O apoio da IDC e da African Rainbow Capital, bem como a colaboração com a Minerals Development Company do Botsuana, estão a ajudar a Giyani Metals a avançar com o seu projeto K.Hill, à medida que a empresa procura celebrar acordos de compra, obter financiamento para o projeto e cumprir o objetivo de iniciar a construção em 2027.

Espera-se que as parcerias estratégicas e o apoio financeiro a longo prazo desempenhem um papel fundamental no avanço do projeto de manganês de alta pureza K.Hill da Giyani Metals, no Botsuana, à medida que a empresa passa da fase de estudo de viabilidade (FS) para o financiamento e desenvolvimento do projeto. O presidente executivo, Nigel Robertson, afirma que o progresso da Giyani até à data tem sido sustentado pelo apoio da Corporação de Desenvolvimento Industrial da África do Sul (IDC) e da empresa de investimentos African Rainbow Capital. Em conjunto, estas entidades contribuíram com aproximadamente 26 milhões de dólares americanos para a unidade de demonstração da empresa e para o estudo de viabilidade detalhado (DFS).

À medida que a empresa se prepara para a próxima fase de desenvolvimento, Robertson afirma que atrair mais parceiros estratégicos será fundamental para levar o projeto à fase de produção. «Trata-se de um projeto inovador num mercado em desenvolvimento, e projetos desta envergadura exigem parceiros com capital a longo prazo e interesse estratégico.» A Giyani está também a dialogar com a Minerals Development Company Botswana (MDCB) sobre uma potencial colaboração, numa altura em que o Botsuana procura aumentar o beneficiamento mineral a jusante e obter mais valor dos seus recursos minerais.

A aposta nas parcerias surge num momento em que a Giyani avança com os planos para desenvolver o que poderá vir a ser um dos primeiros produtores integrados de produtos de manganês para baterias em África, na sequência da conclusão de um estudo de viabilidade detalhado (DFS) com resultados positivos para o projeto K.Hill.

«Ficámos muito satisfeitos por anunciar os resultados do DFS no final de maio deste ano», afirma Robertson. «Foi necessário um trabalho considerável ao longo dos últimos 18 meses, mas agora dispomos de uma base sólida para levar o projeto por diante.» O estudo aponta um valor atual líquido (VAL) após impostos de 482 milhões de dólares americanos, com base num investimento de capital de aproximadamente 535 milhões de dólares americanos, e uma taxa interna de rendibilidade (TIR) de 20,3%. A jazida de K.Hill contém aproximadamente 5,35 Mt de minério com um teor de cerca de 12% de manganês. Prevê-se que a operação processe cerca de 220 000 t de minério por ano, produzindo produtos de manganês de alta pureza para utilização em baterias de iões de lítio ao longo de uma vida útil prevista de 25 anos.

A unidade de demonstração contribui para reduzir os riscos do projeto

Um fator diferenciador fundamental para a Giyani tem sido o seu investimento numa unidade de demonstração em Joanesburgo, na África do Sul, que está em funcionamento há cerca de 12 meses e permitiu à empresa testar o seu fluxo de processamento numa escala quase comercial.



A unidade produziu cerca de sete toneladas de óxido de manganês de alta pureza (HPMO) e de sulfato de manganês monohidratado de alta pureza (HPMSM), tendo ambos sido fornecidos a potenciais clientes para testes de qualificação.

Robertson afirmou que a unidade de demonstração desempenhou um papel fundamental na validação do processo antes do desenvolvimento em grande escala. «O projeto consiste, provavelmente, apenas em 10% a 15% de atividades mineiras. O resto é orientado pelo processo», explicou. «Precisávamos de testar o processo numa escala significativa para garantir que funciona conforme o esperado e para reduzir os riscos de um futuro investimento na unidade comercial.»

Posicionamento na cadeia de abastecimento dos veículos elétricos

Ao contrário dos produtores tradicionais de manganês, que se concentram nos mercados do aço e das ferroligas, a Giyani posicionou-se no setor dos materiais para baterias, que está em rápido crescimento. Robertson observa que, embora o manganês seja amplamente extraído em toda a África e na Austrália, a China domina atualmente cerca de 95 % da capacidade global de processamento de manganês de alta pureza. «A oportunidade reside no beneficiamento», explica ele. «A matéria-prima existe em muitos locais, mas a maior parte do valor é criada através do processamento. É aí que acreditamos que a Giyani pode desempenhar um papel importante.»



A empresa acredita que o HPMSM, um material precursor essencial para baterias, se tornará cada vez mais importante à medida que os fabricantes de baterias procuram composições químicas de menor custo com maior teor de manganês. Atualmente, está a colaborar com fabricantes de baterias, produtores de material ativo catódico precursor (PCAM) e fabricantes de equipamento original (OEM) do setor automóvel em toda a Europa e na América do Norte, com o objetivo de garantir acordos de compra a longo prazo.

A atenção centra-se agora nos contratos de compra e no financiamento

Com a conclusão do DFS, as prioridades imediatas de Giyani incluem garantir os compromissos dos clientes, avançar com os trabalhos de conceção de engenharia inicial (FEED) e selecionar parceiros para a gestão de engenharia, aquisição e construção (EPCM).

Robertson afirma que a obtenção de um acordo de compra representaria um marco importante para o projeto. «Neste mercado, não basta produzir material e vendê-lo através de uma bolsa. São necessários clientes qualificados e acordos de compra a longo prazo.» A empresa está também a avaliar oportunidades para otimizar a conceção do projeto e, potencialmente, reduzir os custos de capital através de novos estudos de engenharia. Os planos de desenvolvimento atuais prevêem o início da construção em abril de 2027, seguido de um programa de construção de 18 meses e do início da produção em 2029.

As infraestruturas do Botsuana apoiam o desenvolvimento

Embora a localização sem saída para o mar do Botsuana crie desafios logísticos para a importação de reagentes e a exportação de produtos acabados, Robertson afirmou que o projeto K.Hill beneficia de uma infraestrutura relativamente sólida.
Serão necessários investimentos adicionais para melhorar o abastecimento de energia e água, enquanto as soluções de energia renovável, incluindo a produção de energia solar, foram incorporadas no Estudo de Viabilidade (DFS) como parte da estratégia de sustentabilidade do projeto.

Construir o futuro dos materiais para baterias em África

Para além da K.Hill, Robertson acredita que África tem a oportunidade de desempenhar um papel muito mais importante nas cadeias de abastecimento globais de baterias, através do beneficiamento e do processamento a jusante. «Não há razão para que África, a Europa e a América do Norte não possam desenvolver cadeias de abastecimento competitivas para minerais críticos», afirma Robertson. «O continente dispõe dos recursos e há um reconhecimento cada vez maior de que se deve gerar mais valor através do beneficiamento local, em vez da exportação de matérias-primas.»

À medida que os governos e a indústria procuram diversificar as cadeias de abastecimento de minerais essenciais, afastando-se da China, Giyani pretende posicionar o Botsuana como um futuro fornecedor de produtos de manganês para baterias aos mercados globais de veículos elétricos. Se for bem-sucedida, a K.Hill poderá tornar-se uma das primeiras produtoras integradas de África de materiais de manganês de alta pureza, concebidos especificamente para o setor das baterias, que se encontra em rápida expansão.