama regulatório está a tornar-se cada vez mais fragmentado. Entretanto, países da Ásia e de África estão a testar novos quadros de divulgação de informações ESG. Para as empresas, o desafio não é apenas cumprir um conjunto cada vez mais heterogéneo de leis, mas também satisfazer as crescentes expectativas da sociedade, que muitas vezes ultrapassam a legislação. Neste contexto, as normas voluntárias estão a ganhar uma atenção renovada, não como substitutos da regulamentação, mas como ferramentas estratégicas complementares que ajudam a navegar pela incerteza.

Uma bússola em território desconhecido

Na ausência de um quadro global unificado, a gestão empresarial responsável assemelha-se hoje a uma navegação sem mapa. Os requisitos legais variam consideravelmente de jurisdição para jurisdição e podem até entrar em conflito. O que é obrigatório num país pode ser voluntário, ou estar totalmente ausente, noutro. As normas voluntárias oferecem uma espécie de bússola. Desenvolvidas através da colaboração entre múltiplas partes interessadas, proporcionam às empresas abordagens estruturadas para práticas éticas e sustentáveis. Estas normas não são estáticas; evoluem em resposta a riscos emergentes e aos contributos das partes interessadas, adaptando-se frequentemente mais rapidamente do que as leis e antecipando as tendências regulatórias em anos.

Apesar da sua crescente importância, as normas voluntárias são frequentemente mal compreendidas. Um equívoco é que, uma vez que uma instalação passe numa auditoria, a sua responsabilidade está cumprida. Mas as auditorias são apenas uma componente da devida diligência eficaz e da melhoria contínua, uma vez que são instantâneos no tempo e de âmbito limitado. As auditorias servem como uma revisão e validação independentes e retroativas de sistemas e práticas; são um passo importante, mas específico, no que deve ser um ciclo contínuo de monitorização e gestão de riscos. Tendo em conta a natureza dinâmica de cadeias de abastecimento complexas ou de abastecimento de alto risco, as empresas e os sistemas de normas devem dispor de sistemas para monitorizar os riscos entre auditorias periódicas.

O setor mineiro ilustra bem esta situação. Questões como a segurança das barragens de rejeitos, a contaminação da água e as relações com a comunidade exigem vigilância contínua. Em resposta, algumas empresas estão agora a integrar ferramentas de monitorização em tempo real, desde imagens de satélite a sensores IoT, nos seus sistemas de gestão de risco. Relatórios do setor destacam que as empresas mineiras estão a ligar sensores IoT a mapas em tempo real e a utilizar IA para processar esses dados para alertas precoces. À medida que a responsabilidade corporativa passa de relatórios retroativos para a transparência em tempo real, a tecnologia está a desempenhar um papel central. Por exemplo, os sensores IoT podem monitorizar as condições ambientais em tempo real. A IA pode analisar vastos conjuntos de dados para sinalizar potenciais abusos laborais ou degradação ambiental. Estas tecnologias permitem uma supervisão mais proativa.

Integridade dos dados: a espinha dorsal das normas baseadas na tecnologia

À medida que as normas voluntárias evoluem para sistemas dinâmicos impulsionados por tecnologias em tempo real, um elemento sustenta discretamente a sua credibilidade: os dados. A transição de avaliações estáticas para uma supervisão contínua depende não só das ferramentas que utilizamos, mas também da integridade da informação que estas geram. Sem dados fiáveis, mesmo as tecnologias ESG mais avançadas correm o risco de se tornar ruído em vez de conhecimento.

Os dados estão a tornar-se rapidamente a espinha dorsal de um desempenho ESG credível, mas o seu valor depende da integridade, da interoperabilidade e da confiança. À medida que as empresas integram sensores IoT, feeds de satélite e análises de IA nos seus sistemas ESG, o desafio já não é apenas recolher dados, mas garantir que estes sejam precisos, à prova de adulteração e comparáveis entre plataformas. Dados fragmentados ou isolados podem minar a própria confiança que estas tecnologias pretendem construir.

Para libertar todo o potencial dos insights em tempo real, as empresas precisam de plataformas de dados interoperáveis e de sistemas que se alinhem com normas reconhecidas e permitam uma partilha contínua ao longo das cadeias de abastecimento. Sem uma estratégia de dados coerente, mesmo as ferramentas mais avançadas correm o risco de gerar uma inundação de informação com pouca responsabilização ou impacto.
Atualmente, a interoperabilidade de dados continua a ser uma lacuna importante, mesmo para elementos básicos como resultados de avaliações e informações sobre a cadeia de custódia. Sem alinhamento entre sistemas, os dados ESG correm o risco de se tornarem fragmentados, inconsistentes e difíceis de verificar.

Isto compromete a própria confiança que as ferramentas digitais pretendem construir. É por isso que a Responsible Minerals Initiative (RMI) está a promover o quadro do Protocolo de Transparência da ONU, uma arquitetura de dados ESG unificada (não mais uma ferramenta proprietária) concebida para definir as regras de troca de dados e promover a transparência, a comparabilidade e o abastecimento responsável ao longo da cadeia de valor dos minerais, permitindo aos utilizadores aderir e decidir quais os dados a partilhar e com quem os partilhar.

Ao integrar fluxos de dados em tempo real numa estrutura interoperável e partilhada, o objetivo é transformar informação bruta em inteligência acionável e aproveitar normas voluntárias para alimentar sistemas adaptativos que possam evoluir com os riscos que se destinam a gerir.

Navegando pelo futuro

Num mundo em que o panorama regulatório ainda está a ser traçado, as normas voluntárias constituem uma ferramenta de orientação essencial. Mas não são uma panaceia. Um futuro sustentável exigirá tanto bússolas como mapas; quadros voluntários complementados por sistemas jurídicos eficazes, uma governação multilateral e o recurso à tecnologia.
No entanto, a tecnologia tem os seus limites. Pode medir emissões, mas não a injustiça. Pode detetar anomalias, mas não se um trabalhador se sente seguro ou se uma comunidade perdeu os seus direitos. Aqui, as normas voluntárias têm um papel importante na definição credível — e colaborativa — de critérios que traduzam os dados numa avaliação de boas práticas.

Para que as normas voluntárias se mantenham credíveis, devem integrar dados e inovação digital sem perder a supervisão humana, o julgamento ético e a divulgação pública que sustentam uma responsabilização significativa e uma devida diligência eficaz. A conceção e a governação das normas voluntárias por parte de múltiplas partes interessadas são fundamentais para garantir que a indústria, o governo, os titulares de direitos e outras partes interessadas tenham as suas bússolas calibradas na mesma direção.
Longe de serem um recurso de emergência, as normas voluntárias devem ser vistas como uma forma de previsão estratégica. Permitem às empresas preparar-se para cumprir ou mesmo exceder os requisitos regulamentares. Em áreas como o abastecimento responsável, os direitos laborais e o risco climático, os quadros voluntários têm frequentemente definido boas práticas muito antes de as leis as acompanharem. No entanto, como as normas voluntárias envolvem tipicamente apenas uma parte de um setor, é útil considerar o valor da relação entre os sistemas voluntários e obrigatórios.

A implementação e o impacto das normas podem ser ampliados e acelerados num ecossistema com regulamentações harmonizadas e baseadas no bom senso. Em conjunto, as ferramentas públicas e privadas podem criar um sistema mais resiliente e equitativo que recompensa a liderança, garantindo simultaneamente condições de concorrência equitativas.

Este artigo foi originalmente publicado em The Digital Mining Pulse | Edição 2 | Setembro de 2025