A Pensana está a desenvolver o projeto de terras raras de Longonjo — um dos maiores e mais ricos depósitos de terras raras do mundo, localizado em Angola. O memorando de entendimento estabelece um quadro para uma parceria de longo prazo que combina os recursos minerais de classe mundial da Pensana com a plataforma de refinação líder do setor da ReElement, com o objetivo de criar uma cadeia de abastecimento de terras raras competitiva a nível global, sustentável e independente.

Os principais termos do Memorando de Entendimento incluem:
 

• Um compromisso comum no sentido de desenvolver uma parceria colaborativa com o objetivo de estabelecer uma cadeia de abastecimento de terras raras sustentável e independente da China, para dar resposta à crescente procura global.
• Uma proposta de aquisição de até 20 000 tpa de carbonato misto de terras raras ultrapuro (MREC) da mina de Longonjo ao longo de um período de cinco anos, com preços a acordar.
• Cooperação estratégica entre a ReElement e a Pensana para reforçar e garantir a cadeia de valor global das terras raras e explorar novas oportunidades de colaboração.
• Aproveitamento do Corredor de Lobito, em Angola, para um acesso económico e eficiente aos mercados de exportação mundiais.
• Integração da plataforma avançada de refinação da ReElement, que oferece um processo de alto rendimento, com baixo nível de resíduos e economicamente vantajoso para a produção de óxidos de terras raras separados e ultrapuros.

 

Desde 2023, a ReElement tem vindo a refinar materiais de terras raras a nível comercial e para validação por parte dos clientes nas suas instalações de Noblesville, Indiana. A empresa continua a expandir a sua capacidade, incluindo um importante projeto de desenvolvimento na sua superinstalação de grande escala em Marion, Indiana, para satisfazer a crescente procura por parte das indústrias de defesa e comerciais dos EUA e dos seus aliados.

Mark Jensen, CEO e presidente da ReElement, comentou: «A nossa parceria e memorando de entendimento com a Pensana representam um grande avanço no sentido de construir uma verdadeira cadeia de abastecimento global de terras raras, da mina ao íman.

«Garantir a independência mineral requer inovação, não imitação — e os métodos tradicionais de refinação à base de solventes simplesmente não serão competitivos nem escaláveis no mercado moderno.

«A plataforma de refinação multimineral da ReElement está numa posição única para aproveitar esta oportunidade com eficiência, flexibilidade e colaboração global. Estamos entusiasmados por começar a trabalhar com a Pensana imediatamente, dadas as suas vastas reservas e capacidades de produção em Angola, uma região que está alinhada com os interesses dos EUA em África.»

Tim George, CEO da Pensana, acrescentou: «Estamos entusiasmados por iniciar a nossa colaboração com a ReElement. As nossas duas equipas partilham uma visão clara para estabelecer uma cadeia de abastecimento eficiente, escalável e duradoura para terras raras de qualidade magnética — essencial para satisfazer a procura global em aceleração.»

A assinatura deste Memorando de Entendimento marca mais um marco importante na jornada da Pensana para fornecer produtos deterras raras à cadeia de valor global e sublinha o compromisso da empresa em construir uma rede de abastecimento resiliente e sustentável.

O projeto de terras raras de Longonjo

A Pensana gastou mais de 70 milhões de dólares nos últimos seis anos em exploração e estudos técnicos e ambientais em Longonjo. A empresa delineou com sucesso uma reserva próxima da superfície, em conformidade com a JORC, de 22 Mt com uma classificação de 3,04% de TREO, contendo 139 457 t de NdPrO, tornando-a um dos maiores e mais ricos depósitos de terras raras metálicas para ímanes ainda por explorar do mundo, com uma vida útil da mina superior a 20 anos.

A eletrificação da força motriz é, sem dúvida, a maior transição energética da história e necessita de terras raras para os ímanes permanentes. A produção inicial será de 20 000 t de MREC limpo e altamente comercializável.

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Uma proposta de expansão na segunda fase prevê um aumento da produção para 40 000 tpa de MREC, o que representa cerca de 5 % da produção mundial passível de ser convertida em ímanes permanentes para veículos elétricos e turbinas eólicas offshore.

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A empresa está empenhada em desenvolver a mina de Longonjo de acordo com os melhores padrões internacionais e com o mais elevado nível de envolvimento da comunidade, tendo publicado um plano para o desenvolvimento sustentável das terras raras.

Os esforços da equipa foram reconhecidos em 2022, quando a Pensana recebeu a certificação de obrigações verdes da S&P Green Bond Rating Agency CICERO e, mais recentemente, foi galardoada com uma Medalha de Ouro pela EcoVadis, uma das principais agências de classificação de sustentabilidade, colocando-a entre os 5% melhores das empresas avaliadas.