O projeto S3, proposto pela primeira vez em 2012, inclui uma nova unidade de processamento que quase duplica a capacidade de moagem de minério de Kansanshi, aumenta a produção da fundição em cerca de 25% e abre uma nova jazida para exploração mineira.

A Kansanshi deverá produzir uma média de 250 000 t de cobre por ano até 2044, contra as 171 000 t previstas para 2024. A expansão irá impulsionar a indústria mineira da Zâmbia, numa altura em que o governo pretende mais do que triplicar a produção nacional de cobre até ao início da década de 2030.

Para a First Quantum Minerals, a expansão na Zâmbia proporciona o crescimento da produção tão necessário após o encerramento, em 2023, da mina Cobre Panamá, no valor de 10 mil milhões de dólares.

Com a Cobre Panamá fora de serviço, a Zâmbia representa agora mais de 90 % da produção da First Quantum através da mina de Kansanshi e da vizinha mina de Sentinel. Estas operações contribuem com mais de metade da produção total de cobre da Zâmbia, reforçando a dependência do país em relação ao metal vermelho, responsável por mais de 70 % das receitas de exportação.

Cronologia: Expansão Kansanshi S3

Maio de 2022 | Aprovação do Conselho de Administração e compromisso de investimento:

O conselho de administração da First Quantum aprova formalmente a Expansão S3, que inclui uma unidade de processamento autónoma com capacidade para 25 Mtpa, uma nova frota de mineração e melhorias na fundição. O investimento total está estimado em cerca de 1,25 mil milhões de dólares, prevendo-se que a produção tenha início em 2025.

Final de 2023 | Progressos iniciais:

O projeto cumpre os marcos de entrega: cerca de 30 % da frota já está em serviço, 80 % dos trabalhos de engenharia estão concluídos e as obras de terraplenagem e de infraestruturas estão adiantadas em relação ao calendário previsto.

Final de 2024 / janeiro de 2025 | Etapas principais da construção e da entrada em funcionamento:

• A construção está concluída em 62%
• A entrada em serviço antecipada está em curso, incluindo as instalações do acionamento sem engrenagens do moinho, a infraestrutura de energia (linha de 33 kV/subestação) e a configuração do controlo de processos, que se encontra a 80%
• A prontidão operacional é de 62 %, estando o pessoal a receber formação através de simuladores

1.º trimestre de 2025 | Colocação em serviço avançada:

• 83% da construção concluída
• 20 % dos sistemas entregues às equipas de colocação em serviço
• A colocação em serviço inclui a ligação das subestações, o revestimento e o arranque do moinho SAG, bem como a ativação das infraestruturas hidráulicas
• A prontidão operacional sobe para 75%

2.º trimestre de 2025 | Primeiro processamento de minério:

• A construção atingiu 91% de conclusão
• 50 % dos sistemas colocados em funcionamento
• O primeiro minério é alimentado ao triturador primário, ao moinho SAG e ao circuito de flotação preliminar, antes do previsto
• A configuração do controlo da central atinge 92 % e a prontidão operacional situa-se nos 93 %, com as equipas operacionais a assumirem o controlo e o início das operações controladas da central

1.º semestre de 2025 | Finalização e aceleração:

• A empresa prevê que a conclusão do projeto e o arranque total da expansão S3 de Kansanshi ocorram em meados de 2025, marcando a transição para um aumento da produção de cobre e uma prolongação da vida útil da mina até à década de 2040

O que dizem as partes interessadas?

«Ninguém investe 1 250 milhões de dólares num projeto localizado num país e num ambiente em que não confia... Este projeto simboliza a confiança do setor privado nesta economia.» — Presidente Hakainde Hichilema

«O Projeto de Expansão S3 é um investimento ambicioso de 1,25 mil milhões de dólares no futuro da indústria mineira da Zâmbia… reflete a nossa confiança inabalável no futuro da Zâmbia, na sua liderança, nas suas políticas e, acima de tudo, no talento e na capacidade do seu povo.» — Tristan Pascall, CEO da First Quantum

«O resultado imediato… são os postos de trabalho diretos que este investimento irá criar. Quando esses mineiros receberem o seu salário… haverá dinheiro a circular na economia.» - Ministro Paul Kabuswe (Minas e Desenvolvimento Mineral)

«A expansão incorpora algumas das tecnologias mais avançadas disponíveis na indústria mineira… com o objetivo de aumentar a eficiência operacional, minimizar o impacto ambiental e garantir a sustentabilidade a longo prazo.» — Kelvin Chitambo, gestor de otimização da Kansanshi Mining